從神仙苑出來，縣太爺宋福搓了搓臉，長吐一氣，回頭看眼窗口正衝他揮手送別的曾竹鶴，笑到僵硬的臉頰再度堆起千重笑意。
“大人，這積水漲勢快的嚇人，多虧大人未仆先知，讓小人預備了這行舟……”
在樓下等候多時的師爺劃著一艘行舟徐徐過來。
宋福從水裏爬上船，也沒有在意渾身濕漉的狼狽之態被樓上之人看到，衝師爺擺擺手，示意趕緊離開。
坐在舟頭，直到徹底遠離神仙苑後，宋福堆笑的神色方才徹底肅沉下來，望著濃墨雲層思緒流轉不定。
那個來自京都的曾竹鶴此行目的，除卻明麵上的“伸手要錢”，還有更深一層意思不言自明：替聖上探聽各地州府縣衙口風。
庚朝疆域廣闊，共有大小360州之數，後又依據山川形勢將其分為十道，荒州等20州因居於隴山之西，故而被劃入為隴右道。
十道名義上最高指揮官稱為巡查使，由庚朝大帝親自委派人選，因而這巡查使算是自帶尚方寶劍，權柄煊赫。
奈何十道轄下州數眾多，諸官盡管心存畏懼，但終究說來他們才是手握實權的地頭蛇，明麵上可以給所謂的巡查使麵子，一旦牽涉自身利益，這種流於表麵的服從也就變成一紙空文。
隴右道南通吐蕃，西北接連大小突厥，成犄角相夾之勢，地勢不可謂不重要。
因這大小突厥和吐蕃常年擾境，使得毗鄰而居的隴右道民不聊生，庚朝為守住這塊窮鄉僻壤之地，不可謂不花心血。
除卻常年駐兵隴右道五十萬之眾，以便固守國門，再就是興師動眾挖掘了一條貫通東西的千裏水路——大運河，方便隴京兩地的東西來往。
如今京都圍陷，人人自危，正值用兵之計，而隴右道駐兵五十萬之眾，自然首當其衝成為考慮的目標。
但大小突厥自非善茬，倘若發現駐兵有所變動，屆時必然舉兵來犯，一旦如此，整個隴右道勢必岌岌可危，這也絕非是穩坐京都的聖上所想看到的局麵。
因此，派人來隴右道探探口風，聽取各地州縣真實想法，就成了必要條件。
這些念想在心頭一閃而過，宋福揉了揉肥嘟嘟的胖臉，他相信，在隴右道其他州縣，想必同樣會有“曾竹鶴”這麼做。
至於結果如何，他無法揣度，至少太平縣是再難壓榨出一點油水了。
有錢出錢，有力出力，這大抵是上麵的真實意思，而那曾竹鶴之所以隻字未提征丁充軍，宋福眼下深思後，認為大抵是那古龍縣刁民舉旗造反幫了反忙。
“看來京都形勢比想象的要危急……”
宋福隱隱擔憂，心中一歎，舉全國之力圍救京都，似乎已經印證了他的猜測。
一路回到縣衙，洗換上淨衣，吃過丫鬟端上的飯菜，宋福閉眼養神片刻，這才喚來師爺，按揉著眉頭，心身俱疲，開口吩咐道：“城中積水嚴重，縣衙這點人手已經是杯水車薪，你馬上修書一封，飛書給刺史大人，速速申求援救！”
“大人，那這兩日……”
師爺拱了拱手問道，從神仙苑回來的路上，縣城百姓的慘態曆曆在目，即便明白天災難擋，但他心底終究還是覺得應該有所作為才對。
況且，飛書刺史大人最快也需要兩天時間，而這兩天對於城中十二萬六千餘眾的百姓，大抵會是煉獄般的光景。
“天災豈是人力可擋？”
宋福歎口氣，看眼師爺揮了揮手，“等待救援方是上策，退下吧！”
師爺轉身退去，待跨過門檻時，宋福想了想，抬抬眼皮，開口吩咐：“這兩天就不要食肉了，天災之前，老爺不想惹得天怒人怨！”