生活不容易。處在那個特定年代、特定環境裏的中國人，生活更不容易。
命運乖蹇的主人公丁再生和龔秀花，七十年代末八十年代初，為逃避種種政治壓迫和生活壓力，雙雙西出陽關，從內地逃到新疆來謀求生存。沒想到，時來運轉，他們在中國西部，正趕上了改革開放新時代。憑自己的智慧和不屈的抗爭精神，在市場經濟大潮中，把握機遇，一步一步地發展自己。後來，成為實力雄厚的公司總經理、董事長，成了西部小城數一數二的商賈巨頭。
麵對金錢和榮譽，麵對成功和幸福，麵對生活理性的張揚，丁再生卻有些措手不及，不知如何把握自己，規範自己。 他的故事，他的悲哀，實際上也給同時代的有錢人，提出了一個十分普遍的問題：金錢與精神的抗爭；世俗與人格的糾葛；以至於中國農民意識等等，處於這種類型的人，如何逾越“奮鬥－－發跡－－毀滅！”的人生怪圈。
作為改革開放富起來的丁再生，由於出生富農家庭，在“階級鬥爭一抓就靈”的年代裏，首當其衝地成了鬥爭對象。他的種種不幸，也同樣折射出中國許多平民百姓和知識分子的生活流光。同時，他的種種坎坷曲折的人生曆程，也從某個種側麵，透視出新中國五十多年曆史的縮影。
小說共約十五萬字，全書以丁再生與龔秀花傳奇曲折的愛情故事為軸線，推動小說情節的層層拓展，全方位大畫麵地展現中國不同時期的政治生活和社會生活的場景，謳歌黨的基本路線，頌揚改革開放和西部大開發的時代主流，體現人生自我價值。主題鮮明，內容健康，故事曲折離奇，人物形象栩栩如生，語言幽默諷趣，文筆凝練流暢。閱讀時，在給人美的享受的同時，還會引發讀者對人生、對生活，諸多思考。