太子患病那日，東宮就更換了一批奴婢。長廣王一一查閱了東宮宮人的身份，文檔之上並無不妥之處，唯有一個叫“李昌儀”的宮人引起了長廣王的注意。從前在霸府之時就聽說過此人，為趙郡李氏，聰慧美豔，本是刺史高慎的妻子，後因高慎叛降西魏獲罪，長兄高澄憐香惜玉將她納為妾室而得以保全性命與富貴。高澄被刺殺後，她便被收入宮中，因與皇後同祖而受到皇後格外優待。不僅如此，皇太後亦十分喜愛她，如今被放置在東宮。
太子見到長廣王，飛身擁入長廣王懷中，歡呼著：“阿叔，阿叔來陪我玩耍。”
長廣王抱起太子，滿眼溺愛，問道：“這幾日身子可清爽了？”
太子歡悅道：“見到阿叔身子自然清爽了。”
皇帝的同母弟中，數長廣王與太子最親近。常山王、襄城王總是一副少年老成的樣子，少與太子親近。博陵王與太子年歲相差甚少，但兩人相處時常不甚愉快，博陵王又整日像個孩童一般纏繞在皇太後身邊，與太子有些生分。
李昌儀從長廣王懷裏接過太子，笑道：“太子殿下正念著長廣殿下，長廣殿下就來了，骨肉情深非尋常人能比。”
太子讓長廣王教他握槊，李昌儀在一旁觀看，暗中相助太子，長廣王看到亦裝作未見，其後竟然演變成了長廣王與李昌儀之間的遊戲，兩人相視一望便知對方心中有話，心思都已不在握槊上。
長廣王離開時，李昌儀借機偷偷塞給他一物，走到隱蔽無人處打開竟是“六子同心”吉金鎖。高歡薨逝不久，婁昭君夢見家中龍、鼠互鬥，又想起懷孕時也夢到龍、鼠入懷，術士說她所生之子必有登帝位者，其他諸子亦封王拜相，但夢中龍、鼠互鬥並非吉相，於是用遠古之法熔鑄了六把相同的“六子同心”吉金鎖，無人可仿造，分別讓婁昭君所生六子時刻隨身佩戴，以鎖定六人而永結同心。術士交付吉金鎖時說了十六字：“兄弟同心，高氏永昌；兄弟異心，高氏速亡。”因涉及大逆不道之事，兄弟六人秘密佩戴吉金鎖，術士也在鑄造完六把吉金鎖後駕鶴西去，世間惟有母親與他兄弟六人知曉此事。如今李昌儀竟然將一把吉金鎖塞給了自己，她是如何得到這把吉金鎖的，這把吉金鎖又是誰的？長廣王甚是不解。
陰沉的天空下起了小雨，綿綿柔柔，將腳下的幹土一點點浸濕，不久濕氣就彌漫至整個世界。長廣王對於天氣的變化略感不適，加快腳步回到門下省府衙。侍奴取了新衣為長廣王更換淋了雨的衣服，長廣王隻說“無妨”，並未更衣。直到傍晚回到宅中，長廣王換了衣服，又把李昌儀給他的那把吉金鎖安置妥當，心情才稍有舒緩。
夜幕漸深，燭光閃亮，白日裏在府衙處理政務，夜間便十分疲勞，借著閃閃的燈光幾欲睡去。宅中腹心將一個包裹嚴實的人引進室內，長廣王讓腹心退去，寢室內隻有長廣王與新來之人。長廣王抬眼看著那人問道：“未想到你能答應來我這兒，數日不見，你可還好？”
那人躬身道：“安好。”
長廣王聽到如此簡短的回答，心中莫名失落，冷淡道：“以後就陪伴在我身邊，住在側室，夜間出行辦事，白日需寸步不離這裏。這裏是我的寢室，宅中人皆知曉宅中的規矩，不得靠近此處。你大可放心，不會有人知曉你的存在。”
那人躬身答“是！”她沒有對長廣王說出師父告訴她的另外一些話，心知師父慧通高僧將她送至長廣王身邊，必然經過了一番思量。慧通高僧告誡她的話一直環繞在她耳邊：“人生在世，善因善果為良終。”
來長廣王寢室的人不是別人，而是寒蟬寺的柳棠。
秋日的陰雨天氣更顯寒冷，長廣王虛弱的身體對天氣的變化格外敏感，竟有些扛不住秋日清寒，隻好早早進入柔軟暖和的衾綢之中，聽著風雨入夢。
夜中，長廣王突然驚夢。柳棠被長廣王的呼喊聲驚醒，迅速裹衣來到長廣王床前，見他眉頭緊皺卻緊閉雙眼便沒有叫醒他，等到長廣王慢慢放鬆表情後，柳棠才回到自己床上。
翌日清晨，未等長廣王醒來，柳棠已清醒，安靜地坐在床前。長廣王醒來走進側室，為緩和兩人的緊張，問道：“‘柳棠’這個名字是你父親賜予的嗎？”
柳棠答：“是！”又解釋道：“我出生那夜，家中海棠花苞突然全部綻放，父母以為十分吉祥之事，名字就取了海棠之‘棠’字。”
長廣王與柳棠不過在寒蟬寺見了兩次，私下讓人打聽了她的身世，一片空白，思來想去她是最適合利用之人。於長廣王而言，白紙才能任由自己書寫。
柳棠自小生長在寒蟬寺，跟隨高僧學武，又時常隨高僧四處遊曆，受到道家天師指點，得其精髓，除了慧通高僧外，無人知曉柳棠真正的功力，她夜間行走如隱形人一般無影無蹤，無人能發覺。這也是長廣王將柳棠引入自己寢室的又一緣由。