又過三日，黃家母子逼殺案方塵埃落定。
是夜，鍾開儀和梅卿秘密來到元府。
“元叔叔，”梅卿道：“朝會的經過，開儀已在來的路上細說與我聽了。看來魏誠在皇帝心中的分量，遠比我們想象的還要重。”
元濟輕歎一聲：“我本以為就算不能一舉成功，但至少聖上會對他有所疏遠，而不是像如今這般，一應過錯問也不問。”
“我猜刑部中定是有魏誠的人。”元輔望緩緩道：“從孫尚書審出證詞，到朝會上的奏報，不過短短一夜，那所謂的主犯便立即從宮城內現身，還被聖上抓獲。若說魏誠沒有一早得到消息，他的反應又怎會如此迅速？
“再者，他謀劃能力之強大，實在令人驚詫，不到一夜，便說通了那小黃門，找了到證據，安排了鍥安司的守衛，甚至把陛下都算計了進去。此等心計，非常人所及。”
鍾開儀恨道：“怪不得魏誠能把持朝政這麼多年，連楊臻倒台的時候，他都能撇得一幹二淨，甚至還因他安排鍥安司抓獲楊臻及其同黨有功，反而得了賞賜。看來我們接下來的計劃萬萬不能大意，一步一行，都要穩妥。”
“開儀說得是。不過，近日發生了件讓我一時間捉摸不透的怪事。”元輔望放下手中的茶盞。
“元叔叔請說。”鍾開儀道。
“江左布政司屈平前些日子上了一份奏報，說東海附近有海寇出沒，在永寧縣和太平縣一帶燒殺劫掠，但幾乎同時送到的，江左行省監察禦史熊奉鹹的奏報裏卻說，這段時日並無海寇之患。”元輔望頓了頓，有些不解道：
“屈平曾與我同學於老師門下，後來又一同科考、仕進，他的為人當信得過。可熊奉鹹是個名聲在外的直臣，從不徇私，就是因為這樣，我才派他去巡視江左。但海寇一事，二人所說如此大相徑庭，不免令人疑惑。”
“爹有派人去查嗎？”
“本來這幾日便要派人去的，但魏誠卻說，若是朝廷大張旗鼓地去查問，反而讓扯謊之人有所準備，不如讓鍥安司的人暗地裏查訪一番。我便無法反駁，但內心總覺得此事似乎有些不對。”
“聽爹這麼說來，確實有反常之處。若是屈、熊二位的人品信得過，會不會是有人欺瞞了他們中的一人？但欺瞞他們又為了什麼呢？”元濟問。
“海寇一事，我也有所耳聞。”鍾開儀道。“幾年前鬧得很凶，多虧成老伯爺，東海一帶才安寧許多。如今卻出了這樣的事，且不說真相到底如何，我懷疑這海寇或許已然暗地裏侵入江左地界，甚至成了屈叔叔或熊禦史身邊得力可靠之人，這才瞞住了實情，讓兩位寫出不同的奏報來。”
“開儀此言並非沒有道理。”梅卿道。“若是他們二人身邊真的有海寇內應，那所謀之事便不是燒殺搶掠這麼簡單了。海寇猖獗，說到底和海禁不無關係。大曄的海上通道關了幾十年，那和我們隔海相望的彭旭國土地貧瘠，此前一直靠著和我們做海上生意，才富足起來。如今禁了這麼多年，想必是逼急了。