“諸君萬，行個方便，在下能一道避雨否？”
衝進破山神廟，居然發現有四人在佛龕前圍火而坐。正麵之人看似將不惑，著一身藍衫，蓄著尺長的髯，身材魁梧，左首一人罩著鴉青色道袍，看去三十出頭模樣，麵白無，背對著的那人也是色衣服，看不楚到底是何顏色，聽到人聲時頭看了一眼，看去也是三十多歲的年紀，帶一點胡子，此二人樣貌平凡，中等身材，其餘並無甚特色。右首是一位二十多歲的青年，倒是十分俊，身形修長，隻是略瘦了些，麵色有些憔悴，雖穿一身極淡的雨過天青色衣衫，依舊不顯臃腫。四人均衣飾考，手文扇，墜珠佩玉，舉手投足亦頗涵養，應是詩禮簪纓之輩。
隻是在這荒山野嶺，殘垣破廟，如此四人齊聚，未免有些古怪。加上他這個不之客，可是奇上加奇了。
藍衫長者應了聲：“都是趕之人，客君請便。不如坐下來一起烤火暖。”
他連忙道謝。
四人挪了挪位置，原背對之人和那位最年輕的公子之間讓出個位子來，於是他也坐到了一起。
“諸位陌相逢，亦是有緣，我最年長，來介紹一下。”藍衫人捋笑道，“鄙姓方，方子蟾是也。”然後著左首之人：“這是邱平秋兄。”又著下首之人：“此乃靳鶴年靳兄。”最後著右首之人，說：“孟秋山孟兄。”
三人皆拱手說不敢不敢，然後齊齊看著他，唯獨孟秋山微笑了笑，看了一眼便頭看火。
他也通了姓，並問道：“諸君莫非都是去妙善觀賞梅的嗎？”
孟秋山隻是抬頭又看了他一眼，依舊微笑不語。另三人麵色略變了變，說道：“莫非閣下也是去賞的？”
“妙善觀那幾株年老梅實在難得，人間絕品，我輩吟風弄月之人，如何能錯過。”他滿麵向往，“何況聽說觀內的心道長華出眾，又冰肌玉骨仙人之姿，有心前去詩文，順便一睹仙姿。”
孟秋山此刻開口，笑道：“虞兄倒是坦誠得很，隻是，虞兄莫非不道妙善觀去歲便已遭火劫，早已人去樓，門庭凋零。心道長亦不去向。”
“是麼？”他唔唔了一聲，“可惜了，不老梅還在否。”
另三人原本頭不語，此刻搭腔，說著或許還在，又或許早已焚盡之若有所的言語。
“我到是好奇，要麼等雨停了，一起去賞玩一番？”他提議。
靳鶴年附議道：“我等正有此意。往年去賞老梅，愚弟與子蟾兄，邱兄還在觀內相遇，秋山兄倒是說曾見過我等，想不到年吾四人也撞上了。不定，觀內早有人已去觀賞了呢。”
方子蟾和邱平都盯了他一眼，似乎嫌他多嘴了。孟秋山依舊一副不相幹的模樣，微微頷首，淺笑道：“早應與諸君見禮，歲也可相約同去。”
“諸位雖未相約，卻能在此時此地相聚，實屬難得。看來，此番不去都說不過去。”他笑著插嘴。
四人點頭附和，方子蟾岔開話題問道：“虞兄好似疏灑隨性得很，卻不何許人也？”
“在下來喜好遊山逛水，沿途結同好，個修行人罷了。”他道他們勢必會好奇，畢竟此處唯獨自己是個局外人。
“原來如此。”方子蟾笑道，“吾等亦不過是久試不中的秀，也就秋山兄尚年輕，還可大展宏圖。幸而祖上積德，庇蔭子孫，否則似我等一無是處，早就落街頭了。”
方子蟾說得極謙，邱平忙笑著口：“子蟾兄過謙了，誰不子蟾兄經營有道，富甲一方，有此家業，功何足掛齒。”
一時間，幾人互相恭維起來，唯孟秋山從不插嘴，微微斜靠在破廟石柱上，聽到有趣之處，亦不過微笑頷首，時而把玩手中折扇，時而惘然走神。他與孟秋山坐得最，因此一舉一動盡在眼底。估計四人前早已聊了不少，看似方子蟾，邱平，靳鶴年三人已有些情，從他們恭維之中可以聽出來幾人都是殷實之家，或家中有仕宦之士，或有巨賈，或有儒，都非等閑之輩。倒是對孟秋山不甚了解，隻道他也是本地人，官家子弟，平日管甚嚴，鮮少與人往來，估計也因此不愛談。不過他看去也隨和，雖不太言語，卻從不駁斥他人。
又過了一炷香時間，雨總停了。密雲漸開，若有若無的陽散下來，室外已不似方的陰沉。於是，一道熄了火，前往妙善觀。因相隔不遠，便將馬匹留在山神廟，行前往。
一荒草萋萋，可見人跡甚少。及到跟前，果然，山門破敗，一座道觀斷壁殘垣，猶有大火焚燒之後的焦黑之色，也不過有幾處屋舍看去勉齊，然而也爬滿荒草，苔痕遍地。
孟秋山見此殘敗之相，輕輕歎了口氣。
往前走，轉過一堵高牆，迎麵一樹紅梅，正開得繁盛，山中霧氣氤氳，襯得它如若胭脂紅霞，枝幹盤若虯螭，雖蒼老卻有龍騰虎躍之姿，十分壯觀。可惜邊上幾樹已火焚得隻剩焦炭，唯獨這一棵，有幸存活。
他嘖嘖稱奇不已。
方子蟾等人亦瞠目結舌。孟秋山站在梅樹下，是神情恍然，也不是喟歎眼前景，還是追憶他自己的往事。
“這株老梅，比起往年，竟然繁盛了些。”隻聽他喃喃自語。
方子蟾等人四處遊走查看，我與孟秋山隻顧賞梅。在這荒敗之處，這一樹紅梅尤為醒目。孟秋山繞著梅樹，時不時伸手輕撫樹幹，麵上神情時悲時喜，人捉摸不透。
極目遠眺，都是密遮天，有的是翠竹鬆柏之。青翠木圈著道觀，觀外生機盎然，觀內卻死氣沉沉。