第一章 下山去
如果你對著應淘告訴她，青梅竹馬最終就是應該在一起的，那麼她會果斷地以一個“呸”字作答，並且附贈你一枚免費白眼。
她，應淘，三鼎派掌門應非言的掌上明珠，偏就不信那個青梅竹馬的邪，她才不要嫁給大師兄做老婆，雖然從小一起長大是沒錯啦，雖然他們的關係不算差，也可能比她和自己親哥哥應不歸的還要好上一點點啦，可是這並不代表她就要嫁給他吧，對吧？對吧？
所以，趁著這月黑風高夜，應家小妹卷了細軟，收了包袱，提了寶劍，毅然決定離家逃婚去也！
作為沒有經驗但尚存頭腦的逃家人員，應淘從頭到腳換上了墨色夜行衣，好不容易在房裏熬到了夜半三更，估摸一眾師兄師弟、師姐師妹都該睡著了，她才大膽地掀開被窩，背上包袱，拿了配劍，惦著腳尖出了自己房門。
“想去哪兒呀？”使勁把自己縮成一團的應淘始終還是沒有逃過獵人的火眼金睛，她才剛把自己房門關上，自家老爹中氣十足的聲音就在她背後不慌不忙地響了起來。
應淘保持著關門的姿勢一動未動，內心開始了劇烈的掙紮：閉眼轉身裝夢遊，她被罰的機會是八成；推門重新回屋裏，她被罰的機會是七成；轉身跪求原諒，她被罰的機會是五成。總結以上可行舉動，她都免不了被罰，於是乎，應淘放棄了抵抗，耷拉了肩膀轉身，有氣無力叫了聲“爹”。
三鼎派建派十六年，它那不算寬敞的大廳第一次在半夜三更燈火通明了一把，應淘照舊從頭黑到腳的梁上君子裝扮，塌著小臉蛋兒默默跪在大廳中間。抬頭，是他臉色不甚好看的親爹；往右，是她一臉幸災樂禍的大哥；往左，是她麵無表情的大師兄；往後，是她一眾明顯被吵醒拉來看熱鬧的同門。
應淘在心裏無言歎息，雖然他們三鼎派曆史根基全都尚淺，連人數算上她當掌門的爹都是兩隻手就能數清楚的，但是，這並不表示三鼎派沒有規矩，而好巧不巧，三鼎派的規矩，就是他爹的心情。應淘偷眼看了看她爹的臉色，濃眉緊蹙，嘴角下垮，怎麼看都不會是心情很好的樣子。咽了口唾沫掂量了自己以前被罰經曆，應淘突然覺得這回的懲罰不是麵壁思過或者掃掃茅房可以解決的了。
應非言坐在椅上看著跪在下麵的女兒半晌，一向活潑好動的女兒這次難得沒了半點聲響，一聲不發地跪下地上，看了倒有點楚楚可憐的意思。微微歎了口氣，應非言調整了自己的語氣，開口道：“淘淘半夜三更是想去哪裏啊？”
“下山。”應淘言簡意賅。
“下山去幹什麼呀？”應非言鍥而不舍。
“有事。”應淘避重就輕。
“有什麼事兒這麼急，要你半夜三更穿著夜行衣下山啊？”應非言不依不饒。
應淘沒了聲音，她抬頭看了看自家老爹，又看了看坐在她左邊椅子上的大師兄，用力搖了兩下頭。
“淘淘別怕，有什麼事兒跟爹說，萬事有爹在呢。”應非言連哄帶騙。
應淘用力抿唇，一臉的誓死不屈。
“臭丫頭！你到底說不說！”應非言沒了耐心，一巴掌拍向身邊的茶幾。
“逃婚。”應淘見自家老爹真的動了氣，身子隨著茶幾一起抖了兩下，老實交代了。
“你！”應非言大口喘氣試圖壓抑自己的怒火，以免自己一個不甚真把寶貝閨女當成手裏的茶幾一巴掌拍下去，“你說你一個姑娘家家，哪來那麼大主意？”
應淘縮著脖子，看了眼自家老爹氣得發紅的臉，考慮著說真話和說假話那個風險更大，不過沒等她比較出個高下，應非言又是一巴掌照顧了身邊的茶幾，顫著聲吼著應淘：“說話！”
