聯邦的軍校生則被限製在戰艦中，沒有自由行動的可能。
聯邦軍方也嚐試交涉想讓海因茲上將和一眾軍校生返回聯邦，但畢勝將軍的態度是前所未有的強硬，將資源星的事扣在了聯邦頭上，並且拿出了聯邦軍隊曾進入帝國星域的證據。
獨立聯邦不知出於什麼原因沒有發難，否認的同時態度還十分友好，如同暴風雨前的寧靜。
時間流逝的很快，轉眼間白初到達第十區已經整整一個月，這一個月第十區都風平浪靜，有艦隊出航去圍剿活躍在第十區的星際海盜，白初倒是也想出去，但畢勝將軍不給她這個機會。
千金之子，坐不垂堂。
白初的身份何其重要，她可以在前線學習，卻沒有必要以身犯險，獨立聯邦在一旁虎視眈眈，沒準她一出去就被人逮了去。
這段時間，也始終沒有發現克洛婭絲的蹤跡，衛遲心裏已經有了不好的猜測，但是沒能蓋棺定論，她不會把事情看死。
蘭老公爵則在帝國異常活躍，平時較為低調的他，出席了各種大場合，幾乎代替了女皇。
畢勝將軍每次收到有關蘭老公爵消息，臉色都不太好看，可他鞭長莫及，即便看後者不順眼，也不可能在謝元淮失蹤的情況之下抨擊他。
可隨著時間的推移，謝元淮一直沒有出現，蘭老公覺越來越囂張，甚至在公開場合宣布了謝元淮薨逝的消息。
這條消息一出來，在星網上占據了極高的熱度，等到討論徹底散開之後，蘭老公爵在國會上提議廢除謝氏家族的公爵之位，甚至還拿出了克洛婭絲殘艦的照片。
如此一來，國會完全炸開了。
謝元淮失蹤的消息傳到首都星係之後，每個人都做好了最壞的打算，但克洛婭絲一天沒有找到，不少人心中都抱著些許僥幸心理，即便是他的政敵也沒有大意到認為他死定了。
這麼長時間以來，不管哪方麵的勢力都在盡力搜尋克洛婭絲的下落，有所發現，卻一直都沒什麼進展，誰知道蘭老公爵會捷足先登，還直接越過女皇，在國會以及民眾麵前公開謝元淮已經遇害身亡的消息。
女皇的臉色自然稱不上好看，但也不至於為此黑，國會上議員們麵麵相覷，一時之間沒人敢出聲。
文若敏一個頭兩個大，她已經做好了最壞的打算，卻沒想到事情比她想象的還要糟糕，蘭老公爵一改之前背後操縱的做法，直接走到台前，無聲的與女皇宣戰。
元公爵在五大公爵中已經逐漸沒有了話語權，但瘦死的駱駝比馬大，聽了蘭老公爵的話，他卻皺了眉頭道：“克洛婭絲變成了殘骸不代表謝公爵也出了事……”
“元公爵，鐵證如山，知道我是在哪裏發現克洛婭絲的殘骸的嗎？”蘭老公爵閑適的坐在自己的位置上，似笑非笑掃了一眼元公爵，明顯很不滿意他對自己的質疑。
元公爵也皮笑肉不笑提了下嘴角，每位公爵都有自己的驕傲，即便元氏家族已經沒落，也不容他人輕視。
“老公爵在哪發現的？”他順著話詢問。
蘭老公爵食指搭在座椅的扶手上，慢條斯理說道：“帕克斯深淵。”
此話一出，國會上諸位議員麵麵相覷，皆看到了對方眼中的驚駭。
帕克斯深淵絕對是宇宙中令人聞風喪膽的存在，它並非一處深淵，而是一個會隨時移動的黑洞，它的出現沒有規律，但卻帶有非常明顯的特征，並且有很強的磁場幹擾性，不管是搭載了多麼先進的反幹擾裝置的戰艦，隻要靠近帕克斯深淵，都絕對會失去方向，最後成為帕克斯深淵美味的食物。
自從帕克斯深淵被發現並且命名，從來沒有任何一個人能夠逃出它的磁場幹擾範圍。
即便是那些對帕克斯深淵擁有極大興致的科學家們，也隻敢遠遠觀察，試探性接近，一旦發現有危險，就迅速撤離。
蘭老公爵頗為滿意諸位議員的反應，繼續說道：“我也非常痛心謝公爵年紀輕輕就失去了生命，但這是事實，我們不能因為不想接受就否認這個事實。”
一番話說的冠冕堂皇，國會上眾人聽著心思各異。
等把這些話說完了，蘭老公爵正要再提廢除謝氏家族的公爵之位這事兒，屬於白初的位子上傳出了滴滴兩聲提示，緊接著她的影像強勢切入國會。
帝國皇儲擁有參加國會的資格，但這場國會並未通知她。
