從西華門出內宮，再沿著垂柳依依的太液池岸往北而行，數裏之後，便抵達通向瓊華島的九曲棧橋。
走在棧橋之上，曲折回轉，亭台相連，周圍是波光粼粼的碧綠的水麵，春陽照耀之下，和風拂麵，如在堂一般。
瓊華島靠近太液池東側，位於內宮西北角方向。這座島雖然不大，方圓隻有三裏多。但是難得的是，在皇城之內有這麼一處湖心島。四麵環水，東臨萬歲山，島上樹木蔥鬱，地形還有些參差，這自然便成了宮中的一處盛景。皇宮西苑瓊華島，曆來是宮中妃嬪們踏青遊玩之處。
隻不過，現在這裏已經成了禁區，因為當今皇上的新住處就在這裏。豹房自建造完畢之後，朱厚照十倒有八待在這裏。整個瓊華島上的設施殿宇也都重新規劃了一遍。
位於瓊華島西側的地勢高處，現如今便是豹房所在之處。數十間新建的亭台樓閣便在此處。東側是斜坡樹林，用鐵柵欄圈出了不同的區域，放養了捉來的不少珍禽異獸。雖然尚未完全成規模，但夜晚的時候虎嘯豹吼，倒也頗有些野趣。
張延齡抵達豹房的時候，朱厚照劉瑾等一行人已經準備完畢。朱厚照更是全身甲胄，騎在馬上威風凜凜。
“舅舅，你怎麼才來？再晚些，朕可等不得你了。”朱厚照見到張延齡到來，大聲笑道。
張延齡上前行禮，嗬嗬笑道：“臣可是一路飛奔趕來的。皇上今日怎有這般興致？”
朱厚照笑道：“好久沒有狩獵了，正好活動活動筋骨。再，劉瑾他們弄了些新玩意兒來，正好也瞧瞧。”
張延齡笑著點頭。看朱厚照麵青眼烏，一副酒色過度的模樣，心中有些擔心。劉瑾這廝弄了豹房出來，搜羅了不少狐媚女子，俊美男寵於此，朱厚照幾個月都沒有上朝，花酒地，一個十六七歲的少年，如何經受的住。
不過朱厚照的精神頭倒還不錯。他連聲催促給張延齡備馬，一行人迅速準備停當，沿著山道往島下行去。
島不大，但是設計的很是巧妙。道路沿著島周圍盤旋回轉，關鍵處以巨石阻擋，造成一種地形嶙峋山道崎嶇曲折之感。直線距離往往隻是隔著百步寬的一片林子，但七轉八曲之後，繞行何止裏許。加之島上林子茂密，行在林間道路上，二十餘外除了樹什麼都看不見。更增加了一種林深幽暗之感。
一個方圓不過三裏的島，在這種巧妙的設計下，居然有一種穿行於深山老林，前途幽暗不知盡頭之感。這讓張延齡歎為觀止。果然，拍馬屁，討皇上歡心也是一門技術，也是需要盡心盡力，花心思的。山坡上下的曲折設計，各處巨石雜木的阻擋，這顯然都是人工設計出來的。為的便是要讓皇上的體驗更好。
半個時辰後，一行人威風凜凜的來到第一處狩獵點。幾十名侍衛四散開去，開始從四周將野物驅趕到林子中間的一片空地上。不一會，一群梅花鹿獐子麅子野豬野兔什麼的驚駭著聚集在空地上。朱厚照策馬衝出，彎弓搭箭接連射箭，不一會射殺七八隻。
劉瑾等人在旁大聲讚歎，諛詞如潮。
朱厚照卻策馬回頭，麵色不悅。
“皇上箭術超神，百發百中，神威無比啊。”穀大用上前牽馬，大聲讚道。
朱厚照一把將弓箭丟到地上，怒道：“沒意思。”
穀大用愕然不知所措。劉瑾忙問道：“皇上怎麼啦？”
朱厚照道：“這種狩獵有何意思？這些野物一個個肥胖的都跑不動路，而且都是些鹿獐等物，一點都沒有挑戰。數量又這麼多？朕的馬蹄都能踩死幾個。你們把朕當三歲孩兒哄麼？索然無味。”
張延齡心中暗笑。看來劉瑾的馬屁功夫不到家，難道不知道皇上喜歡刺激麼？弄這些明顯是平時人工喂養的，連跑步都懶洋洋的，數量又多的離奇的食草動物讓朱厚照去狩獵，他豈會滿意？
劉瑾一點也不慌張，反而笑了起來。
“哎呦，皇上啊，這才哪到哪啊？這才剛剛開始呢。這裏也不是讓皇上狩獵的地方。此處是百獸園，是讓皇上先練習熱身找找射箭的感覺的地方。打拳之前還得活動活動腰身，拉拉腿腳呢。真正的打獵是在後麵呢。這裏其實也是為了以後皇上的皇後妃嬪們來玩耍的地方。皇上愛玩的東西，今後她們也可以跟著玩玩不是麼？”
朱厚照愣了愣，轉怒為喜，點頭道：“原來如此，這還差不多。不過朕的箭術還需要練習麼？劉瑾，你信不信，你站在那裏，朕可以一箭射中你頭上的帽子，不傷你分毫。”
劉瑾嚇得差點尿褲子，忙道：“奴婢豈能不信？皇上的箭術下第一，奴婢們可是都公認的。”
朱厚照大笑道：“瞧把你嚇的，你害怕便直，倒也不用拍朕的馬屁。朕的箭術如何，朕自己知道。什麼下第一？下厲害的人多著呢。走吧，去下一處。下一處是什麼？”