出幽州地界，遙遠可見一座通體灰黃的石碑矗立在一處斜坡之上。
上書兗州界四字，曆經風沙侵蝕，許多地方已經布滿密密麻麻的蟲眼，走近一看，隻覺得渾身發麻，說不出的難受，隻想著用工具將這些蟲眼盡數撬開。
同處一片天下，幽州鬱鬱蔥蔥，兗州地界卻是黃沙茫茫一片。
傳聞此地界在數百年前，亦是兩國交界，國與國之間，常年紛爭不斷，鮮血浸入土地，致土地荒蕪，寸草不生，終化成沙漠。
一隊輕騎士兵早已等候在邊境多時。
考生三十六，連同隨從共六十一人，風塵仆仆，十三名侍從護送盧白頡至邊境時候，這位麵色似病入膏肓的幽州主薄身披黑袍，緊了緊身上衣裳。
行程越遠，麵色越是蒼白的盧白頡一一為考生們一一整理過行囊，衣裳，也不知是風沙迷眼，還是觸景生情，老人語重心長道：“此行路途遙遠，多餘的話我也不說，王朝十三州，各州考生齊聚京城，難免不生嫌隙，團結是第一，至於路上天災人禍，能少一事便不要多一事，我也曾是讀書人，心知治國平天下的高論，不過你們乃是幽州希望，你們平安到達京城，才是最重要的事情，你們保住一命，救的便不再是一人，十人，有可能是一郡一州，甚至一國也說不定。”
想了想，老人看向背負書箱，雙手拉住書箱帶的柳鬆濤，欲言又止。
轉身走進風沙之中。
良久，許是察覺到了考生的目送，老人不回頭的擺擺手，輕聲呢喃道：“珍重。”
……
黃沙淹沒腳踝，兗州輕騎帶來一些快馬，考生中有擅騎術者，畢竟少數。
剩下的有不願與其他考生同騎者，便與輕騎乘馬而行。
輕騎衛長雷厲風行，名為衛子衿，手持一杆銀槍，熠熠生輝。
朝辭兗州界，夜宿芒碭坡，篝火通明，宿地乃山腰一處山洞，已有輕騎提前清理，如此多的男子中有嚴周兩名丫鬟陪同，多有不便。
好在白天舟車勞頓，夜裏未多時便響起鼾聲一片。
山洞門口輕騎輪番把守，柳鬆濤卻夜不能寐。
終是看向將鐵劍枕在腦後的溫良，想了想說道：“你那虎皮虎爪虎牙真值百兩銀？”
正假寐的溫良想也不想回答道：“不值，按照當下這年頭，能賣出二十兩銀就算不錯，你是不是想問為何我要開價百兩？想問就問，沒必要繞這麼多圈子。”
柳鬆濤尷尬不已，歎氣道：“盧大人是個好官。”
溫良漫不經心道：“正因好官，才收銀百兩，若是貪官，分文不取又如何？”
“這是什麼道理？”柳鬆濤錯愕。
溫良坐起身子揉了揉眼皮道：“多餘八十兩，是為買命錢，師父曾言，一買一賣，因果兩清，誰也不欠誰，若是貪官，分文不取，因果加身，早晚有報，買賣，亦是一種修行。”
柳鬆濤呢喃道：“但願真能如你所言。”
正此時，忽聞山洞之外一陣細碎動靜。
輕騎長衛子衿迅速衝進山洞，長槍舞動，篝火熄滅。