白初已經換上了屬於皇儲的服飾，她雙腿交疊坐在一處會議桌前，雙手輕輕搭在扶手上，一眼掃過國會的眾人，也不管他們對自己的出現有何反應，最先跟所有人打了個招呼。
眾人先後問皇儲殿下安，突然被打斷的國會才往下進行。
蘭老公爵看著突然出現的白初，額前青筋突了突，握著扶手的力道也收緊了些，熟悉他的人都知道他現在的心情不太妙。
而能讓他有這麼明顯情緒變化的人，屈指可數。
“皇儲殿下怎麼來了？您最近的情況如何？有考慮過什麼時候返回首都星係嗎？”蘭老公爵最先開口詢問。
在之前的國會中，他已經提過讓白初返回首都星係，但是後者對此興致不高，還表示要在前線學習一段時間，打著學習的名號，蘭老公爵再多冠冕堂皇的話也被他堵在了喉嚨裏，返回首都星係的事情便不了了之。
在這之後的幾次國會，白初也都沒有參與，今天卻突然參加，並且還在這種緊要關頭，蘭老公爵的心情實在不太妙。
白初依舊是那副玩世不恭的態度，麵對蘭老公爵的問話，她嘴角勾起一抹淡笑，“多謝老公爵關心，我在星網上看到謝公爵出事的消息，又聽我的政務官說正在舉行國會，就來看看。”
“最近也挺想返回首都星係的，但老公爵也知道我的屬艦還沒有造好，畢勝將軍不放心我一個人返回首都星係，我仔細考慮過後，覺得老公爵非常合適過來接我，不知道老公爵能保障我的安全嗎？”
話題被岔開，蘭老公爵心頭的不悅卻稍稍退去，他眯起了眼，目光在白初臉上逡巡，轉念之間有了打算，“自然。”
“前線過於危險，皇儲殿下想要返回首都星係，臣下自然義不容辭，明日我便率領艦隊前往第十區，親自接殿下返回首都星係。”
蘭老公爵答應的分外爽快，這也意味著白初不想回來都要回來了，五大公爵世家的艦隊僅次於女皇的護衛艦隊，除了前線的駐軍，幾乎沒有哪支艦隊能比得上。
而且這些艦隊都是五位公爵的死兵，對待自己的力量當然不留餘力，武裝更是強大。
另外幾位公爵都皺起了眉，文若敏則看了一眼神色淡淡，一直都不打算發言的女皇。
女皇一直都在當透明人，但誰都看不透她心裏在想什麼，她似乎已經被完全架空了，在國會上沒有話語權，也無法遏製蘭老公爵膨脹的野心。
蘭老公爵看著微微皺起眉頭來的白初，心頭總算舒坦了些，這小丫頭騙子估計也沒想到來為謝元淮解圍最後把自己搭了進來。
現在已經不是皇儲加冕儀式的時候了，蘭老公爵已經完全改變了策略。
他要的就是把白初拿捏在手裏，等到最後抵達首都星的是一個什麼樣的皇儲那都是之後的事情。
女皇已經沒有權利廢除公爵在帝國受到的特權與優待，即便帝國皇儲是在蘭氏家族的保護之下出事。
衛公爵輕輕扯了一下嘴角，掃了一眼勝券在握的蘭老公爵，“我倒覺得讓殿下繼續在前線曆練一段時間挺好的，當年的陛下也是如此……”
蘭老公爵不鹹不淡道：“衛公爵此言差矣，皇儲殿下現在的情況和當年的陛下又怎麼會一樣？”
“陛下是隱瞞身份進入軍隊，穩紮穩打一路成長，一路走來看起來順暢，遇到的危險與困難卻不是我們能想象的，皇儲殿下當然不會輸當年的陛下，但如今帝國危急，已經無法承受再損失一位皇儲了……”
蘭老公爵說到最後眼睛眯了起來，麵容帶笑，似乎巴不得白初現在就折損在前線。
如此明顯的話外之音讓整個國會噤若寒蟬，自從謝元淮失蹤，蘭老公爵就毫不掩飾自己的野心，幾次國會都是他一人獨大，衛公爵和莊公爵都身在前線，不是每次國會都能參與，元公爵雖和他同在首都星係，卻根本沒有和他對抗的能力。
有人偷偷去看女皇，可女皇的神色依舊平淡，平淡到似乎沒有感覺到自己的威嚴受到了挑釁，甚至有人覺得女皇已經不在意帝國的統治者是誰，破罐子破摔等著蘭老公爵將她徹底架空。
有人忍不住歎氣，當年的女皇是何等的意氣風發，對外打的獨立聯邦不敢吭聲，對內頒布一係列政策，帝國欣欣向榮，不管是科技和軍事都得到了很大的發展，現在能夠和獨立聯邦抗衡，全都要依賴女皇當初頒布的政策。
可時移世易，英雄也有遲暮的時候，女皇已經無法掌控帝國了。
