李青山近來越發感覺自己有些力不從心了。剛過古稀之年，他的眼睛就已大不如前，年輕時自不必說，過罷六十大壽，他的眼睛依舊十分明亮，五十步開外的物件他可以看得一清二楚。這一直是他引以為豪的事情，他的老夥計孫誌水不到六十歲眼睛就已花得不成樣子，別說五十步了，二十步開外的東西看得都費勁。
記得那年族中祭典，他竟指著供桌上的桃子說了一大堆關於李子的廢話，搞得祭台下的族人全都忍俊不禁：怎麼，他說得不對嗎，他說，一臉茫然地望著族人，族人們礙於麵子並沒人站出來說破，那件事眼看就要過去了，誰知這時一個小孩子突然尖聲叫道：“長老爺爺，祭台上並沒有李子啊！”孫誌水一下臊得滿麵通紅，低著頭半天不吭聲，他忙站出來打圓場……
孫誌水為人又極好麵子，不論什麼場合他總竭力掩飾生怕別人發現他這一缺點，這不，後來又因此鬧了不少笑話，從此他的心氣也沒以前那麼高了，走路時也不再刻意把腰挺得筆直，說話時嗓門也變低了。孫誌水總問他這樣的問題：老李，那桌上放的是什麼東西，老李，前麵放的是桃子不是，老李，前麵過來的是……每當那時他總是可憐他的老夥計，不過話說回來，可憐歸可憐，但他心裏多少還是有些幸災樂禍的。
孫誌水以前總是在他麵前顯擺，說他的功夫不如他，腦袋沒他的好使，妻子沒他的賢惠，孩子沒他的聰明，除了臉長得比他稍微周正一些，全身上下簡直沒有一點優點，他真不明白當初老族長為什麼會選他當族長。每當那時他總這樣回敬他：“老孫，你這話說得有問題，我的眼睛比你的好使。”他說，臉上浮起意味深長的笑容，孫誌水一下被他懟得瞠目結舌，同時也不得不承認這一點，他實在想不出可以反駁的話，故而往往會岔開話題。一直以來這一優勢就是他用來反擊老夥計的最好武器，可現在呢？這把武器已經生鏽了、腐蝕了、壞掉了，它再也散發不出往日的光彩……
身為青木族的第一百零三代族長，他肩上的擔子是何等的沉重？族中事物繁多，先前他眼睛好時勉強還能應付，如今他的眼睛已花得不成樣子做起事來定然要比以前困難得多，他想，由於各種原因下任族長遲遲沒有確定下來，這已經夠要命的了，更要命的老族長臨終交代的大事至今還沒有一點眉目，老族長臨終時拉著他的手千叮萬囑道：“青山啊，你無論如何也要帶領族人度過此次天劫，倘實在不行也要盡全力保住咱們青木一族的血脈。青山啊，我把族中的重擔交給你了，你可不能讓咱們青木一族上千年的文明毀於一旦啊！真要那樣我就是死也不瞑目！能否保住青木一族就看你們這一代了，我……我……我……”那懇切的目光猶在眼前，可是現在……唉！
李青山背靠半山腰的一棵歪脖樹坐著，他眼雖望著遠方，但卻什麼也沒看到，他越想越感到沮喪，越想越覺得前路荊棘遍地、晚年光景一片迷茫，他的眼睛竟不覺漸漸有些濕潤起來。
老李，你不能這樣，他想，如夢方醒似的摸下爬滿皺紋的臉，你應該感到慶幸才是，你的眼睛好歹撐到了七十歲，你難道忘了？你那老夥計六十歲眼睛就不行了，相比之下你不是幸運的多嗎？他的眼角浮起一絲微笑，再者說了，現在不是還沒完全壞掉嗎？隻是看東西有些模糊罷了，這沒什麼大不了的，隻要你能拿出以前十倍的精力相信照樣可以把族中事物管理得井井有條。至於你那老夥計？他嘲笑就讓他嘲笑好了，反正嘲笑是他的，你依然是你，那也沒什麼大不了的。至於前路荊棘遍地更不是問題了：老李，你年輕時斬斷的荊棘還少嗎？這會兒怎麼不行了？難道僅僅因為年齡大了，眼睛花了，劈荊斬棘的勇氣就泄了嗎？如此一想他覺得前路的困難都不成問題，心裏頓覺輕鬆了不少，他長歎一聲，扶著樹幹緩緩站起身，朝遠處望了望，那些連綿起伏的山峰正在陽光下閃著綠光，他在樹下站一會，轉過身眼神異常堅定地向青木族的聚居地走去。