酈遜之蹙眉道：“南方百姓竟到了俯首聽命，甘做反賊的地步？”
“會有很多州府選擇觀望。畢竟，小皇帝對他們並無恩澤，燕家軍的實力，不是普通府軍可以憾動，何必白白犧牲？萬一燕陸離能成事，此時擋他的路，豈不是斷送前程？隻有兩方強弱格局已定，才會出現一邊倒的情勢。”
酈遜之想了想，感歎道：“果然說得透徹，這其中最為關鍵的，就是朝廷究竟有多少力量可用。”龍佑帝是否有更多不為人知的隱藏力量？酈遜之回想皇帝聽說大戰來臨時的興奮，一種強烈的預感襲上心頭，盡管太後歸政的時間不長，但龍佑帝很可能自親政那天起已開始布局。
因為那時，臣民們看到了帝國的走向，一個年輕朝氣滿懷抱負的少年是他們的希望。
酈遜之想起一事，問風鉉道：“聽說皇上親政那時，朝廷辦了盛典慶祝？”
“不錯。多虧我家王爺堅持，燕陸離也力爭，當時盛況空前，各級官員陸續到京覲見皇上。”
“風將軍當時見到了皇上？”
“在下托王爺的福，有幸遠遠拜了皇上。”
“你記得那時有哪些地方大員到場？”
風鉉凝神想了想，酈遜之道：“不必為難，我再慢慢打聽便是。”
風鉉笑道：“時日久了，在下要好好想想。世子，當時王爺領了酈家幾位將軍，路將軍等人，在下叨陪末座，輪席敬酒。”風鉉眼中精光四射，意氣風發地道，“我記得各路四品以上的大員都陸續到京，皇上用了五個時辰辦了兩場宴飲，見了千百位，實在精力過人。最令人激賞的是，他能叫出每個人的名字，記得他們是哪年的進士，哪年立了軍功，籍貫何處。因此這天之後，人人都知道他們等來了一個有心的皇帝。”
酈遜之道：“顧亭運就是在那年拜相的吧？”
風鉉道：“世子說得不錯，我記得那時他剛受提拔，陪在皇上身邊見了所有大臣。他年紀太輕，朝廷上的人都說是少年天子繡花臣，把他說成中看不中用之輩。”
正是出於對顧亭運的輕視，太後和金氏誤判了皇帝的能耐，以為他是不通治國之道的孩童，輕易地允許顧亭運占據宰相寶座，直至百官拜服，地位牢不可撼。
“我軍中糧草是從何而來？”酈遜之忽然轉了話題。
“寧陵官倉糧草充足，不需遠運。”風鉉讚道，“不但如此，兵器馬匹也都一應俱全。”
酈遜之苦笑：“隻怕燕軍占領的幾座城池也是這般，便宜了他們順手牽羊。”暗自思忖，看來各地州縣早在礪兵秣馬，小皇帝思量打戰也不是一兩日了。政命既能通達到各處，可見之前他和太後一樣，都忽視了龍佑帝的實力。
酈遜之此時心下了然，皇帝等這一仗已等了太久。燕陸離雖想攻其不備，卻未必能稱心如意。唯一的軟肋，是他這個從來沒打過仗的主帥，兵書是死的，他麵對身經百戰的對手，如何去爭勝利？
隻是，他和其他的初生牛犢不同，他既不會妄自尊大，也不會被燕陸離嚇得膽寒。兩軍交戰一如高手過招，若他能找出己方的利器絕招，又能看透對方虛實，就有機會取勝。
這一日，燕家軍在西門陣營前挖起壕溝，竟似要長久作戰一般。水軍則各自零散分開散布河麵，仿佛要防禦火攻。酈遜之則接到酈屏送來的新軍情，得知昭遠大營也被父王安定下來，僅有一萬人先行走脫支援燕陸離，微微放下心事。