我剛剛坐定，景貴嬪就俯下來，問道：“妹妹是有何事，耽誤了大戲開鑼的時辰？”
“敬事房的公公通知說是戌時開鑼，怎生過來就晚了？”
“原來是這樣。”景貴嬪的眼神看向某一處，又咕噥了一句：“本宮應該早該料到，和妹妹一起過來就好了。”
“怎麼了？”我好生奇怪。
“淑嬪妹妹進宮之後，還是第一次聽元月大戲，肯定是有人使壞，讓你故意遲到的。”
“貴嬪姐姐，這裏也不是隻有我第一次聽大戲，何以隻對我一人說錯時間。”
“哎，誰叫妹妹獨得聖寵呢。”
“貴嬪姐姐，妹妹不懂，就算遲來一會，大不了，遭她們一頓搶白，也不耽誤謁拜列祖列宗。”
“妹妹有所不知，這大戲是從舊年除夕酉時三刻開鑼，這其中到元月醜時謁拜祖宗，之後，到元月子時大戲收鑼。大戲開鑼之時，還有嬪妃拔籌之舉。原來這元月首日應該是要留給皇後的，可因為現在中宮無主，隻能拔籌而定。你瞧見沒有，太妃娘娘並不在此，現在正是拿了嬪妃的頭牌給皇上送去拔籌了。”
我攥著敬事房公公給我送來的頭牌，頓時明白了，顯然我已經錯過了送頭牌拔籌的時辰。
“元月首日侍寢有何意義？”嬪妃們趨之若騖的事，想必關係著她們的切身利益。
“這是宮裏的老規矩了，大戲開鑼之時，有嬪妃在此的必定要呈上自己的頭牌，供皇上拔籌。頭牌都是反了麵的，看不見正麵的姓名。所以說元月何人侍寢，全憑祖宗做主。這也是那些不得寵的嬪妃唯一一次有希望侍寢的機會。這日拔得頭籌的嬪妃，無論出身，得寵於否，都會晉升位份，因為這是老祖宗定的規矩。如果有哪個嬪妃有幸在這一日懷了身孕，那真真是母憑子貴了。你以為容妃以一個宮女的出身，何以能這麼快坐到正二品的妃位。當年，她被皇上寵幸之後便封了婕妤。一個月後被查出有了身孕，又被封了修儀。當她十月分娩生了皇上的長子之後，便母憑子貴，被封為容嬪。去年元月又拔了頭籌，一下晉為正二品的容妃。隻是礙於她的出身，這位份恐怕也到頭了。”
“容妃也是一個好福氣之人，這宮裏怕是沒人比得上她。”
“先不說她了，誰知道她安得什麼心呢。不過你今日遲來，有一點本宮也想不明白，就算妹妹送上了頭牌，皇上也不見得會那麼湊巧地剛好拿到。”
我聽景貴嬪如此說，心裏莫名其妙地咯噔了一下，拿出內務府送來的頭牌，仔細瞧著。頭牌的上端套著一個呈三角形的金扣子，扣子上串著一根綠羅線，正麵寫著我的封號和姓氏。未見有什麼異常啊。我翻了個麵，反麵什麼都沒有，隻是最底下有一個小小的紅點，不仔細看還真看不清楚。不知道是製作頭牌時不小心弄上去的，還是有人故意點上去的，我就不得而知了。
隻是現在這塊頭牌我也用不上了，便又塞進了袖口，心不在焉地看著今晚的大戲。看台上小生英武，花旦嫵媚，吳儂軟語，正在上演著一出歡樂喜慶的團圓大戲。
可又有多少人是在真正看戲的，諸多的心思都在想著元月侍寢之事，不知道明晚誰會如此好運，獨享聖寵。
亥時剛過，懷仁太妃姍姍而來。眾嬪妃的心一下子都提到了嗓子眼，眼睛盯著太妃手裏拿著的那塊小小的令牌。
“皇上已經翻牌了，元月拔頭籌的是怡馨閣的瑜貴人。”懷仁太妃的話音剛落，一聲尖細地女聲便響了起來，“臣妾謝主隆恩。”
我循聲望去，出列跪拜在堂前的那個纖細的小女子，正是瑜貴人，她能拔得頭籌的，我也為她高興。畢竟是一同進宮的姐妹，如今，這些姐妹死得死，走得走，留下的除了寧淑容司馬若欣，就隻有我和瑜貴人馬纖纖了。
她也不是出身大富大貴之家，這次好歹也能晉個位分，改變一下不受恩寵的處境。
“恭喜瑜妹妹。”這是我出自真心的一句話，可卻遭遇了諸多的冷遇。其他的嬪妃們見是馬纖纖拔了頭籌，便又百無聊賴地看起了大戲。有些人看樣子又要等上一年，而有些人等上一輩子，估計也沒有那個希望了。