統治者為了彌補財政上的虧空；便大量發行交鈔）紙幣），十貫百貫千貫萬貫，麵額越來越大，價值越來越低，到後來一萬貫還買不到一個燒餅；不得已又發行寶貨）銀幣），與銅錢、交鈔．並行，比價經常變動，幣製十分紊亂，物價持續飛漲，廣大人民的生活更加困難了。統治階級內部矛盾也日益加劇，皇室之內、權臣之間，黨同伐異，爭奪不已，殺機四起。章宗時，殺了妄圖奪權的鄭王永蹈、鎬王水中；章宗死，衛王即位，權臣胡沙虎發動政變將他殺死；宣宗即位，大將術虎高琪又將胡沙虎殺死。
這種統治階級內部的爾虞我詐、互相殘殺，反映了政治局勢的不穩。有材料說，金朝後期“疆土日益縮小，將帥乏人，士兵不能戰鬥，地方官貪殘，百姓流亡，盜賊滋起，”病狀非常嚴重；能否對當時的政治，進行一些改革，謀求國勢的中興呢？不行。因為當時金國的統治已經腐朽，喪失再生的活力了。“為宰執者往往無恢複之謀，上下同風，隻以苟安目前為樂，凡有人言當改革，則必以生事抑之”，“宰執用人必擇無鋒芒、軟熟易製者”。真正銳意改革，有點鋒芒的人物是出不來的。看來，誰也挽救不了這個大廈將傾的局勢了。
不僅金朝的國事令人心摧，不可聞問；而且耶律楚材的家事，也突然發生變故，有些不堪回首話當年了。耶律家族，本是契丹皇室的後裔，楚材的八世祖是遼太祖的長子東丹王突欲，七世祖婁國是遼國的燕京（今北京）留守，其後數代，任職將軍、太師者，頗不乏人。
遼末，伯祖德元始歸金，被任命為興平軍）今河北盧龍）節度使；其子履，即楚材之父，博學多藝，受知於金世宗，曆官翰林待製、禮部侍郎；章宗即位，以定策功，升任禮部尚書；參知政事，不久又升為尚書右丞，成為有很大權力的宰相。耶律貴族之家的權勢，達到了頂點。然而，就在這時卻發生了突然的變化。紹熙二年的六月，耶律楚材出生剛滿一歲，他的父親耶律履便生病去世了。耶律楚材的兩個哥哥也隻20歲，尚未出仕，家道中衰，已成必然的現實了。
幼年喪父，耶律家的衰落，對耶律楚材的成長當然要發生很大的影響。耶律履雖然官居宰相之職，俸祿可能很優厚，但他平時仗義疏財，樂善好施，受到人們的稱讚，“文獻陰功絕比倫，昆蟲草木盡承恩，”卻不善於置家，一旦去世，竟然沒有給家人留下一份可觀的遺產。後來，耶律楚材在自己的詩中回憶他的父親：“入仕三十年，廟堂為柱石，重義而疏財，後世遺清白；”不會完全是假話，“我考文獻公，清白遺四壁，”大概確實是沒有很多遺產的。盡管這會給他們的生活帶來某種程度的拮據和不便，有時不免感歎“餘生歎不辰，”但貧困的·生活也能磨練有誌者的意誌，“貧困誌不渝，未肯忘平昔。”耶律楚材表示堅決要幹出一番事業來。
統治者為了彌補財政上的虧空；便大量發行交鈔）紙幣），十貫百貫千貫萬貫，麵額越來越大，價值越來越低，到後來一萬貫還買不到一個燒餅；不得已又發行寶貨）銀幣），與銅錢、交鈔．並行，比價經常變動，幣製十分紊亂，物價持續飛漲，廣大人民的生活更加困難了。統治階級內部矛盾也日益加劇，皇室之內、權臣之間，黨同伐異，爭奪不已，殺機四起。章宗時，殺了妄圖奪權的鄭王永蹈、鎬王水中；章宗死，衛王即位，權臣胡沙虎發動政變將他殺死；宣宗即位，大將術虎高琪又將胡沙虎殺死。
這種統治階級內部的爾虞我詐、互相殘殺，反映了政治局勢的不穩。有材料說，金朝後期“疆土日益縮小，將帥乏人，士兵不能戰鬥，地方官貪殘，百姓流亡，盜賊滋起，”病狀非常嚴重；能否對當時的政治，進行一些改革，謀求國勢的中興呢？不行。因為當時金國的統治已經腐朽，喪失再生的活力了。“為宰執者往往無恢複之謀，上下同風，隻以苟安目前為樂，凡有人言當改革，則必以生事抑之”，“宰執用人必擇無鋒芒、軟熟易製者”。真正銳意改革，有點鋒芒的人物是出不來的。看來，誰也挽救不了這個大廈將傾的局勢了。
不僅金朝的國事令人心摧，不可聞問；而且耶律楚材的家事，也突然發生變故，有些不堪回首話當年了。耶律家族，本是契丹皇室的後裔，楚材的八世祖是遼太祖的長子東丹王突欲，七世祖婁國是遼國的燕京（今北京）留守，其後數代，任職將軍、太師者，頗不乏人。
遼末，伯祖德元始歸金，被任命為興平軍）今河北盧龍）節度使；其子履，即楚材之父，博學多藝，受知於金世宗，曆官翰林待製、禮部侍郎；章宗即位，以定策功，升任禮部尚書；參知政事，不久又升為尚書右丞，成為有很大權力的宰相。耶律貴族之家的權勢，達到了頂點。然而，就在這時卻發生了突然的變化。紹熙二年的六月，耶律楚材出生剛滿一歲，他的父親耶律履便生病去世了。耶律楚材的兩個哥哥也隻20歲，尚未出仕，家道中衰，已成必然的現實了。
幼年喪父，耶律家的衰落，對耶律楚材的成長當然要發生很大的影響。耶律履雖然官居宰相之職，俸祿可能很優厚，但他平時仗義疏財，樂善好施，受到人們的稱讚，“文獻陰功絕比倫，昆蟲草木盡承恩，”卻不善於置家，一旦去世，竟然沒有給家人留下一份可觀的遺產。後來，耶律楚材在自己的詩中回憶他的父親：“入仕三十年，廟堂為柱石，重義而疏財，後世遺清白；”不會完全是假話，“我考文獻公，清白遺四壁，”大概確實是沒有很多遺產的。盡管這會給他們的生活帶來某種程度的拮據和不便，有時不免感歎“餘生歎不辰，”但貧困的·生活也能磨練有誌者的意誌，“貧困誌不渝，未肯忘平昔。”耶律楚材表示堅決要幹出一番事業來。
耶律楚材為了實現自己的理想，自幼便在他的母親楊夫人的教育下，兢兢業業努力學習，“繼夜誦詩書，廢時毋博奕”，學習非常用功，時間抓得很緊，每天晚上都讀書到深夜，決不為了貪玩賭棋而浪費時間。楊夫人“挑燈教子哦新句，冷淡生涯樂有餘，”生活雖然清苦，看到孩子學習努力，可望成才，也自有一番樂趣。耶律氏族雖然出身契丹貴族，但很早就接受漢化，對傳統的漢族封建文化造詣頗深。