在九橋街口宮牆底下賣湯麵的老頭擦了把眼睛，疑心自己又眼花了。他隻是掀起鍋蓋添了勺湯的工夫，原本沒人的青石街道上便有個孩子摔倒在地，瞧上去還摔得不輕。
暮色漸深，眼看著就到了宵禁的時辰，老頭已經準備收攤，這個辰光這孩子怎麼還不回家，到處亂逛？老頭上前扶起他，這才發現他又瘦又黑，衣衫破爛，袖口衣襟還似乎沾著好些血跡。
“你這孩子怎麼了？是不是受了什麼欺負？”
孩子抬眼看著老頭，仿佛在吃力地辨認麵前到底是誰，一雙金色眼眸琥珀般發光。接著，他突然倉皇起身，四麵張望。
“這是……什麼地方？”
老頭心中先是驚詫於他那奇特的眸子，接著又歎了口氣，這孩子不認得回家的路了麼？想來是摔得蠻重的。“這是九橋街口。”老頭回身去收拾攤子，“你家在什麼地方？若是順路，我送你回去。”
孩子沒有聽見老頭的話，四處打量的眼睛最後定在麵攤後麵那堵高大無比的紅色牆麵上。他的目光沿著牆麵向上攀升，一直看到琉璃翠瓦覆蓋的牆頭，在那之上，有巍峨的宮宇飛簷翹脊，直入雲霄。
他轉身看著老頭，淚水滑下臉頰。
“這是澹都。”他童稚的聲音再一次重複，“這是澹都。”
老頭點點頭，心裏再次確定這孩子腦筋是不清楚的。他像平時哄自己的小孫子一般低聲道：“是的，是的，這是澹都。我湯麵老王在王城宮牆根兒賣了一輩子的麵，最熟悉的地方，就是這裏。”
孩子突然俯低身子，放聲大哭。
在澹都蒼茫的暮色裏，在崔巍華麗的宮牆腳下，他弱小得如同一隻螞蟻，隻是一盞麵湯攤子上小燈的光芒，便足以籠罩了他全部身形。