應淘雖然是被應非言寵著的掌上明珠，但應淘從小到大最怕的也是他老爹發火，每回幹了什麼錯事兒，隻要他家老爹聲音一大，應淘保管一丁點兒掙紮的力氣都擠不出來：“是爹你說江湖兒女不用拘泥於那些教條的，我就是不想嫁給大師兄，可你非逼我，我隻能……逃了。”說的話越到後來越沒底氣，應淘說完還不忘看看她大師兄的反應，倒不是擔心他會揍自己，隻是這話在那麼多師弟師妹麵前說出來，確實太損他身為師兄的顏麵了。
“什麼叫你不想嫁？你大師兄哪點配不上你了？要功夫有功夫，要相貌有相貌，能嫁給你大師兄是你的福氣，你還有臉嫌棄了？”此時的應非言也就是個溺愛孩子的父親，沒了剛才盛怒之中的氣勢，倒是多了幾分婆媽。
“我沒說大師兄不好。”既然話已經說開了，應淘也索性豁出去了，“隻是……隻是我連挑一下，找一下的機會都沒有就要我嫁人了，我不服。”
“不服什麼不服！”應非言瞪大了一雙眼睛看著自家閨女，嗓門又提高了幾分，“父母之命、媒妁之言懂不懂？你們娘死得早，這事兒你們就得聽我的，我說讓你嫁你就得嫁！”
“爹爹不講理！”應淘也不甘示弱，一骨碌站了起來，大眼睛眨巴著回瞪自己老爹。
就在兩父女僵持不下之際，剛才被提及率最高的大師兄悠然出聲了：“師父、師妹。”
兩父女齊刷刷轉頭看向出聲的人，都是一副“你有什麼意見”的表情。
對於這兩父女在外人眼裏略顯凶神惡煞的表情，三鼎派首徒白丁倒是不以為然，他雲淡風清地先理了下衣袍，然後站直了身子朝應非言恭恭敬敬作了一揖才道：“師父，徒兒覺得小師妹的話十分有理，小師妹既然想要自己挑選夫婿，我們當然應該給她這個機會。成親是一輩子的大事，師父也不想小師妹埋怨您一輩子吧。”
聽了白丁的話，應淘提溜了一圈眼珠，她不知道現在是說她這大師兄大度好還是犯傻好了。幫著即將成為自己妻子的女人說好話，讓她去找其他的男人，這聽著怎麼都有點詭異，詭異管詭異，但應淘聽到連白丁都幫著自己說話，心裏別提有多得意了。她不願嫁，他似乎也不想娶，各取所需，無視老爹，多好啊！
應非言本來還想再反駁兩句，不過自己這個大徒弟向來有主見，他既然能說出這番話，必定是有他的打算了。再者白丁有一句話說到了他心上，他就那麼一個寶貝女兒，雖然這個女兒任性迷糊了點兒，但他可真不想淪落到被閨女埋怨一輩子的悲慘地步。
三鼎派掌門折騰了大半夜，最終歎息一聲，揮了揮手對自家閨女道：“罷了罷了，兒孫自有兒孫福，這事兒我不管了，你要真想自己找夫君，先做好準備再下山去，別弄得跟個小毛賊似地，丟我們三鼎派的臉。其餘的你們該幹嘛幹嘛去吧，都散了都散了。”
聽到應非言的最後一句話，半醒不醒的門人瞬間鳥獸散，全都鑽回了自己被窩。應淘也在自家親哥哥的護送下回到了自己房間。
夜半山風吹過，帶來絲絲涼氣，三鼎山在清脆的蟬鳴蛙叫聲中重又恢複了安寧。
……
三日後的清晨，公雞照舊打過三次啼鳴之後，三鼎派不算寬敞的大門口熱鬧地站滿了人。
大門裏邊，以三鼎派掌門為首，以掌門之子兼派裏二師兄應不歸為輔，外加門人一眾為襯，與門外兩人——應淘和白丁，依依惜別、十八相送、淚眼模糊……好吧，身為陪襯的一眾同門承認，他們的眼淚是給激動出來的，成天惹是生非的小師妹終於下山了，他們終於能有太平日子過了，這怎麼能不讓人熱淚盈眶？
而站在門外的應淘情緒也是分外地高漲，她雖說不是沒有下過山，但這次下山可不是以前給派裏采買些日常物品，隻能到山下鎮上活動活動的程度可以相比的，她這回可是光明正大下山闖蕩江湖去啊！當然，順便能拐個如意郎君回來是最完美的。
