日影西斜，天漸漸暗了下來。東京開封城內大小街巷裏，華燈初上。街邊商鋪林立，熙熙攘攘，倒比白日裏還要熱鬧幾分。
居於城南子雲巷口的李府宅院，也陸陸續續地點上了燈火。
主院凝暉堂裏，李家主母孟氏正在案前一一翻看查驗莊子上送來的賬本。
一旁磨墨的丫鬟雪晴道，“大娘子，入夜了，看這些仔細傷眼睛。要不，再添盞燈吧？”
孟氏抬頭：“不必了。也翻了這半日了，左右今日是看不完了。叫人把這書案收拾了吧。”又問：“官人可回來了？”
“前兒主君身邊的阿福來回過話了，說是今兒公務繁忙，耽擱了。讓大娘子先用晚膳，莫要等了。”另一旁的丫鬟雪茶接話道。
“既如此，我一人也沒什麼胃口。去瞧瞧英英吧。”孟氏隨即起身。
這英英指的便是孟氏的親生女兒，李府嫡女，李舒窈。
李府的主君李儀，時任從五品太常少卿，家中並無妾侍，隻與孟氏共育有一子一女。長子名舒淇，年十二，正是讀書的年紀。女兒李舒窈年僅五歲，生得玉雪可愛，頗得李氏夫婦喜歡。
隻是一個多月前，舒窈貪涼，私自跑到鯉魚池邊玩耍看魚，卻不慎跌入水中，幸被園中打理花木的仆婦及時救起。
然而舒窈也因此高燒不退，昏迷了好幾日，引得夫婦二人日夜憂心。尤其孟氏，更是時時守在她床前暗自垂淚。好在幾日後，女兒總算是醒了過來，身體也逐漸康複。
雪晴雪茶跟隨著孟氏走到李舒窈所住的院落時，奶娘王媽媽正喚人傳菜，轉頭見了孟氏，便趕忙行禮。
“姑娘午後精神可好？怎的還沒用膳？”孟氏邊說邊往裏屋走，語氣似有不悅。
王媽媽小心翼翼地解釋：“小娘子午後精神不錯，還吃了幾塊點心。後來似是困了，便在榻上睡著，這才方醒。”
丫鬟上來打起簾子，眾人進了屋。
繞過一架六扇楠木雕漆海棠繡屏，便看見一個身量小小的女孩坐在榻上，麵前擺著張黑漆小幾。
見有人來，女孩便下了榻，怯怯地對著孟氏喊了句娘親。
孟氏快走兩步上前拉住她的小手，“英英，睡了這許久，可是餓了？”
原來這女孩便是李舒窈了。
有小丫頭捧了水和帕子來，替舒窈淨了手。
雪晴笑著對孟氏說：“剛才大娘子不願用飯，說是自己一人沒胃口。現下見了姑娘，可就不是一個人啦！”
孟氏也笑了，又有眼尖的小丫頭替孟氏淨了手。
二人便一起在桌前坐下。
桌上已擺了一道清淡的鱸魚羹，一道色澤鮮亮的香酥鵪鶉還有一道糯米藕並幾樣醃製醬菜。
別的倒不必說，隻是這道香酥鵪鶉，是處理好的鵪鶉洗淨瀝幹水分後，用鹽擦遍，倒入黃酒和清醬，放入蔥薑胡椒粉，抓勻醃製半個時辰，再先蒸後裹澱粉炸製而成的。
炸至金黃後控油撈出，格外酥香可口。
孟氏見女兒愛吃，便多夾了幾筷子給她。
飯畢，母女倆漱了口，又回到榻邊坐下，奶娘丫鬟在旁陪著敘話。
孟氏在燈下看著女兒略微紅潤的小臉兒，到底有些放心了：“病了這些時日，雖然瘦了些，好歹氣色是越來越好了。”
雪晴接話道：“可不是呢，我瞧著，姑娘這病是沒什麼大礙了。”