五年後。
熹真一百一十年，冬。
六子是被凍醒的。
算不清從淮陽逃難到此過了多少天，他仍很難適應都城濕冷陰寒的天氣。冷風刺骨，從衣領直鑽進腳底，昨夜才下過雨，鞋底濕潤，頃刻間便恍惚要被這寒意凍僵，指頭稍搖擺兩下、便似要截斷掉下來。
他凍得不行，急忙緊了緊身上那破棉衣，一咬牙、一個鯉魚打挺便從地上爬起，雙手抱胸，在原地猛跳了幾下。
窸窸窣窣。
窸窸窣窣。
旁邊的同伴被他這不小動靜吵醒，也跟著翻了個身。無神的眼睛眨了眨，抬頭望向天邊：估摸著卯時才剛過。冬日裏天亮得晚，此時不過將將有些破曉的苗頭，如同夜裏落了個紅太陽，欲亮不亮，詭異得很。
“六子，”那男人遂將地上的破草席又卷得緊實了些，隻有個腦袋露在外頭。嘴唇不知是凍得還是病了，泛著青紫，叫人看著瘮得慌。說話的語氣卻不緊不慢，隻輕聲問他道，“等會兒你去買‘麵辮子’，給我也帶一個成不成？等明個兒哥有錢了再還你。”
“哥，你不起麼？”
“腦袋暈得很，力氣也沒個力氣，”那男人無精打采地耷拉著眼皮，“待會兒你去上工，那王管事的要是點人，你記得跟他說，我是突然有些急事、忙得抽不開空……別跟他說我病了。”
“好。”
兩人算是同鄉，又都是上月才從淮陽老家逃難出來、到這都城討生活。打路上認識起，便天為被地為床地認了作異姓兄弟，舉手之勞，自然也沒有不幫的道理。六子聽罷，忙一口答應下來。
直等身上那僵冷勁緩過去，便輕車熟路拐出這潮濕巷道。
見街尾阿芳嬸一家還沒起，索性又悄悄翻牆進了人家院子：水缸裏打水洗臉、小池塘作鏡梳頭。動靜八成還不校沒多會兒，在芳嬸的追打聲裏、他又一連撞倒了兩個人模人樣的公子哥。亦來不及多說什麼。隻顧著緊趕慢趕，拔腿狂奔——才半炷香時間，竟終於是掐著點、堪堪到了東市月娘的豆腐攤前。
他已算是熟客。
麵辮子出鍋的時間，儼然拿捏得分秒不差，此刻利索地排出五文銅板，“月娘，一碗豆腐腦，兩根……不，三根麵辮子。兩根給我包起來，待會兒得帶回……家。帶回家吃。”
說罷，便瀟灑轉身占座。
怎料屁股才剛坐熱，豆腐才剛上桌，卻來了個頗眼生的黑麵大哥，在他身旁半聲不吭地坐下。
“……”
六子一邊大口咬著麵辮子，又忍不住拿眼角瞥他：見那人一身灰衣，懷中抱劍。瞧著雖是個不顯山不露水的打扮，然則，細看下來便會發現，此人雖皮膚黝黑，五官卻生得極為出挑，高鼻深目，刀刻斧鑿般輪廓深邃。兼以氣勢凜冽，露出袖管的半截手臂皮膚粗糙、筋肉結實，想來定是個受過“風吹雨打”的練家子。
六子書雖沒讀過幾天，察言觀色的本領卻數一數二。
想到此處，又聯想起近日城中數起暴斃命案，不由心下一驚，屁股跟著便往遠挪了挪——
那男人冷不丁看了他一眼。
四目相對，汗毛陡立。
六子嚇了一跳。
莫說為躲開那殺人般冷厲目光，就說是為自己麵前這可憐巴巴、沒吃完的半碗豆腐腦，當下也隻把頭埋低再埋低。
深呼吸過後，又裝作一副吊兒郎當的無謂模樣。作勢要聽旁邊桌子在議論些什麼市井瑣事，興致盎然地湊過身去——
頭剛別開。
就聽那頭高聲吵道：“又死人了1
“……”
“這回輪到聶家。聶老太爺昨個兒夜裏便沒了，說是急病去的，今早我打聶府門前路過，哭聲那叫一個震天喹…你們都聽說了沒？”