在顧蒼術難得愕然目光之下，於鬧市之中。
兩手交疊，置於額前。
昔日也曾不可一世、頑劣耍滑的謝家阿雀，此刻，竟公然雙膝落地，向那季洵俯首叩拜。
“殿下，”她額頭觸地，禮節周正，“此番當街攔馬，臣女自知逾越、難逃責罰，來日亦定會負荊入宮，三跪九叩，向陛下、向太後娘娘……向殿下叩頭請罪。然則即便如此，臣女亦膽敢失禮冒犯，實無它意，隻為向殿下討個公道——還請殿下，請殿下聽我一言。”
“五年來，我謝家遭逢大變。自我阿爹回京，大哥與人爭執負傷、傷及右手筋脈，七十二路成雪槍自此斷絕，幸得陛下恩典，於刑部謀得一閑職，亦是泯然眾人矣；而我二哥，人盡皆知，他宴上遭刺，心智盡失，昔日三歲便可成文章、八歲便憑一篇《木蘭賦》名動京城的謝小侯爺，而今竟不如那路邊三歲小兒，我阿爹痛及愛子，自請呈遞虎符，隻為留任京中。我謝家至此，自詡已是風中浮萍、無足輕重。然而，三年前一次，一年前拒婚時一次，昨日一次，事不過三！我二哥已是廢人，卻三次衝撞太子殿下、三次瀕臨險境——”
“殿下，阿雀知道，您待我一向親厚。阿雀總角之年，便得您愛憐，書院求學之時，我二哥病後，您也曾化名‘賀執’，對我照拂有加，然而此事一再上演，阿雀便是再不敢、再怯懦、再退縮，亦不得不出此下策……阿雀並非自恃手持免死令，不懼死罪耳。焉知今日所作所為，無需半日，便會傳得沸沸揚揚，人盡皆知，難不成阿雀不怕旁人稱我作‘悍婦’？但殿下，羔羊尚且跪乳，燕雀尚知反哺，為我二哥，阿雀已退無可退，隻為求得殿下您金口玉言，千金一諾——”
“千金一諾。”
季洵垂眼看她。
頭先欲要攙扶的手，此刻已然背至身後，目光清冷——倒並非死水無波。
似乎思忖片刻。末了，卻又反問：“你言下之意，難不成，是本宮有意加害於你兄長？”
“不，或許並非殿下之意。”
阿雀俯首再拜，“但京中何人不知，殿下與襄城公主交好，病愈後，便與燕世子情誼深厚，而那燕世子，正是五年前傷我大哥之人。我大哥於刑部任職，亦遭他多番詰難。夏日禦前比武，又是他，點名道姓要我大哥上前，明知我大哥右手已廢，仍堅持要以那勞什子的自創槍法對陣，令我大哥險些死於此戰，若非表姐有心，不惜遠赴金陵求藥，我大哥……我大哥亦……”
我大哥亦難逃一死。
阿雀說罷，雙手交疊、向他再拜。
隻為求他當眾鬆口，哪怕一句“後生無虞”，亦是金口玉言，於她足矣。
隻可惜。
季洵卻依舊絲毫不為所動。
“本宮知你心中有怨。”
那溫柔麵孔下藏著的無動於衷，她早已見識過，此刻不過看得更清楚罷了。竟連質問的話亦能說的如此體己，不知道的，還以為他在教她如何為人處世、如何做事公道——“但這般行徑，究竟是伸冤，還是欲加之罪、何患無辭？”
“阿雀已說過，隻為求殿下千金一諾。”
“本宮亦曾說過——就在半炷香前，本宮說，是馬夫失手，如今已被杖斃庭前，你既非親眼所見，也無證詞相佐，空口無憑，一麵之詞，便如此方寸全無、失了體統。若哪日旁人告訴你，你二哥是本宮所傷、他之癡傻是本宮所害、你大哥之手是本宮所斷……樁樁件件，難不成，皆要加諸吾身？”
“……”
“謝阿雀，我問你，是否，皆要加諸吾身？”
“……”
她雙拳捏緊，額角觸地。
極怒之下，幾不能言，隻覺太陽穴突突直跳，猶如轟鳴。
無聲間正要再拜，雙手卻被人堪堪一扶。季洵手中使力，輕鬆將她攙扶起身。而後卻不再言語，任她扯住衣袖、也頭都不回，一腳已然踩上馬凳。
她意欲扣肩、身旁的顧蒼術卻也跟著回過神來，雙手猶如鐵枷，箍住她肩膀。
阿雀心急如焚，無奈實在掙脫不開，心知今日之錯已然鑄下，若無功而返，不僅開罪季洵，或更適得其反，一時間，頭腦發熱。
左右為難之下，隻得索性把心一橫，開口便怒聲喝道：“賀執，你莫要得寸進尺1
賀執。
賀執？
旁人自然不知她此時是在叫誰，唯交頭接耳、麵露疑惑。
但季洵步子一頓，卻是已然上了馬車，又微微一怔，回過頭來，與她雙目相接。
阿雀冷聲道：“你我年少相交，本不應大翻舊賬、傷了和氣，但而今你翻臉如翻書，半分舊情不念，我又何必徒然做了誰的倀鬼1