當張曼成跑到棘陽城外的時候，早已日近中午，驕陽似火，從淩晨跑到現在，張曼成和身邊的這些部下早已口幹舌燥，饑腸轆轆，兩條腿如同灌了鉛一般，再也挪不動步了。
看看麵前矮小的棘陽縣城，城門竟然大開，完全沒有防備的樣子，張曼成就想下令攻城，打下棘陽縣城，好好休息一下，自己身邊好歹還有一萬多黃巾軍主力呢。
還沒等張曼成下令呢，棘陽縣城之中號角聲響起，戰鼓隆隆，城頭上升起了無數漢軍旗幟，大隊漢軍從城門中蜂擁而出，在城外列陣。
張曼成看到了一麵朱字大旗的時候，就已經絕望了，朱儁，朱儁竟然親自率軍在這裏等著自己呢，自己終究是中了朱儁的奸計，這些狡詐的漢軍。
棘陽城中足有一萬多漢軍，盔明甲亮，一看就是那種精銳主力，張曼成已經沒有了與之一戰的勇氣，他現在隻想逃回宛城，據城堅守。
張曼成帶頭逃跑，他手下的殘兵敗將們更沒有作戰的欲望，甚至於四散奔逃，人心散了，隊伍就不好帶了，張曼成也束手無策，隻能顧得上自己了。
他舉目四顧，看見隻有西側還沒有漢軍的旗號，想來，應該是朱儁的大軍都是從東麵而來，還沒顧得上包抄到西麵，雖然西麵遠離宛城，不過騎馬繞一點路也不算什麼。
張曼成策馬向西一路狂奔，身邊隻剩下千餘名親衛，副將跑得都沒剩幾個了，前麵出現了一條大河，詢問左右，有人說這就是白河，從宛城城中橫穿而過的就是白河。
張曼成大喜，這就是說順著白河往北走就可以回到宛城了，不必擔心迷路了，他立刻帶人轉向北方前進。
剛剛走出幾裏路，前麵一陣號角聲響，河岸邊的亂石之後，以及路邊的小樹林中衝出了兩三千衣服雜亂，頭係紅巾的隊伍，張曼成一眼就認出這些人是漢軍一方的義勇軍。
張曼成這個氣啊，真是虎落平陽被犬欺，一群義勇軍就敢攔截自己這個南陽渠帥了，他看了看身邊的一千多親衛，這些好歹也是黃巾軍的精銳啊。
“弟兄們，一群種地的農民也敢攔截我們，拿出你們的本事給他們瞧瞧，殺回宛城我個個有賞！”張曼成給自己的這些部下加油打氣。
重賞之下必有勇夫，這些黃巾軍也覺得自己總比這些義勇軍強的多，根本就沒瞧得起對麵，一千多人就敢去衝擊三千人的義勇軍。
義勇軍最前麵是一個騎著黃驃馬的壯漢，手中拿著一杆長柄大刀，正是南陽郡的義勇軍統領黃忠黃漢升，他好不容易從秦頡那裏討來了這份軍令，正擔心白河這裏堵不到人呢。
沒想到，還真讓他瞎貓碰到死耗子了，看對麵這些黃巾軍的打扮，與黃巾軍打過一段時日交道的黃忠自然看得出，對麵都是黃巾軍的精銳，一個個身穿鐵甲，他們簇擁的那個黃巾軍頭領肯定小不了。
“兵士們，今天就是咱們南陽義勇殺敵立功的好機會，秦大人說了，隻要我們立了戰功，就能改編為郡國兵，到時候就可以吃皇糧了，和他們拚了。”
黃忠大聲的鼓動著手下人，他們這些義勇天天羨慕郡國兵有糧有餉，朝思暮想的就是自己也能披上郡國兵那身絳紅色的軍服，這個說出去也好聽嘛。
別小瞧了這些南陽義勇軍，黃忠可是嚴格訓練過的，甚至訓練的比郡國兵還要嚴格，裝備方麵也不算太差，秦頡對於義勇軍還是大力支持的，把不少庫存的裝備都發給了他們，荊州地區承平日久，這些郡縣的府庫之中都有大量儲備。