牛誌宏還算精明，曉得我跟鎮裏有淵源，便改變了態度。按照他的意頭，招標依然要搞，但可以選擇議標。這樣，有選擇地通知幾家客商參加，經過談判，我們公司順利中標。
中標之後，我連夜登門拜訪牛誌宏，送上一個紅包表示謝意。哪知道，他不僅不接受紅包，而且把我訓斥了一頓。碰了一鼻子灰，我才意識到，像他這樣要求上進的年輕幹部，時刻提防被人拖下水，是不會隨意接受紅包的。我收回紅包，尷尬地笑了笑，向他提了一個小要求：我想在江南S市宴請他，順便休閑放鬆一下，希望他賞臉赴約。
“沒必要，”他很嚴肅地說，“老街改造事關重大，你若能圓滿完成任務，我還要特地感謝你。”
“嗬嗬，”我拍著胸脯說，“請鎮長放心，這個我可以拿腦袋擔保。”
“我要你腦袋幹嗎？”他笑道，“你呀，盡快做好準備，爭取早日動工。”
“好，我馬上就行動。”
“另外，我得提醒你，鎮財政比較困難，擠不出資金搞建設，你必須墊資施工。”
“啊，墊資？我憑什麼墊資？”
“好，”他以強硬的語氣說，“你不願墊資，那就拉倒，我們重新招標。”
“墊資，倒不是不可以，”我不無憂慮地說，“問題是，工程不能久拖不結。”
“你放心，”他說，“我們會想方設法籌措資金，爭取一年內付清。”
搞基建，就怕墊資，就怕拖欠工程款。不過，好在老街改造是本鎮的工程。俗話說，強龍難鬥地頭蛇。我就是本鎮最大的地頭蛇，紅道也好，黑道也好，都能玩得轉。墊資沒什麼，隻不過延期結算罷了，該我得的自然少不了；即使將來鎮裏拿不出錢，我也不必著急，到時候我讓鎮領導變通解決，要麼從銀行貸款支付，要麼劃出一塊地皮抵債。反正我手頭不缺錢花，鎮裏果真劃給一塊地皮，那倒是好事；眼下大城市房地產價格飛漲，小城鎮房地產也會水漲船高；假如有一塊空，我用來搞房地產開發，肯定有贏無輸。
對了，說起房地產，我馬上想到一個人——八仙奶。八仙奶住在老東街，家裏有三間臨街的老房子，而她隻是一個孤寡老人。老街將要改造，所有臨街老房子必須拆除，按規劃翻新重建。很明顯，八仙奶家裏要人沒人，要錢沒錢，即使她想讓老房子翻新，也恐怕心有餘而力不足。如果我好生跟她談談，付給她一筆足夠養老的一錢，把她的老房子盤下來，改建成新房子，轉手再出售，肯定有利可圖。
我這人很幹脆，想到什麼就做什麼。當我跨進八仙奶家門的時候，隻見她戴著老花眼鏡，坐在桌邊埋頭衲鞋底。我喊了她一聲——八仙奶，她抬起頭，冷冷瞅了我一眼，繼續做針線活。我湊近她身邊，笑嗬嗬地向她點頭問好，客客氣氣稱呼她老人家，一個勁地問長問短；八仙奶有些迷糊，布滿皺紋的臉上掛著微笑，疑惑地看著我，叫我有話直說，不要拐彎抹角；於是我言歸正傳，問她是否曉得老街要擴建的事情；她連忙點了點頭，說鎮裏昨天有人來過，跟她說起這事；既然如此，我就把我的來意與想法告訴她，我打算購買她的房子，保證出最合適的價錢，絕不會讓她吃虧；同時還承諾，負責安排她今後住宿，將來為她養老送終。應該說，我給的條件比較好，但是老太太置之一笑，並不答應。我怕她耳背沒有聽清楚，直接把話挑明，反正她孤身一人，用不著蓋新房子，即使她想蓋，也恐怕無能為力；老房子遲早要拆除，與其讓它拆掉一錢不值，不如趁早賣一個好價錢。