宴會定在九月初三。
那天是寒露，玉京城的夫人小姐們，慣愛在節氣時候設宴。
春則簪花而行，看飛花細雨，落紅流水；夏則夜宴山亭，賞清泉茂樹，眾果竹柏；秋則登臨望遠，論焚香掛畫，瓶供插花；冬則圍爐煮茶，評玉石古玩，詩文琴棋。
總歸不同的時令節氣，有不同的玩法。
眼下距九月初三還有些時日，祝嘉魚接了寒露宴的帖子，卻並不打算聽綠箏的話，好好待在家中為之做準備。
她又去了鬼市一趟，這次她要買的，是關於林家的消息。
她想知道，林家如今，究竟還剩下些什麼人，又有些什麼人，在麵對已經窮困潦倒的林家，仍然不放棄打壓，或者偷偷接濟。
她並不是為了繼承邱老夫人的遺誌，想為林家翻案，隻是，她將來勢必會在這玉京大放異彩，到那時，她的外祖母是林家舊人的事情，定然瞞不住。
為了以防萬一，她需要早早地掌握一些信息。
鬼市裏，高樓臨窗的位置處，身著淡青色長衫的男子靜默佇立。
他有如玉一般的麵龐，溫潤而沉冷。
下人叩響門扉，得了準許後推門而入，垂首道：“公子，那位小姐要問的是如今林家的人情交際。”
男子頷首，語氣平直，沒有波瀾，眼底神情卻有如洶湧暗流：“給她罷，再將我前些日子得來的蘭草屏一並送過去，就說……是故人相贈。”
下人道是，無聲退下。
男子複又抬頭，望著漸漸消失在人群中的，紅裙蹁躚的背影，輕笑一聲。
祝嘉魚，別來無恙。
……
祝嘉魚收到鬼市差人送來的信報，是在寒露的前一天。
與那些信報同時到的，還有一扇掛屏。
掛屏是檀木底胎，通髹綠漆，再以真金髹繪蘭草圖，靜雅不俗，意趣生動。
祝嘉魚不記得自己在鬼市買過這樣一扇掛屏，於是叫住來人詢問，然而身著短褐的下人卻隻說這是一位公子托他們送來：“那位公子還說，若是您問起，隻說是故人相贈便可。”
祝嘉魚凝視著麵前的掛屏，半晌，她果然在掛屏後麵找到一個小小的凹槽，凹槽裏靜靜放著一截紅繩。
她發出一聲冷笑。
果然，不出她所料，容衡沒死。
不僅沒死，還給她送來了一份久別重逢的見麵禮。
她將紅繩抽出來，想到一些遙遠的、過去的事。
那時候她和容衡定下終身不久，容衡深諳如何討她歡心，常常送她各種禮物，小到玉佩步搖，大到花瓶擺件，凡經他手送出的禮物，總會在盒子亦或者禮物上嵌一截紅繩。
她曾經問過容衡這是為什麼。
容衡說：“從今不敢負佳期，願托紅線寄相思。”
彼時她實在天真得有些蠢笨，竟然如此輕易地便被他的甜言蜜語哄騙住，甚至為這兩句詩很是動容。
直到後來，她在端華公主的別苑裏見著了暗嵌紅繩的沉香木擺件，在太史長女的手中發現了同樣嵌著紅繩的玲瓏折扇，甚至就連古板的工部侍郎家裏，也有嵌了紅繩的小葉紫檀螭龍筆掛。