“他是有出息啦，鄉試第一的解元，裏中各家為他湊去京城參加會試的盤纏，他拿著盤纏上路了”
忽的一陣強風刮過，油燈的火焰在風中明滅，有時候都看著滅掉的火苗卻在不經意間又亮了起來...
“他去京城的途中經過一個大戶人家，那戶人家也算家境殷實吧，他家小姐，穿金戴銀，著錦披紗...那少年郎哪曾見過這樣的美人兒呀，他喜歡上了那大戶家的女兒，幸得少年郎也是生的俊俏，也會說話，大戶人家也是個開明的主，知道他是進京趕考的窮苦舉人，也未曾瞧不起他，還給他補了盤纏，那大戶人家小姐其實也對這少年郎有些歡喜...嗬嗬，喜歡他什麼啊，他一個背負著一裏希望的少年，憑什麼值得人家的喜歡...”
講到這裏的趙老太爺，稍有些停頓，在這昏暗的橘黃光油燈下，唐祺瞧見趙老太爺的眼角似乎有些晶瑩。
“少年郎考中了貢士，卻未能再進一步，隻得由京返鄉了。他回去的路程依舊經過了那個大戶人家，而那大戶人家也算對他不薄，願將女兒嫁於他，還願意為他謀個京城官職...”
“可少年郎他不願意啊！他肩上擔著一裏百姓的期望，那期望，可真是能壓死人的...”
似乎他又想到了什麼，趙老太爺碗中酒一口喝下肚，擼起袖口一抹嘴巴。
“他自己回去，就自己回去吧，他為什麼要跟那小姐訴說愛慕，又為什麼要拖著愛慕之人，跟他回鄉受苦！”
趙老太爺咬的牙齒咯噔響，也隻有此時的他，才能發泄心中的憤恨，發泄心中的無奈。
“這富家小姐也真是愛他啊，本是十指不沾陽春水的閨中小姐，卻為他洗衣，為他學習做飯，為他學習釀酒，為他生兒育女，而這個少年郎，欠她的太多了啊，欠的都數不清了....”
本是趴在桌上的趙為黃，腦袋動了動，隨後卻又不見了動靜。
“還好，他身為貢士，就算回到鄉裏，也能混個官職，他嫉惡如仇，他為一裏鄉民立命，這清河裏地處偏僻，本就窮鄉僻壤，官府都不願安排其他人前來，倒也隨了少年郎的心願。”
天邊最後一線光華落入穀底，於是黑夜占據了整片大地。
“他隱瞞實際情況，每年虛報繳稅數量，漸漸的，整個裏富裕起來了，那時候也是少年郎最幸福的時光。不，不該叫少年郎了，那時候他已過而立之年，已經有兩子一女，妻賢子孝，其樂融融，生活富足，那時候的他曾以為他是世界上最幸福的人了....最幸福的人啊...”
似乎是再也忍不住了，雖然趙老太爺氣息如常，不見紊亂，但他眼角的淚珠卻如無根之水，淚如雨下...
“那是一年一度的社祭之日，用以感謝上蒼賜予豐收，但那天，所有在祠廟前的人，雙眼通紅，都跟瘋了一樣，撕咬，搏鬥，那場景就如一個人間煉獄，而那個少年郎，他的妻子孩子也還在身旁，他卻幹出了拋妻棄子的事情，他安排所有的鄉衛撤離其他的人家，卻讓自己的妻子兒子女兒自己回家...嗬嗬，他真是個好官，他卻不是一個好丈夫，甚至，不是個父親...”
唐祺已經很明顯的聽到了他在哽咽，想說些什麼，想想卻又自己噤住了。
趙老太爺沒有繼續講述，搖晃著站起身來，往院子裏走去。
唐祺看著眼前搖晃著的身影，趕忙跟了上去，而此時，趴在桌上的趙為黃捏緊的拳頭卻也漸漸放鬆了...
“冬雨昨夜落心頭，青石街，泥濘路，半夢乍回曾居處，一步，一步，不見門前桃樹...不見門前桃樹啊....”
他抱著院內那顆孤零零的桃樹，“英娥！為玄！淑棠！”
泣者如人間極惡，逝者卻也不會再現“我對不起你們...我對不起你們啊...”
唐祺突然感覺不對，整個院落似乎陷入了一種沉悶，而怪異的狀態之中。
最後那縷夕陽本早已經消失了蹤影，但現在西方的天空，卻似乎漸漸亮起了華光，唐祺揉了揉眼睛，隻道是幻覺，卻不曾想光芒越來越強烈，強烈到不得不閉上雙眼，卻聽到耳邊傳來聲音。
“英娥！為玄！淑棠！是你們嗎？”