中國園林以其布局精妙、設計典雅、景色秀麗、古樸自然而享譽世界。其中，蘇州園林是其中的經典代表。
蘇州園林中，園工們用山、石、池、樹、建築組成各種空間，並使各個空間時開時合、相互滲透，空間或大或小，但由於各個景致各為單元又互相牽連，給人以實中有虛、虛中有實之感。產生小中見大、大中見小的效果。踏入園中，便覺“山不高而峰巒起伏，水不闊而有汪洋之感”。虛實相生，虛實對比，牆隔為實，水隔為虛，粉牆漏窗則為實中寓虛，通過一個個造型靈巧奇致的窗框，看窗外半畝閑地、一塊湖石、幾條翠枝、數叢花草、三五小景，便是一幀幀清雅的畫屏。山徑、石路、溪流都是婉曲委致，景色自是連綿不斷，但在一個位置上隻能清晰地看見景致的一部分，其他的則若隱若現，美妙極致的景色令每一位遊客流連忘返。
在蘇州園林中，即使是一塊石頭，也是有表情的。皺、漏、透、瘦的石頭似乎顯示出清瘦絕俗的書卷君子氣。園林的境界絕俗還表現在用楹聯、匾額、題詠、碑記、石刻來為景點立意點睛，既標示出主人的心境，又使之濡染出一片朦朧的詩情畫意。
蘇州園林中最為著名的是拙政園。作為中國古典園林的集大成代表，拙政園被視為世界文化遺產中的閃亮的明珠。拙政園始建於明正德四年(1509年)。禦史王獻臣官場失意，辭官歸隱蘇州，占用道觀廢址和大弘寺，營造住宅園林，並取西晉名流潘嶽《閑居賦》“庶浮雲之誌，築室種樹……灌園鬻蔬——此亦拙者之為政也”，題園名為拙政園。這座園林後來被王獻臣的兒子賭輸，又幾經易手，輾轉到清代同治時的巡撫張之萬（張之洞堂兄）的手裏時，已經把東邊的明代侍郎王心一的歸園田居、西鄰的補園都連綴成拙政園的一部分了，是以拙政園才成為蘇州園林之首。曾是拙政園舊主的巡撫張之萬曾為拙政園題一聯懸於遠香堂：曲水崇山，勝跡逾獅林虎阜，蒔花種竹，風流繼文畫吳詩。此聯道出了拙政園的山林之勝和詩情畫意。
拙政園共分東、中、西三部分，東園後來荒廢，1959年修複，從東園大門進園，有巧匠堆疊的太湖石迎迓，石間綠樹散植，蘭雪堂、芙蓉榭隔池相望，其綠攏亭榭，淡煙疏水，楚楚有大畫家倪雲林之畫風。
北側的園牆邊的秫香館，牆外是一片農田，稻禾稼薔的清香隨風送來，好一派田園意境。秫香館的蘭雪堂後有一泓池水，池東水際為芙蓉榭，池北大片草地中的天泉亭，相傳是元代大弘寺遺物，兩麵溪水縈繞的土山坡上，湖石散置，古木蓊鬱參天，曲徑委婉通幽，別有山林之野趣。
蘇州園林還有許多獨具特色景觀怡人的名園，如留園、網師園等。這些名園分別各擅其美，或以獨石風標，或以疊山理水勝出，或以因借布局構奇。要想領略蘇州園林中種種深幽情致，隻有去親曆體驗才身有感悟。