滄州的無棣河，運河，東臨渤，占了河運運的便利，雖談不上船帆蔽日往來如織，平日卻也繁忙。邊臨運河姑不談，入渤的河，官府閑時倒不甚著意，由滄州本地大豪把，各自私設私港，謀運走私的暴利。其中位置最佳處是符家灣私港，由符家把。傳有宋以來，符家已在此盤踞上年，符家在此開枝散葉，符家灣因此得。符家灣內中最大的莊子，卻是柴家莊，正是朝柴氏餘脈輾轉到了滄州一帶，繁衍至宋徽宗年間，發興旺起來，在此修建起偌大一處莊園，外圍民舍層層包裹，鋪散開去，若是外地人經過此處，隻會歎符家灣的興盛，而不會曉內裏最大的卻是柴家莊。
八月的天氣十分炎熱，隻有到了傍晚，暑氣會慢慢消散。在符家灣生活的人們，趁著落日餘暉，遭田地的農民，無棣河上討生活的船工，力夫紛紛歸家，屢屢炊煙慢慢在符家灣飄起。若是往日，孩童嘻戲，雞鴨歸舍，定是處處喧鬧，一派外田園景象。然而日臨傍晚，符家灣處處卻靜悄悄的……
“龍二，下午你隻見著這麼個怪物？”說話的正是符家灣家主符老爺的大兒子符，此刻的他，一身青色綢短，上身罩一黑褐色、亮悠悠的牛皮甲，左側腰間斜掛宋禁軍製式腰刀，右側腰間插著一柄無隔短匕，著地上一個現代種兵的背包，死死地盯著地上跪著的一個黝黑大漢，正是符家灣的船工頭子，龍二。
“大爺的話，船隊午時抵達，俺和弟兄們在碼頭卸貨，大官人和小官人在俺家茶鋪歇息，俺渾家和小閨女鳳兒伺候了茶水，瞧著大官人和小官人有話要談，就出茶鋪等候。碼頭這邊約麼卸了一大的時候，聽得鳳兒了一聲，俺跑過看的時候，大官人已經渾身是血不人事，鳳兒坐在河邊一個勁哭，不見小官人。俺跑到河邊，河水冒著泡兒，也沒多想，紮下去摸索一陣，找到小官人帶出水麵，那會小官人背上就有這麼一個物，而……”
“而麼？”符摸著腰側的分水匕，眼睛眯了眯，繼續問道。
龍二咽了咽口水，到：“那時小官人全身未著衣服，赤裸著……”
龍二還未說，符身側一個和他麵貌相似、裝扮相似，不過個頭卻高的漢子，正是符的胞弟符勇，一腳踢到龍二身上，將他沒說的話生生止住，正欲補一拳，卻符勇左手住肩膀，不能使力揮拳。
“好了，你起來，家歇息，記住符家灣的規矩，一旦有事，還得用心出力，這次對方是衝著符家灣來的，符家灣一應上下，都要驚醒著……”符說，將那背包扔給符勇，往龍二懷中塞了一塊銀餅子，然後走出茶鋪，往符家灣內心的柴家莊方向走去。
符勇拿穩背包，扶起龍二，拍了拍龍二身上的腳印，四望了望，湊在龍二耳朵旁說道：“兄弟，大官人情形，你是第一個見著的，這以後符家灣不定還得小官人主事呢，這一腳是為你好！”說不等龍二話，快走了出去。
約麼、勇兩位大爺走遠，茶鋪後堂的龍二渾家馮氏和女兒鳳兒，探頭探腦的走了出來。馮氏伸手從丈夫摸出銀餅子，哈了口氣，用袖子擦了擦，小聲的說道：“嘿，有二兩呢，嘻嘻！哼，怎麼說也救了……就隻給……”馮氏斷斷續續的咕噥著，不時的向四瞅瞅。龍二看著財迷的老婆和幫自己理衣服上塵土的女兒，看看茶鋪外麵靜靜淌的無棣河，微不可查的皺了皺眉：“瞅那勞子了，晚鳳兒睡地窖，記緊了，外邊若有事萬出聲。鳳兒娘你上夜緊醒著，我去眯縫一會，子時初刻醒我！”
夜幕下的柴家莊燈火通明。
柴家莊後院第一進第一間正屋，符符勇恭恭敬敬地說著話。