楔子 那年芳華
“畫堂燈暖簾櫳卷，禁漏丁丁。雨罷寒生，一晚西窗夢不成。
玉娥重起添香印，回倚孤屏。不語含情，水調何人吹笛聲。”
倚鳳樓內，婉娩清歌泠泠淙淙，客者紛繁，起坐無間，偶有朗聲而笑，偶有怒罵之嬉，嘈錯攢雜，一派興隆之局。
廳堂一隅，有素妝女子，低眉信手而彈，轉軸撥弦，妙手生花。她是棲梧國第一歌者，喚名非煙，雖不是傾世姿容，卻是如蘭之質。
歌罷，她轉身欲走，忽聽幾聲議論：
“誒，掌櫃的，這也好些天了吧，那個小姑娘怎麼還在外頭？”
“是啊，也不知是走散了還是別的什麼，看她衣裳，該是大戶人家的小姐，怎麼就落得這個地步，看著怪可憐的。”
“話說咱們棲梧，雖不比曦凰，可也一向安定，會不會是從柒瀾來的？”
“誰知道呢。”那掌櫃又看了看外頭，歎息一聲，“好像是受了什麼刺激，老縮在角落裏不肯出來，問什麼她都不講……”
聞言，非煙停了停，看著那蜷在牆邊的瘦小身影，手中的琵琶不由一緊。她從樓裏取來幾個饅頭，放在女孩跟前，沒有說話，隻是友善地笑了笑。
那女孩的衣服早就汙穢一片，有地方還被劃了幾道口子，頭發亂蓬蓬的，看不清麵容，眸子裏，盛滿了疑惑和防備。驀的，她跑過來，緊緊地把饅頭抓在手裏，又飛快地躲回去，見非煙沒有追她，這才放心大口大口地嚼起來。
“慢些。”非煙怕她噎著，下意識伸手欲拍她的背。可才動作，女孩就警惕地往裏縮了縮，小獸似的緊盯著她。非煙想要解釋，卻見女孩突然怔怔地看向街市，仿佛被什麼東西吸引了，手上，半分動作也無。
順著她的目光，非煙轉頭，竟也莫名愣了半晌。多年以後，當她容顏不再，歌聲已老，在所有的所有滄海桑田，她還是那麼清晰地記得那日情境——
陽光明媚，山色空蒙，亭亭扶柳，剪裁清風，瀲灩水波，落花幾許。那個白衣少年，就這樣微笑著從喧鬧中緩步而來。那般遺世獨立，那般風華絕代，一時間，竟眩地她睜不開眼睛。
慢慢地，他蹲下來，萬分輕柔地攏了攏女孩的頭發。
“不記得我了麼？我是風燼，你的哥哥。”
哥哥？
女孩喃喃，歪著頭看了他許久，然後，黯淡的眸子熠熠生華。她把手合進他的大掌，素唇微啟，巧笑嫣然：“哥哥。哥哥！”
這聲稱道，是那麼熟悉與自然，仿佛跨越了百代千年，冥冥兜轉間，又是一次邂逅，一次相守。
她遇見他的時候，隻三歲。
“夭兒，我來帶你回家。”他用衣袖拭去她臉上的汙穢，寵溺地點點她的鼻子，“我們的家就在一個開滿桃花的地方，到時候，哥哥吹簫給你聽，好不好，夭兒？”
“好啊。”她濕熱的小手塞在他溫厚的掌心裏，臉上是依舊懵懂的憨笑，“夭兒？這是我的名字嗎？”
“桃之夭夭，灼灼其華。”他輕聲念道，“夭兒，以後，就讓哥哥來疼你，再也不讓人家欺負你了，好不好？”
“那哥哥會永遠陪著我了？”她的眼睛閃出一絲奇異的光彩。塵垢下的小臉，於光影斑駁處風華旖旎。
夭兒，我又找到你了，知道嗎？傾雪園的桃花已開了滿枝，就連小徑也滿是落紅。
夭兒，多好聽的名字。他說，夭，是花朵怒放的意思。
他沒有騙她，這個地方果真溫暖如春、繁花似錦。那時候她傻乎乎地想，他一定是世上最好的花匠。
“哥哥哥哥，我剛才捉到了這麼大一隻蝴蝶哦。”
她獻寶似地圍著他又笑又跳。
“哥哥哥哥，我們放風箏去好不好？”
她膩著一張小臉，歪歪斜斜拽著他走。
……
淳熙十八年，棲梧國後誕下一女，是夜，宮城上方紅光乍泄，宛若鳳舞。人言：大吉之征，鳳凰臨閣。故取名端華，受封“第一公主”。
淳熙十九年，柒瀾之北鳳城初立，與泠月各據一方。
淳熙二十一年，曦凰慕容氏長子封王，號“靖寧”，年十三。
淳熙二十三年，秋慕雲於殿前答策，才辯思敏，群臣嘩然，拊掌大讚，年十五，且歲歲累進，數年，官拜右相。
淳熙二十七年，慕容氏權傾朝野，慕容蕭攝政，總攬朝綱。
當世之時，天下三分。
淳熙三十三年，傾雪園裏亂紅飛舞，兩生崖上的彼岸花灼烈妖嬈。一時間，濃鬱的香在方圓幾十裏內盤桓不去，三日方消。市井有言，說那日有女子踏歌起舞，翩然欲仙。
“哥哥哥哥，我最近都很乖哦，你看，我有很用心在種這裏的桃花。”
“哥哥哥哥，我想你了，可你什麼時候才會回來……”