“天幹物燥，小心火燭！”
咚——咚咚！
一慢兩快敲梆子的聲音從巷口傳出，按照既定路線巡夜的更夫左二郎喊完一嗓子，就將手裏的東西放到地上，隨意坐在一戶人家新漆過的黑色後門階下稍做歇息。
秋夜風涼，沒坐一會兒，他便被嗖嗖的巷風吹得緊裹衣袍。
夜入子時，悄無人聲，聽著那呼呼啦啦的鳴響，他到底沒忍住，抖個激靈。
一股攝人的陰寒，從後背傳來，他戰戰兢兢偏頭回望，隻略一瞥，便連梆子燈籠都顧不上拿，就鬼叫著撒丫子開始奔逃。
後半夜，一夜寂靜。
翌日清晨，推著粥車販賣早點的中年婦人，路過一條臨河的側街，叫賣聲剛起，便被聲嘶力竭的驚懼之音取代。
一陣慌亂過後，婦人扔下粥車，一邊奔，一邊嚎：“來人……來人呐！死人啦！喬家……孫二小姐，喬今秋回來索命啦！”
隨著婦人語無倫次的呼喊起落，臨街的鋪麵房舍，不斷有人探出頭來，剛想咒罵兩句，聽到喬今秋三字，都不由倒吸一口涼氣，後緘口老實又退回去。
一些個膽大的男人不信邪，抄起扁擔跨出門，擋到婦人跟前：“黃阿娟！你瞎嚎個甚？！青天白日也能見鬼不成？！”
黃阿娟抹掉眼角的淚，喘著粗氣回道：“左二……左家二郎死了，滿臉滿身的紅爪印，眼球兒也瞠得快鼓爆出來似的，不是撞了鬼，又是哪般？！”
“那喬家孫二小姐，死了都一年了，即便真有鬼魂索命，你怎就知道是她回來造的孽？！”
“日子過得安逸，你們莫不是都把那件事，忘了個一幹二淨？！”
……
……
一年前，宜蘭城大戶喬老太爺府上，出了一樁轟動全城的大醜聞，喬家祖宗十八輩的臉，都丟到了知府甚至宰相大人的麵前。
喬升膝下有三兒三女，女兒們的肚子倒是爭氣，出嫁不多時就能接連傳回又生了大胖外孫的愁人喜訊。
嫁出去的女兒，潑出去的水，外孫外孫，再多再好，到底還是外姓，可惜三個兒子娶回的媳婦，接二連三生出來的，都是沒把兒賠錢丫頭。
老爺子四十上下，就愁得須發皆白，想盡了一切辦法，又是調補又是續房，連他自己親上“戰場”，都沒能挽回惱人又可笑的局麵。
折騰了十餘年，老胳膊老腿老腰，終於老得虛浮輕飄甚至走不動道，看著府院裏堆滿的大大小小的女兒孫女，喬老爺子終於認命地選擇了放棄。
不過放棄繼續生，不代表他要放棄為自己老喬家尋找傳宗接代的根。
待大孫女喬春雨及笈待字，二孫女喬今秋也年滿十三，他便給自家幾個不爭氣的兒子媳婦下達了命令——招上門孫婿。
這在宜蘭城乃至整個高禾國，都不甚稀奇。
稀奇的是他們挑花眼後招回府的上門孫女婿，一個更比一個不是東西。
一個嗜酒如命，一個好賭成性。
嗜酒的，叫陳文豪，成日裏泡在客棧酒樓，美其名曰以詩會友，不著家不務業，成親不過一年，就與別家的寡媳珠胎暗結。
好賭的，名何勝豹，夜裏睡覺都得抱著骰盅，輸紅了眼，三天兩頭回家東摸西偷，被賭坊裏的人打，被喬家上下唾罵，愣是不改死性。
一年前，同孫二小姐成親將滿三年之際，更是將喬家大院的地契，都偷出去輸了個幹幹淨淨，還倒欠了三千兩白銀。