在間的一條小溪中，一個莫約歲的孩子淌在水中摸魚，雖然水深剛沒過膝蓋，可他的身上卻濕了個透，必是摸到了條大魚。可望了望躺在一邊的竹簍，卻空空無一物。這時見他往前使勁一抓，一條比他退還粗的黃斑魚他抱在胸前，魚尾不斷的拍在他的臉上，等上岸時，小臉已拍的紅。可他卻開心地笑著，仿佛上沒有比這令他高興的。
捋了捋褲，他著腳丫又跳到了水裏麵，可不一會兒便下起了雨來，他失望地了天空，起竹簍往家走去。
他叫李魚，是家中的四子，有兩個哥哥一個姐姐，大姐姐年前嫁給了鄰村的張鐵匠，而三哥也定了親，二哥李木多年前饑荒餓死了，而三哥用了二哥的名字。李魚兒自己有個二哥，可卻從未見過二哥，山有個土包，裏麵埋著親人。
今年的雨水充足，起來是個豐年，可這老李家卻依然愁雲密布。可憐的老李抬頭了頭頂在滴水的茅草，又了一旁在熟睡的小兒子，快要成親的老三，就連桌上的燈仿佛都在嘲笑他。望著燈，著死去的老伴，不覺中燈已燃盡，天也已蒙蒙亮。
與往一樣，晨曦的太陽未給予這個貧窮的村子多少希望，無奈多少人生來就能為人而著，忙碌半生。天亮後老李頭便出門了，鎮子裏有一些零散的力氣，賦閑時去買買力氣多少也能多一口飯吃，而李木跟著姐夫學著製一些鋤頭鐮刀的也是個能決溫飽的營生。至於小魚兒，說是留在家裏家，其實也沒可的，家裏窮得叮當響，而歲的年紀，家裏又怎呆得住。有時上山挑一些野菜，有時在山間的小溪裏摸一兩條黃魚就成了度過一天漫長時的樂。
一覺醒來，父親已經出門，自己昨天抓到的魚也帶走了，眼裏忍不住地一陣失落。撓了撓頭，著竹簍便往山裏走去，許今天能有不錯的貨。可他去時，往的小溪裏已有幾個村裏的小孩子，有的摸魚，有的滾。興許是到了他昨天著的黃魚，今天他們也來碰碰運氣。他們到了李魚兒，聲聲呼著李魚兒下水，李魚兒忙了招呼，了水中的小夥伴，又緊了緊手中的竹簍，便往著上遊走去，是也不敢走遠，在林子裏挖了些野菜，才下水摸起了魚。可是不一會兒，同村的小夥伴便圍了過來，稍大一點的柱子帶著兩個弟弟，說起來摸魚著兒還是他帶著李魚兒開始的呢。著小手小腳的小魚兒，又了滿是野菜的竹簍，輕喚了聲小魚兒，小魚兒抬起頭著他，準備說，柱子卻聲：“這裏已經沒魚啦，我們往裏走走吧。”小魚兒顯然有些不太敢，可是柱子卻不那多，拉著他的小手便溏著水走去，後麵不時傳來弟弟鬧的聲音，他頭叫了他們跟上。走了一刻鍾才停下來。他們來的地方是一個小瀑布，小瀑布下麵是一個水潭。可是小魚兒犯愁了，因為水深的地方他去不了，要是抓不住魚讓它跑了怎辦呢。著呢，忽地見瀑布上方的岩石上坐著一老頭，手裏一竹竿，閉目吊著魚，就連柱子他們來了也未曾睜開眼睛。小魚兒未多，上前拉了拉柱子，示他往上。而柱子見到老頭後，扭頭兩個弟弟招呼：“虎子，仨兒！們鬧了，去旁邊林子裏撿野菜去！”兩個小家夥嘟著嘴巴一臉的不願，可是柱子的話有又不敢不聽，好耷拉著腦袋上了岸。可是柱子卻沒有上岸的，拍了拍小魚兒“咱們離老人家魚漂遠一點。”說是魚漂，實際上就是一幹樹枝。
他們的動作慢，不是怕嚇跑了魚兒，還是怕擾到釣魚的老。見柱子仔細的摸了一會兒，隨著一聲驚呼，一條巴掌大的鯉魚在他手上來擺動著，柱子忙把它勒在懷裏，跑跳著往岸上跑去，而小魚兒了，又埋頭搗鼓起來。上麵坐著的老頭也聽到了聲音，睜開眼睛了，未在，又開始閉目養神。小魚兒盯著水裏了好一會兒，忽然起來出門時忘了一臉，甩了甩腦袋，便把臉伸到水裏，雙手往臉上囫圇抹了幾下繼續找起魚來，終於，在一個亂石堆裏到了一條鯉魚，借著陽還能到一條紅紅的尾巴。見他慢慢地靠近石堆，猛地伸手抓住魚身子，幾乎傾盡全力才沒有讓它跑了，隨著鯉魚在水中不斷地掙紮，小魚兒甚至整個身體都爬在了水裏，一時澗起了無數的水。柱子跑過來要幫忙可又無從下手，焦急地著泡在水裏的小魚兒，過了好一會兒小魚兒的動靜才穩下來。他把魚抱在懷裏，小心地挪上岸抱著魚躺在地上大口大口的喘著粗氣，而他抓到的那條鯉魚還不時地拍著尾巴。