雖然自家老爹說不放心她一個人下山而讓大師兄跟著，還美其名曰找不到如意郎君也能讓他們給培養培養感情，但這完全不能影響應淘此刻興高采烈就差手舞足蹈的心情，她是誰啊，她可是大師兄最寵愛的小師妹啊，她要惹是生非，哦，不，是行俠仗義，大師兄難道還能不幫著她？
所以，不管是江湖還是那個不知道在哪裏的如意郎君，她應淘來啦！
三鼎山下的鎮子依山傍水，名字取得也沒花啥力氣，就叫三鼎鎮。鎮子雖小，但地理位置不錯，毗鄰官道，山清水秀，所以在鎮上逗留休息的來往人口很是可觀，小鎮也因此頗為熱鬧。
應淘和白丁走到三鼎鎮的時候還算早，兩人到相熟的茶鋪裏找了個空位坐下。
三鼎派的人也算這街邊茶鋪的常客，老板看到白丁和應淘坐下，連忙堆著笑臉上前：“白公子、應姑娘，好久不見啊，要來點兒什麼？”
“一壺綠茶，一碟紅豆糕。”白丁簡單扼要回答。
中年老板應著聲便回到灶邊忙去了。
小茶鋪的經營不大，但紅豆糕做得卻是三鼎鎮一絕，軟糯適中，甜膩得宜，雖然白丁不喜歡甜食，但他知道應淘對這紅豆糕卻是情有獨鍾的。他還記得應淘八歲那年，吃了不幹淨的東西，半夜裏突然上吐下瀉，應非言連忙抱著她到山下看大夫，大夫醫術不錯，施了針，喂了幾顆藥丸，應淘上吐下瀉的情況算是止住了，雖然情況是止住了，但應淘卻還是嚷嚷著難受，不論應非言如何好言相哄，都無法讓她乖乖躺回床上睡覺。
此時將近黎明，應非言皺著眉頭把白丁從床上叫醒，這三鼎派裏，應淘可能不聽老爹和哥哥的話，但她一定會聽大師兄白丁的話，白丁匆忙披了衣服到應淘的房裏照顧她，把個小小的人兒摟在懷裏軟言軟語哄了好一會兒才算安靜下來，人是安靜了，那股難受勁兒還沒過去，應淘蔫怏怏地躺在白丁懷裏，撒著嬌道：“師兄，我想吃紅豆糕，鎮上茶鋪大娘做的那種。”
應非言聽見自己閨女的要求，臉上掛起慈父的笑容：“淘淘想吃，爹爹就給你買，不過現在天還沒亮，等天一亮爹爹就下山給你買去，好不好？”
應淘見自家老爹的態度有些猶豫，小嘴一嘟：“不嘛，我現在就要。”應淘對著老爹耍完性子，又拉著白丁的衣袖，軟軟糯糯地叫了一句：“師兄。”
從小到大，白丁最沒法抵抗的就是應淘對她撒嬌，看著小小的應淘沒什麼精神又滿臉渴望的樣子，白丁投降了：“好，師兄給你下山買去，現在就去。”
“師兄最好了！”應淘沒什麼精神的笑臉在白丁的承諾下還是綻放了光彩。
那日，隻比應淘大了三歲的白丁就踩著蒙蒙亮的天色，走了一個時辰的山路，站在日出下的茶鋪邊上打半個時辰，隻為給自家小師妹買回一碟隻有三塊的紅豆糕。
茶水和紅豆糕很快就上桌了。
白丁將紅豆糕推到應淘麵前：“師兄不愛吃甜食，都給你吃。”
“師兄最好了！”應淘喜笑顏開，抓起一塊紅豆糕就咬了一大口。
“慢點兒吃，沒人和你搶，不夠就再要一碟。”白丁一邊囑咐著，一邊倒了一杯茶放到應淘麵前。
應淘抓過茶杯喝了一大口，剛才吃得太急，她還真的有些噎到了，就這茶水咽下嘴裏的食物，應淘難得想起了正經事：“師兄，你說我們要怎麼去西嶺？”
出門之前應非言把兩人叫到書房裏好一陣叮囑，最後給了他們一封信，讓他們替自己去看望一個故交。三鼎山在東邊，而應非言的故交住在西邊，從東到西，兩個相反的方向，距離也不近。
白丁給自己倒了一杯茶，想了一會兒，覺得這次兩人下山沒有什麼特別的目的，從東到西雖然遠了一些，但若一路遊山玩水過去，也是件愜意的事情：“既然你難得下山，師兄就帶你到處走走。”
“嗯嗯。”應淘咬著紅豆糕點頭。