吃了年夜飯之後，誰都不敢去睡覺，隻擠坐在一起閑聊壯膽，等待著“年獸”從深山老林裏竄出來，摸進人群聚居的村落中尋覓獵物。而其中有一家人也像其他住戶一樣宅門緊閉，但不同的是他家的門前堆著一堆白天沒來得及收拾的幹竹子，正巧轉了大半個晚上都沒尋覓到獵物的“年獸”一無所獲地來到了他家的門口，隻好嚼一些竹子來充饑，但竹子被嚼碎時傳出來一陣“劈裏啪啦”的清脆響聲，把年獸給嚇壞了，也不知道是什麼東西，隻能調頭又逃回了深山裏。
熬過了“年關”的人們欣喜不已，於是也發現這隻巨大的“年獸”可能並沒有想象中那麼強悍而無懈可擊，它也有弱點，那就是它會害怕聲響，因此大家每到了“年獸”要來臨的這一天晚上，就會支起一個個大火堆，然後把曬幹的竹子扔進火堆裏，竹子被燒著之後，就會傳來一陣陣“劈裏啪啦”的響聲，因此年獸就不敢再靠近了，而這也就逐漸變成了之後的“爆竹”。果然，老百姓們學會用“爆竹”來驅逐“年獸”之後，這一方法果然在第二年奇跡般的奏效了，“年獸”再也不敢下山來吃人了。
可就這麼過了好多年之後，因為村落中都太平無事，因此人們也放鬆了對“年”的警惕，於是有一年又到了年獸下山的時候，年獸忽然竄進了一個村落中，把整個村子的人都給吃光了，隻剩下一家窗口掛著紅布簾、穿著紅衣的新婚小兩口僥幸逃脫，伺候山下的人們一總結，發現這隻年獸不單怕聲響，而且還怕紅、怕光亮，因此每到了年末歲首，“年獸”即將來臨的那一天，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈，並且每個村落裏都鑼鼓喧天鞭炮齊鳴，這樣年獸就不敢再來了……
而我記得我以前看過的一本書裏說過，關於年獸的故事，甚至在《詩經》裏都有過記載，裏麵所記述的“庭燎之光”，所謂的“庭燎”，指的就是用竹竿之類製作的火炬，竹竿燃燒後，竹節裏的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出劈劈啪啪的響聲，就是爆竹。
古往今來，年獸的故事在民間多有傳述，但卻完全無從考究，久而久之也就隻被人當成了一個大家夥兒編出來打發無聊時間的小故事而已，這一思想早在人們的心中根深蒂固了，因此眼下老祖宗和丁三爺一提起年獸來，不隻是我，大家都多少有些驚訝，眼神中透出一種質疑地目光來。
可丁三爺這話說的卻異常的堅定，隨後，老祖宗也輕歎著開了口：“你們一定覺得很不可思議是不是？民間小故事裏的吃人怪獸，怎麼可能是真實存在的呢？但真相就是這樣，‘年獸’確實是存在的，隻不過古往今來對於它的記錄和傳說越穿越亂，和它原本的樣子多有不符。‘年’並非是一隻怪獸，而是一種直到現在位置都還沒有被定性的神秘古生物，其實早在十幾年前，就已經有一批考古學家對‘年’這種生物進行過考究，隻不過這東西消失得就像已經絕跡的恐龍一樣幹淨，並且也沒有人發現過大規模屍骸化石足以證明‘年’的存在，因此消息才一直被封鎖著沒有傳出來，可我知道它是存在的，因為當年紫沅、永良協助大儒捕捉到這隻怪物時，大儒之所以非要將它永遠關入地下，就是因為知道它的身份，它就是那種會害人的年……”