隋大業十一年（公615年）八月（農）的一天，16歲的李民換上一套嶄新的鎧甲，告別賢惠的長孫小妹，跨鞍上馬，向疾馳而去。李民此去的目的，是為了援救他的表叔楊廣。此時，楊廣——這個後人貶稱為“煬帝”的男人，以及他的妃嬪大臣們，正突厥始畢可汗領的數十萬鐵騎，牢牢地圍困在雁門城內。英姿勃發的少年李民或許不曾料到，他的這次出征，會成為他正式登上舞台的一個事件而永載冊；他也不會想到，此一去，他會與這個“突厥”的大草原部結下不解之緣，最後是親手將其碾壓在的車輪之下；他不會想到，自己一手埋葬的草原帝國，竟會對進程產生那麼大響，直至一多年後，還在響著亞歐大陸的地緣政格局！
而這一切，要從這個“突厥”的部的勃興說起……
說起突厥部的勃興，還是讓我們開地圖吧。“地不分家”，“一方水土養一方人”，要了解一個民的，就要了解其生活的地域、環境。首，讓我們看一張降水圖。我們可以看到，在亞歐大陸部分，基本呈現的降水態勢是沿地區降雨量大，內陸，則降雨少。在這裏，讓我們普一下一個地理概念——400毫米等降水量線。這條線，在地理學上，有標性意義，它不僅是濕潤區和幹旱區的分線，因為降雨不同帶來的地理環境不同，誕生了兩種截然不同的文明。年降水量在400毫米以上的地區，由於雨水較為充沛，農作物可正常生長，因此產生了農耕文明。生活在這些土地上的人民年來遵循著日出而作，日落而息的規，性格溫和穩重，土重遷。而年降水量在200－400毫米的地區，由於土壤水分不足以供給農作物生長，地表上隻能長滿各種各樣的雜草，形成一望無際的大草原，因此產生了遊牧文明。生活在這些草原地區的人民，年來逐水草而居，性格粗獷而豪邁。至於年降水量200毫米以下的地區，由於降水極少，土地上寸草不生，大多是一些荒漠地區，因此產生了綠洲文明和荒漠文明。關於這兩種文明，我們以後還會說到，這裏暫不表。
讓我們頭看看遊牧文明。這時，讓我們開第二張地圖——氣候型圖。由於降水、氣溫、地形等的不同，上的各個地區形成不同的氣候型。我們可以看到，在亞歐大陸的中央位置，呈現的是溫帶草原氣候地區。換句話說，在亞歐大陸的中央，延綿著一片橫跨亞歐的大草原，它的大體至為：最東以大興嶺為，東起現屬於中華人民和國內蒙古自區的呼倫貝爾草原，向包括蒙古（國）大草原、新疆的噶爾盆地、哈薩大草原（中央大草原）、烏爾河沿岸草原、伏爾加河流域大草原（欽察草原）、黑岸地，直至喀爾巴阡山腳下；在麵，則以長城——天山——巴爾喀湖——裏沿——高加索山麓一線為，向，則直抵伯利亞的原始森外沿。這片廣袤的草原地區，又可以阿爾泰山和裏為標，分為東、中、三大部分。
讓我們把目聚焦在亞歐大草原的東部——這片如稱為蒙古高原的土地，中國古代稱之為“大漠”，由於中間橫亙著延綿的戈壁灘，因此又分成漠、漠。漠地區，現內蒙古一帶，氣候相對漠較為溫暖，是遊牧民理想的過冬地帶；漠地區，現蒙古國直至貝加爾湖一帶，是東亞遊牧民的永恒的發源地和大本營。遊牧民在大漠地區，過著的是與水草為伴，“天蒼蒼、野茫茫，風吹草見牛羊”的生活，冬季，當伯利亞寒潮下，漠地區風雪和沙塵暴籠罩的日子裏，他們舉下，到黃河以的內蒙古草原一帶過冬；隨著春暖雪化，漠展現出一片生機時，他們又泱泱上，一路走到貝加爾湖畔唱起歡快的牧歌。由於降水稀少、氣候寒冷、土地貧瘠等原因，大漠地區並不能承載多的人口——因為不能開展農作物生產，隻靠牛羊，難以提供多的食物。公前200年，匈奴人統這片地區時，他們已有騎兵數十萬，加上其他民眾，總人口應在萬以上，但是直到2000多年後的天，個蒙古國還隻是二多萬人。對比起農耕地區十倍、幾十倍的人口增長，2000多年來大漠地區的人口簡直可以說是沒怎麼增長！由於沒法承載多的人口，當大漠地區的遊牧民不斷發展，人口不斷增長時，他們的選擇隻有一個——向外遷徙，尋找宜居之地。。