也有人偷偷去看白初，垃圾星出來的皇儲殿下已經極大出乎了眾人的意料，可她再怎麼努力成長，沒有勢力就是她最大的弱點。
而現在，全力支持她的謝元淮消失的無影無蹤，她帝國皇儲的位置還能坐多久實在不好說。
可白初的神色並沒有像部分人料想中的那樣，惱羞成怒又或者敢怒不敢言。
她笑的溫和，目光注視著蘭老公爵，在眾目睽睽之下慢條斯理說道：“老公爵說的對，帝國不僅損失不起又一位皇儲，也損失不起又一位公爵。”
聽著兩人針鋒相對，話中綿裏藏針，不少醫院頭皮發麻，蘭老公爵卻大笑出聲。
皇儲殿下也就隻能在嘴皮子上逞逞威風，一個連自己的獨立艦隊都沒有的皇儲，說出來的話聽著便覺得可笑。
蘭老公爵絲毫沒有被她氣到，正要在說話，一直沉默不語的女皇忽然開口了。
“老公爵還是多注意注意身體，有事沒事多到醫院做體檢，別整日憂心帝國國事，反而弄垮了身體，今天的國會就到這裏吧，帝國人口失蹤到確認死亡的流程是三年，如果三年後謝元淮還沒出現，廢除謝氏家族公爵之位。”
女皇淡淡說完，也不管蘭老公爵什麼反應，便走出了會議室。
一場國會扯來扯去就扯出了個不算結果的結果，蘭老公爵得臉色實在稱不上好看，甚至覺得嘲笑白初都沒有那麼讓她覺得得意了。
偏偏皇儲殿下還笑意盈盈看著他，並且對他揮了揮手，“老公爵，我在第十區等您，希望您一路上身體健康，我期待麵對麵的那一天。”
這話說的，明裏暗裏諷刺蘭老公爵活不長久。
她說完，直接結束了通訊，氣得蘭老公爵胸膛起伏，一直不怎麼摻和爭權奪利的衛公爵也掃了一眼過來，補了一刀。
“老公爵年紀大了，的確該保重身體。”話落，他也結束了通訊。
一直都沒說話的莊公爵毫不客氣笑出聲來，她放肆的笑聲回蕩在會議室中，什麼都沒說，也結束了通訊。
元公爵倒是沒有湊熱鬧，但以往國會結束他都是和蘭老公爵一起走的，這次他率先出了會議室，根本不管後者的臉色有多難看。
會議室中的其他議員大氣不敢喘一聲，生怕一不小心被殃及池魚。
蘭老公爵真的覺得白初就是克自己的，從她返回首都星係開始，蘭氏家族的路就一直走不順，就連扶不上牆的白落也跟她湊到一塊，完全放棄了競爭皇儲之位的心思。
蘭老公爵恨鐵不成鋼，卻也知道白落根本不是當皇儲那塊料，但他要的就是白落什麼都不會，可後者跟白初在一起之後，忽然心血來潮要學這個要學那個。
白落沒有參加和聯邦的軍演，這段時間待在首都星係卻讓蘭則宣給自己請了諸多老師，甚至還請了軍校教官，練習各種格鬥術，鍛煉自己的機甲操作能力。
這一切蘭老公爵都看在眼裏，他並不覺得開心，甚至感到憤怒。
他想插手白落的管教，但是一直都對白落視而不見的蘭則宣卻突然出手，不僅悖逆他的想法，還支持白落的所有行為。
蘭老公爵對蘭則宣多少有些愧疚，但這麼點愧疚實在不夠彌補他對後者的恨鐵不成鋼。
作為蘭氏家族最驕傲的子弟，蘭則宣不僅沒有為家族創造價值，反而和自己的家族作對，為了一個女人，這麼多年來什麼都不管什麼都不問，蘭老公爵氣憤非常。
但現在，這些都不重要了。
甘於人下有什麼好的，蘭氏家族為帝國貢獻了這麼久，也是時候該享受帝國頂峰的權利了。
蘭老公爵離開國會後，立刻安排艦隊，一刻都沒有耽擱，親自上了自己的屬艦。
如今最大的變數是白初，隻要把白初掌控在手中，帝國皇室就是難中之物，女皇有再多的籌碼也隻能投鼠忌器。
蘭老公爵眼中閃爍著興奮的目光，灰黑色的戰艦在宇宙中航行，一艘又一艘的護衛艦將其包圍，他的艦隊已經抽出了公爵該有的規矩，比肩女皇。
在這之前，他從未越矩，但現在他不想掩飾自己的野心了，也沒有人能阻止他實現自己的野心。
謝元淮的確很難辦，但最後也隻能被逼入帕克斯深淵，成為宇宙中的一道塵埃。
白蘅絕對是帝國出色的皇儲，女皇對她的培養不留餘力，她是一匹狼，如果她掌控帝國，貴族沒有人會有好果子吃，蘭氏家族必定首當其衝。
可惜這匹狼還沒有實現她的抱負和野心就倒下了，而現在正在成長的狼崽子也將去和她的姐姐做伴。