袁紹本來還想擴大戰果，一鼓作氣把黑山軍的中山國和常山國都給拿下，也算當一回名正言順的冀州牧，沒想到這個山賊倒是果斷的很，直接就投降了馬寧，所有人馬和地盤都拱手相送給了馬寧。
袁紹還真沒那個膽子追殺過去，特別是徐晃帶了十個團的護國軍保護朱儁上任，並且接收了兩個郡國的地盤。
護國軍的步兵和騎兵可都是天下聞名的勁旅，尤其是他們打敗了西涼騎兵之後，更是天下無敵了，徐晃也是護國軍之中數一數二的大將，馬寧這是派了一頭猛虎來盯著他們這些關東諸侯呢。
更何況，袁紹除了黑山軍這個肘腋之患，周邊還有數個強敵環伺呢，北麵有幽州的公孫瓚，西麵是長安朝廷，南麵是發展速度飛快的曹操，東麵還有老不死的陶謙，他也難過啊。
自從董卓死後，關東諸侯再沒有了實際的威脅，都開始進入了各自發展勢力的快車道，這其中勢力發展最快的還不是袁紹，其實是曹操。
曹操在荀彧的幫助之下，又得到了一批重要的謀士，如程昱，毛玠和荀攸等人，武將更是人才濟濟，個個可堪大任。
曹操占據的兗州又是四戰之地，北方的袁紹比他強大，他還沒不想這麼早就挑戰這個對手，西麵是長安朝廷，曹操向長安朝廷效忠稱臣，也換來了這一側的安全。
東麵就是青州，現在的局勢有些複雜，公孫瓚，袁紹和陶謙都將自己的勢力滲透進了青州，各自占據了幾個郡縣。
收編了青徐黃巾軍之後，實力膨脹的曹操便將擴展的步伐轉向了東方，他向東攻打泰山郡，因為泰山郡本就是兗州所屬，占據這裏的也是一部分的黃巾殘餘，他們哪裏是曹操的對手，幾次交鋒，便做鳥獸散，曹操順勢占領了泰山郡。
袁紹則派大將顏良、文醜帶兵將占據平原的劉備攆走，可憐劉備好不容易從公孫瓚手裏弄了個平原國相，就被袁紹打跑了，關羽張飛雖然厲害，奈何實力不如人呢？
劉備被袁紹從平原打跑之後，隻能南下徐州投奔了陶謙。劉備手中原有千多人，後來又招攬了一些烏桓遊騎和匈奴人，南下的途中還收容了大批的饑民，並且從中募得數千兵。
陶謙與劉備有舊，當初青徐黃巾進犯徐州之時，劉備也曾率軍來援，陶謙念舊，便讓劉備駐於小沛，還向長安推薦他為豫州刺史，並且給他增派了三千兵馬。
後來長安的聖旨下來，馬寧還真的任命劉備為豫州刺史，這讓劉備激動的熱淚盈眶，這可是他苦心經營這麼多年，當過的最大的官職了。
當然，陶謙讓劉備屯於小沛也不完全是一番好心。小沛雖屬豫州，卻遠離豫州的中心，而是斜插在兗州和徐州之間。
兗州的曹操才是陶謙的最大威脅，所以小沛實際上就是抗擊曹操的最前線，劉備在小沛就是給陶謙提供緩衝的作用，特別是劉關張三兄弟都能征善戰。