夕陽緋薄，暮色昏暗。冉冉升起的硝煙劃破彤雲，撕扯出一道黯淡不勻的裂口，霞光染紅半塊天際，如溢滿的星河流轉不休。
沿著晦澀的暮色前行，長安城外的某處荒野村莊，數萬鐵騎如蝗蟲掠境，肆意的踐踏與屠殺。
倉皇逃命的人攜家帶眷、托兒拽女，臉上流露著無盡的驚恐與絕望的哭泣。
滿目瘡痍的土地上悲鳴響徹，死寂像蛛絲一樣，沿著四麵八方蔓延。
視線閃過，一頭似狸而大，喜食活人的猰貐被血腥味勾引，猛然躍出林間，在屍堆裏尋找食物。
殘日隱沒，猰貐用獸爪刨動屍骸，嗅到有人一息尚存，就將其頭顱咬碎吞噬，而對待死去多時的人，就如同看到草芥，漠然的眼神沒有半分興趣，繼續向著村墟深處踱步。
皸裂的中心殘垣，屍體變得越來越多，空氣愈來愈腥臭，液體從衣襟滴落在岩板，流入黑紅色的土壤，漸漸彙聚成無數道莖葉粗細的水流。
亂世人命賤如草，失去穩定的環境，唐朝的盛世被湮滅在曆史長河，一去再難複還。
猰貐看著土壤滲出的涓涓細流，豎瞳的神情裏多了些狐疑，本能的用前肢試探了幾步，而後察覺到並無危殆，便繼續大搖大擺的覓食。
屍骸橫斜在曠野，依附在起伏地麵、樹幹、茅沿，他們的臉上殘留著驚恐，死態萬象，身上卻毫無例外，都是被刀戟所傷。
“呱哇……呱哇……嗷”
一聲嬰兒的啼哭，打破死寂。
哭聲來自遠離馬蹄泥印的草房，半塌的狹窄空間，隱隱有光線灑入，卻看不到太陽。
猰貐眼裏爆發出無數道精芒，耷拉的耳朵豎得筆直。
呼吸之間，它弓腰躍到草房，用巨口銜起茅頂，露出屋內倒在緋泊中的女人，以及藏在懷中的孩子。
女人伏臥在地，白襦上綻放著朵紅色曼珠沙華，花蕊處插著一根刺人雙目的羽矢。
多半是因為饑餓，又或許是母親的懷抱太冷，嬰兒哭聲未止，用小拳輕敲著母親的手臂，卻得不到一絲回應。
猰貐扭頭甩開茅頂，巨大的獸頭緩緩探入屋內，停到裹著層花布的繈褓上方，靜靜俯瞰著惺忪喘息的嬰兒。
一滴渾濁的液體從猰貐裂齒間緩緩落下，那液體的顏色在空中是乳白色，滴在地上則是驚駭的深青色，最裏麵仿佛裹挾著劇毒，滴答跌落在地表，蒸騰出絲絲白氣。
猰貐的獸性變得難以抑製，它的瞳孔縮成縫隙，鼻子裏還時不時得噴著粗氣。
猰貐喜食活人，尤其是嬰兒，太平年間它隱藏在深山峽穀，人跡罕至的地方，戰亂年代則與其它惡獸一樣，伺機而動，逞凶傷人。
猰貐赤裸裸的看著繈褓裏的嬰兒，眼瞳裏流露出冷酷而貪婪的欲望。它迫不及待地張開了嘴，颶風般的氣息傾渲而出。
血色殘陽在這當口倏忽隱去，大地陷落在一片陰霾之中。下一刻，繈褓中的嬰兒，便會成為猰貐的獵物。
眼看鋒利的獠牙即將落下，一道人影竄出村墟。他一劍撥開急撲而下的獸口，一手抄起女人懷中嚎啕的嬰兒。在猰貐還未反應之際，霎時閃開較遠的距離。
來者是位俠客，身著黑衿，頭帶胡纓鬥笠，看上去年紀不過三十左右。他的體貌如尋常的農家漢子，摻在人群之中毫不起眼，然而在暮色之中，卻隱隱可見他濃眉如劍，麵容清臒，下顎蓄著短須，竟透著一種讀書人的儒氣。
……
到口的珍饈被人奪走，猰貐神情凶惡地看著俠客，眼瞳最深處晃動著憤怒與冷酷。
俠客傲然佇立，神情寧靜，不為所動。懷中的繈褓也漸漸停止嚎啕，轉而不合時宜地打起輕鼾。
猰貐憤怒起來，發出一道警告的嘶吼，像是颶風籠罩著整片大地，挾雜著難以想象的威力，宣告著死亡即將到來。
畜生，休要逞凶！
俠客單手亮出長劍，神情凝重，但分毫不讓。
西風吹得樹木刷刷作響，猰貐齜牙咧嘴，獸喉裏發出咕咕低吼。它背後的鬃毛聳立，龐大的身軀匍匐在地，死死地盯著獵物，待俠客衣帶隨風而起的轉瞬之間，一撲，一咬，一氣嗬成。