無棣城，西洲市的衛星小城。
這座小城外西南方向，不遠處的西洲主城璨如白晝，燈火輝煌，與無棣城的昏暗寂靜對比鮮明。
“鳥飛收勢，引氣歸元。”
天台的江寧舒展身體，雙臂張開成鳥飛狀，他在演練一套激醒身體狀態的動作，步伐輕盈，動作伴著微風的拂過，頗有一番道韻。
隻有發梢凝住的汗珠表明此刻的他並不輕鬆。
半小時後，江寧注視著手表上的監測數據，剛剛晚上八點，溫度卻驟降到零度以下。
自22世紀初，不知何因，整個世界變得氣候無常，晝夜溫度的巨大差異導致人類生存環境的急劇惡化。
這意味著災難，帶來的直接後果，人類身體機能下降，生命受到嚴重威脅。經統計人類平均壽命已回落到三十年前的水平。
當然，人類的DNA裏深深烙印著適者生存的本能。
江寧呼出一口寒氣，一套完整動作下來，身體似乎比以往更加適應這個寒熱無常的世界了。
望著樓下空無一人的街道，他腦海裏不斷回想起一個怪異的夢。
夢裏也是這樣一個昏暗的街道，路旁一個老僧神情專注地演練著一套神秘動作，節奏舒緩，雲淡風輕，哪怕江寧近在眼前，老僧也旁若無人一般。
醒來後江寧記不清老僧的臉，隻依稀記得那套神秘動作，以及最後那句——你是被詛咒的人，勤加練習，我們還是會見麵的。
江寧感受著身體狀態，確實有了很明顯的提升。
這讓他陷入沉思，既然夢中老僧傳授的動作確有裨益，那句“你是被詛咒的人”讓他聯想到了一些東西。
冷風吹足，回到房間的江寧倚靠木椅，捧起桌上的一本現代詩集。
隨手翻了一頁，“暮色蒼茫看勁鬆，亂雲飛渡仍從容”。
“從容不迫，不屈不撓。”江寧輕語道，感受著詩中的意境。
人生苦短，若不能在有限的生命裏綻放出無限的光芒，人生的意義又在哪裏？
牆上掛著的ID卡，發著淡藍色的光芒，正安靜地插在房間裏的供能箱上，維持著整個房間的正常運轉，當然，淡藍色標誌著餘額不足。
ID卡上的內容是，江寧，十七歲，安國西洲省無棣城人，高中在讀。
這是他高中生涯最後一天，三十分鍾後安國高等學院選拔公布成績，這將決定著他是去學院深造還是另謀出路。
江寧數次模擬考試成績還算不錯，正常發揮似乎也有進入一流學院的機會。
這是他唯一的機會，選拔對每個適齡公民隻會開放一次，這次選拔被譽為安國最公平的人生大考，是安國獨有的製度創新和人才選拔的重要途徑。
他報考的是東山學院的曆史係。
雖不比金融、IT等一些熱門專業前途光明，可是他還是選擇了曆史。
房間還是那樣安靜，入耳的隻有他微微的呼吸聲，以及一台老舊筆記本硬盤轉動的聲音。
父母都是曆史學家，在他三歲那年的一天因車禍離世，童年時的他被寄養在當地一個托兒所內，留給他的隻有一套房子和數本寫在書籍空白處日記的繼承權。
日記裏寫道，“我們的孩子出生了，但我無法高興，醫學影像顯示寧兒的心髒發生了病變，心髒通體白化，醫生告訴我早做心理準備，隨著時間的推移，白化現象會蔓延至經絡，直至死亡。”
江寧去醫院檢查，證實了日記講述的情況存在，醫生斷言這個過程不會超過十八年。