1920年，擔心薩特在拉羅舍爾受到“壞影響”，父母把他送回巴黎。他繼續上亨利四世中學，與尼讚重逢了，二人形影不離。這時，薩特沉浸於托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基的作品，尼讚的文學趣味，偏好當代諸家，幫助薩特領略季羅社、紀德、瓦萊裏等人的作品，並一起閱讀於勒·羅曼和普魯斯特等人的作品。在思想方麵，尼讚為共產主義學說所吸引，後來加入法共，薩特的思想當時趨於改良主義，“直到戰爭期間，我才認識到，可以通過革命，建成一個不同於我們現今的社會”。
1921年，薩特通過中學會考第一部分。次年6月，通過會考第二部分。暑假，他與外祖父同遊阿爾薩斯，興致勃勃。秋天，為準備報考高等師範學校，與尼讚一起進入路易大帝中學，讀文科預備班一年級。
1923年，薩特讀柏格森《給意識的直接材料》之後，對哲學發生了濃厚的興趣，“我心裏想，哲學真了不起，可以教人認識真理！”於是，他又找來叔本華、尼采、霍夫曼斯塔爾等人的著作，並開始分門別類記下自己對藝術、美學的隨感。
1924年，薩特被高等師範學校以第七名的成績錄取，攻讀哲學。“高等師範學校對我來說，從第一天起，就是獨來獨往的開始。在那裏，我跟很多人一樣，可以說過了四年的快活日子。”
薩特這時要好的同學有保爾·尼讚、雷蒙·阿隆等。他這時學習勤奮，大量讀書，尤其熱衷於笛卡兒、斯賓諾莎、盧梭的著作，也讀馬克思，但不甚理解，對弗洛伊德則有點格格不入，最喜歡司湯達。
結束時，參加當哲學教師的學銜會考，薩特得第五十名，名落孫山。“我想別出心裁，結果不合人意……我懂了，下一年應當把平平庸庸的內容，寫得頗具創見似的。”
1929年年初，薩特準備會考口試時，遇到西蒙娜·德·波伏娃。德·波伏娃比薩特小三歲，後來成為薩特誌同道合的終身伴侶，雖然從未正式結婚。會考試題為《自由與偶然》。會考結果，薩特為高中第一名，德·波伏娃名列第二，成為法國最年輕的擁有高等教師資格的哲學教師。
當年11月，薩特應征去服兵役，曆時一年半，被派在氣象部門，是得力於雷蒙·阿隆：“我把自己所知道的關於雲層的一點點知識都教給了薩特。”
兩年後的2月28日，薩特服役期滿，得到品行端正的評語。
春季，薩特被委任為勒阿弗爾中學哲學教員。在任教期間，他屢去勒阿弗爾市天琴座大廳做關於德國哲學和文學專題（如喬伊斯）的講演。“到了勒阿弗爾，因為以前寫過點小東西，心裏想，此其時也，可以開始寫作了。我真正寫東西，就是在那裏開始的，一寫就寫了好久……”
1920年，擔心薩特在拉羅舍爾受到“壞影響”，父母把他送回巴黎。他繼續上亨利四世中學，與尼讚重逢了，二人形影不離。這時，薩特沉浸於托爾斯泰和陀思妥耶夫斯基的作品，尼讚的文學趣味，偏好當代諸家，幫助薩特領略季羅社、紀德、瓦萊裏等人的作品，並一起閱讀於勒·羅曼和普魯斯特等人的作品。在思想方麵，尼讚為共產主義學說所吸引，後來加入法共，薩特的思想當時趨於改良主義，“直到戰爭期間，我才認識到，可以通過革命，建成一個不同於我們現今的社會”。
1921年，薩特通過中學會考第一部分。次年6月，通過會考第二部分。暑假，他與外祖父同遊阿爾薩斯，興致勃勃。秋天，為準備報考高等師範學校，與尼讚一起進入路易大帝中學，讀文科預備班一年級。
1923年，薩特讀柏格森《給意識的直接材料》之後，對哲學發生了濃厚的興趣，“我心裏想，哲學真了不起，可以教人認識真理！”於是，他又找來叔本華、尼采、霍夫曼斯塔爾等人的著作，並開始分門別類記下自己對藝術、美學的隨感。
1924年，薩特被高等師範學校以第七名的成績錄取，攻讀哲學。“高等師範學校對我來說，從第一天起，就是獨來獨往的開始。在那裏，我跟很多人一樣，可以說過了四年的快活日子。”
薩特這時要好的同學有保爾·尼讚、雷蒙·阿隆等。他這時學習勤奮，大量讀書，尤其熱衷於笛卡兒、斯賓諾莎、盧梭的著作，也讀馬克思，但不甚理解，對弗洛伊德則有點格格不入，最喜歡司湯達。
結束時，參加當哲學教師的學銜會考，薩特得第五十名，名落孫山。“我想別出心裁，結果不合人意……我懂了，下一年應當把平平庸庸的內容，寫得頗具創見似的。”
1929年年初，薩特準備會考口試時，遇到西蒙娜·德·波伏娃。德·波伏娃比薩特小三歲，後來成為薩特誌同道合的終身伴侶，雖然從未正式結婚。會考試題為《自由與偶然》。會考結果，薩特為高中第一名，德·波伏娃名列第二，成為法國最年輕的擁有高等教師資格的哲學教師。
當年11月，薩特應征去服兵役，曆時一年半，被派在氣象部門，是得力於雷蒙·阿隆：“我把自己所知道的關於雲層的一點點知識都教給了薩特。”
兩年後的2月28日，薩特服役期滿，得到品行端正的評語。
春季，薩特被委任為勒阿弗爾中學哲學教員。在任教期間，他屢去勒阿弗爾市天琴座大廳做關於德國哲學和文學專題（如喬伊斯）的講演。“到了勒阿弗爾，因為以前寫過點小東西，心裏想，此其時也，可以開始寫作了。我真正寫東西，就是在那裏開始的，一寫就寫了好久……”
暑假時，薩特與德·波伏娃同遊西班牙。
1932年，薩特在教學工作之餘，讀了賽禮納《在黑夜深處漫遊》、多斯·巴索斯《北緯四十二度》，印象極深。對精神分析學也發生興趣，但比之弗洛伊德，他更趨向於阿特勒，“因為阿德勒不把性的問題看得那麼重要”。
次年初，薩特開始讀海明威的作品。