王長順祖籍是襄陽古鎮人，代以走鏢為生，王長順的爺爺在朝末年的鄂也個叱吒風雲的人物，年輕時走闖拜師學藝練就一身好武藝，因為能聽音辨聲，常常閉眼接暗，閉眼與人鬥，江湖上人送外號“王瞎子”。在鄂一帶武之中也頗有些聲望，也因而在古鎮上開設武館，徒授藝，漸漸又將武館兼營鏢局，在鄂諸多鏢局中，“王家鏢局”也是個響當當的號。
到他父親這一輩有兄弟二人，他父親行二。長順爺爺去之後，老大在古鎮的總號作了掌櫃。而長順的父親年輕時走鏢經過過河唐河，覺得唐河是個好地方，因此跟大哥量好去了河唐河開了家分號。
在唐河經過十幾年的經營也弄得風生水起，邊好幾個縣業務都與他們往來。雖著總號老大那兒的旗號，實際上是自立門戶了。在此間也是娶妻成家立業。一切都順順當當，唯一有點小缺撼是，媳婦生過幾個孩子都後夭折，一至到三十多歲有了長順，而生過長順之後也沒有生育，因此家中隻有長順這麼一個孩子。長順在與大門的堂兄弟中間排行老三
長順成年之後，長得也是人高馬大，濃眉大眼，從小就跟父親學武藝，頗有王老太爺的遺風，從十三歲開始就跟著父親去走鏢，到了十八歲那年，父親年事己高，就讓他獨自領著一幫鏢師去走鏢，鏢局的事務也都是鍛煉著理，幾年來在一幫老鏢師的幫助下，長順也順順當當地走闖，一家人過的是生活富足，幸福滿。王老爺子也早就張羅著準備給長順娶一房媳婦。但長順拒絕了，長順說等他走幾年鏢說。
可是到了王長順二十歲那年，事情卻發生了變故。
那年是一四O年，也就是抗日戰爭爆發的第三個年頭，經曆了武漢會戰，日本鬼子占領了武漢，陽之後，五月進入棗宜會戰，眼看著唐河也不，時局己亂，此時唐河城內人心惶惶，這裏將變成抗日戰爭的又一個戰場，縣政府都要外遷了，人們也都各自準備逃難了。
而此時長順父母也年事己高。他們想到自己老家在古鎮，那裏還暫未到戰爭的波及，自己也想落葉歸，就跟長順議，現在時局亂成這樣，想古鎮老家度晚年，老家裏雖說大房掌著櫃，但還有分給自己一套房子一至留著。
其實鏢局由於時局動蕩在一年前就沒有接麼生意了，日本鬼子在邊就點起了戰火，年前鏢局就解散了，許多人都要家照顧家庭。於是就讓長順就將鏢局鏢師發些薪水錢兩遣散了，關了門，等時局好了大家來聚，並將鏢局裏的一些騾馬架子車讓他們帶管，這些鏢師都是對王家忠心耿耿的，見老爺如此他們，自然個個感恩流涕，希望等時局好了相約來鏢局效勞。
等鏢師們都走了，長順和父母議著麼時候去，父母說等天氣轉暖就走，可惜等天氣轉暖了戰爭也波及於此，聽到日本人要來了。長順與父母也拾了一些細軟，用自己的一架騾車準備一家往後方趕，鏢局裏其他車輛都己給了幾個徒弟們讓他們各自管好趕家，到局勢平定之後來聚首，
長順他們老家在襄陽古鎮，位於漢江中遊的一條最大支流夷水河岸邊，是一個年古鎮，也是一個遠聞的水運碼頭，夷水流經此處因為彙了上遊大大小小的河流的水也變得浩浩蕩蕩，所以成就了一個繁華的水運碼頭，在此可通來噸的大帆船到漢江下漢口。
長順他們一家三口在一四零年四月底的某一天一個早上從唐河出發，本來計劃一家可以順唐河水到唐白河到漢江順漢水到夷水河口處，溯水而上幾十裏就可以到了古鎮，行程排大概要二三天。但此時聽說唐白河也為江防部隊封了，還了水雷，說是怕鬼子順水而攻。
於是長順一家繞道走陸路，長順常年走鏢沒少去過老家大伯那裏，到老家的水路陸路他都熟悉。況自己又有架豪華大騾馬車，加上一匹上好耐力的騾子，長順認為走陸路也化不上幾天功夫。