第001章恩典
拂曉時分，天邊才剛泛起魚肚白。
一輛不怎麼起眼的馬車，緩緩從宮中駛出，駛向京城東邊的驛館處。
車輪壓在寬闊的青石路上“嘎吱”作響，街道兩側民房林立，破曉時候的街巷卻空曠而冷清，沿途屋簷下的光暈，將馬車的影子一再碾長。
馬車內，棠鈺指尖蜷緊，衣袖積褶在皓腕處，雖然強作鎮定，但玉腕還是微微顫了顫。
等過了今日，她就能出宮了，祖母還在平南等她……
棠鈺攥緊掌心。
***
敬平侯封地富庶，卻偏遠。
天家想用金枝玉葉拉攏敬平侯，膝下卻唯有皇後所出的一個女兒。
聽說敬平侯幼時曾流落在外，一直體弱多病，身邊連個侍奉的姬妾都沒有。天家怕公主在敬平侯處受不得已的委屈，便讓皇後在宮中挑選口風謹慎，又信得過的宮女去驛館試婚。
此事不好聲張，怕傷及天家和敬平侯府兩邊的顏麵。
要妥善處理。
但事關女兒將來，皇後反複斟酌未果。
剛好宮中內侍官上前，呈上一份擬定好的恩典名冊給皇後過目。下月恰逢太後六十大壽，普天同慶，宮中會恩典一批尚未至出宮年齡的宮女離宮，為太後廣添福壽，名冊需經皇後親自過目。皇後心不在焉掃了一眼，一雙鳳眸卻看到了棠鈺的名字。
棠鈺？
皇後一雙美目忽然亮了起來。
棠鈺入宮十餘年，一直謹慎穩妥，拿捏有度，是宮中最挑不出錯來的幾個。
論口風嚴實，處事周全，更找不出幾人比棠鈺好。
棠鈺還有一個好處，就是安分低調，相貌身段在宮中都算出眾，卻沒有那麼多花花腸子，一心隻盼著能熬到年頭出宮，安穩回平南照顧她祖母。
在宮中的掌事姑姑裏，皇後對她的印象極好。
原本，棠鈺還有三年才離宮。
但趕上這次太後壽辰，皇後是想給她恩典的。
眼下，皇後眼角微舒，似是燃眉之急得解，心中微微緩了緩。
既然棠鈺一心想求恩典，她就給她恩典，讓她出宮。事情既能處理周全，人也信得過，口風還緊，更知曉什麼當說，什麼不當說。等事後恩準她翌日離宮回平南，她也不會生旁的心思留下。
此事棠鈺去，是最妥帖的。
***
晨曦微光漸漸替代了屋簷下的燈火，馬車才緩緩停在驛館小門處。
外地的官宦權貴入京，大都在驛館落腳，敬平侯昨日入京，天家設了宮宴替他接風洗塵，昨夜很晚才回驛館。
這個時辰，小門過往小吏和侍女都少。
棠鈺離宮前就換了一身驛館侍女的衣裳，宮中特意挑了這個時候，是為了不引人注目。
文廣撩起馬車上的簾櫳，輕聲道，“姑姑，到了。”
棠鈺原本就是宮中的掌事姑姑，在宮中，文廣一直喚的姑姑。
皇後身邊的親信，旁人大都認得，怕人多眼雜，隻讓平日裏不怎麼起眼的文廣一道來接送。
文廣的聲音打斷了棠鈺思緒。
棠鈺目光微微滯了滯，很快又垂眸斂了眼中情緒，起身下了馬車。
文廣領著棠鈺往驛館中去。
稍後，在一處苑落前停下來，棠鈺也跟著駐足。
天還未徹底亮，外閣間中點著燈，隱約映出外閣間中桌案前看書的身影……
棠鈺隻瞥了一眼，便低頭沒敢多看。
從鸞鳳殿出來，她就知曉此事沒有回旋餘地。
此事對天家和敬平侯都不算光彩的事，皇後尋了她來，是心中已經拿定了主意，她在宮中十餘年，不會連這一點還看不明白，也不會真當皇後是在噓寒問暖，左右為難。
皇家的恩典，說恩典是恩典。
也可能是催命符。
她不來，此生恐怕都沒有機會再出宮見祖母一麵。
棠鈺眼眶微潮。
文廣先行入內，屋門半闔，棠鈺隱約聽到文廣說完話後，外閣間中的人淡聲應了句，“進來。”
棠鈺隱在袖間的指尖攥緊，腦海中卻越發空落，似漿成了一團，腳下移步。