張延齡嗬嗬笑道：“本事麼？有些事可並不需要什麼特別的本事。咱們大明朝財政減少這點事兒，其實是擺在明麵上的。大夥兒都看在眼裏的，隻是還沒人去做罷了。”
劉瑾懷疑張延齡在嘲諷自己。擺在明麵上的事，自己卻看不來症結？這豈非是嘲諷自己無知？不過，劉瑾確實想知道張延齡的這明麵上的事是什麼。於是不動聲色的問道。
“左右無事，倒要請教侯爺，我大明財政捉襟見肘的緣由是什麼？咱家想聽聽侯爺的高見。”
張延齡嗬嗬笑道：“劉公公何必明知故問？”
劉瑾沉聲道：“張侯爺，你就當出來，讓咱家驗證一番，看看你我想法是否相同。”
張延齡心中暗笑，這廝明明不知，卻也不肯丟麵子，死挺著臉皮擺譜。不過，張延齡本就要引他上鉤發問，自不會拒絕。
“劉公公，朝廷財政入不敷出寅吃卯糧，這是所有人都知道的事情。據我所知，今年朝廷財稅虧空八百多萬兩。明年又是邊軍和京營換盔甲武器的年份。到了明年底，怕是便要虧空掉我大明一年的財稅收入。如此下去，惡性循環，朝廷終將陷入錢糧兩空的境地。”
“張侯爺，這事兒倒也不用你，咱家問的是緣由。”劉瑾沉聲道。
張延齡一笑道：“緣由嘛，其實很多。眾所周知，保證財稅開支穩定，解決虧空的辦法無非兩條，一則開源，二則節流。如今許多人都在，我大明朝廷用度太大，提倡節儉，杜絕鋪張浪費，以節約出錢糧來。叫我，那都是扯淡。”
劉瑾嗬嗬笑道：“哦？難道節儉不應該麼？”
張延齡道：“節儉自是應該，但是靠著節省下來的那點銀子，又能管什麼用？水池裏就那麼點水，就算所有人都忍著焦渴不喝水，省下來的也就那麼點水罷了。沒有源頭活水，水池裏的水還是要耗幹。先皇在位時，每日粗茶淡飯，宮中十一月方準燒柴薪取暖，夜晚燭火都舍不得點。先帝殯時，想找一件新袍子換上都沒有。隻有三套外袍，還是皇後補了又補的。這夠節儉了吧？然而又如何？財稅虧空年年都堵不上，窟窿越來越大。如今皇上即位，這個大窟窿更是無法堵塞了。”
劉瑾沉吟不語。他知道張延齡的是實情。弘治皇帝在位是崇尚節儉，對自己苛刻的很。但節省下來那點銀子其實也於事無補，難以彌補越來越大的財政虧空。朝廷財稅收入一年比一年少，越來越捉襟見肘。可見，靠著節儉是不成的。
“也許咱們全大明的臣民百姓一起節儉，便可以省下許多銀子。”劉瑾道。
張延齡笑道：“劉公公，你是不是在胡話？百姓節儉，省下來的銀子是朝廷的麼？除非你劉公公號召咱們全大明上下的官員吏公差捕快以及衛所將士們都主動的不要朝廷的俸祿和餉銀。或許可以為朝廷節省下來不少銀子。”
劉瑾咂嘴道：“那怎麼成？那豈非要鬧翻了？這些人也是要吃飯的。”
張延齡道：“是啊，所以這個辦法是沒用的。最重要的是要開源，增加朝廷的財稅收入。源頭活了，銀子嘩嘩的往朝廷國庫裏淌，便可大大緩解朝廷財政的壓力。”
劉瑾點頭道：“的似乎在理。”
張延齡道：“當然在理，事實便是如此。我大明財政吃緊的原因是財稅收入年年減少。成化末年，每年財稅還可達四五千萬緡，如今卻少了三成。這才短短的一二十年時間。咱們大明每年新增的耕地麵積還在擴大，造田一直沒停，人口也在增加，稅收卻還在減少，劉公公你，這是何道理？這二十年時間每年減少的幾百萬上千萬兩銀子到底去哪裏了？公公可想過？”
劉瑾皺眉道：“張侯爺莫要賣關子，你直接便是。”
張延齡嗬嗬笑道：“好。不賣關子。劉公公應該知道，我大明財稅收入主要的來源在哪裏。商鋪礦山鹽稅茶稅作坊航運等等這些固然也是有稅收的，但在我大明總體財政收入之中隻占了一部分。我大明財稅的來源八成都來自這裏。”
張延齡往腳下一指。劉瑾眨巴著眼道：“什麼？”
“土地啊。這還要問？我都要懷疑劉公公不是裝糊塗，而是真糊塗了。”張延齡曬道。