隻有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。
卻說真宗趙恒好大喜功，愛慕虛榮，被王欽若“城下之盟”一盆冷水，潑得一蹶不振，鬱鬱寡歡，怏怏不樂。
當初拒絕采納寇準“抗遼可保百年無事”之策，竭力主張簽訂這“城下之盟”的正是真宗本人。
《澶淵之盟》，不是功反倒成了過；不是榮耀，反而成了標示君王昏庸無能的恥辱柱，這讓真宗如何釋懷？
雖然扳倒了寇老西，王欽若僥幸贏回一局，但他的心裏也打鼓，“皇上這兒還氣著呢，弄不好，自己的下場也好不到哪兒去！”王欽若的心裏急速地盤算著。
沒了寇凖的早朝，稍微顯得有點冷清。
一天下朝，真宗叫住王欽若，詢問雪恥之策，真宗道：“朕現在該怎麼辦？”
王欽若當然知道真宗是因懼遼求和，才簽訂這城下之盟的，他決定以進為退，故意說道：“陛下以兵取幽薊，乃可刷此恥也！”
這是哪壺不開提哪壺，一聽說又要出兵，真宗連連擺手，道：“河北的百姓剛免了戰爭之苦，朕哪忍心再讓他們遭受戰亂之苦呢？還有沒有其他良策？”
王欽若知道真宗沒這個膽兒，沉吟片刻，又道：“君臨天下，再沒有比封禪可以鎮服四海、誇示戎狄的‘大功業’了。”
真宗點頭，“這個好！”
王欽若道：“自古封禪，得有‘天降祥瑞’出現才行。”
太宗趙光義當年也想封禪，結果剛一宣布，皇宮就走了水，好好的乾元殿和文明殿先後燒成了一堆瓦礫。太宗認為這是天象示儆，立即罷了封禪的念想。這事，王欽若心裏肯定清楚，他不動聲色地說出“天降祥瑞”這一條件，也是想試探一下真宗。
真宗一聽“封禪”，開始還一臉地興奮，很快就變得憂鬱不作聲。
天以高為尊，地以厚為德，天高不可及於泰山。
《史記》雲：“此泰山上築土為壇以祭天，報天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。”
凡“受命於天”的皇帝，為答謝天恩，是要到最能接近天神的泰山之巔，堆土砌台壘壇，增泰山之高以祭天，表示自己所有的功績，都是上天所賜，功歸於天。
隨後再到泰山腳下，接近地祗的梁父、社首等小山丘設壇祭地，表示厚上加厚，福廣恩厚以報地。
一代帝王封禪泰山，被視為國家鼎盛、天下太平的象征，皇帝本人也儼然成為“奉天承運”的“真龍天子”，青史留名。
這就是曆代帝王狂熱追求泰山封禪的原因。
但是，封禪泰山不是誰都有資格的，它是要具備三個條件的：
一是完成國家大一統；開國之君，易姓而王，致太平，可以告天地神祇。比如秦皇漢武，都曾經到泰山封禪，以此來證明自己擁有統治天下的天命。很多偉大的帝王，比如唐宗宋祖，都很低調謙遜，沒有封禪。
二是非開國之君，政績斐然，天下太平，五穀豐登，國泰民安。比如唐高宗和唐玄宗，唐高宗繼承了父親唐太宗的輝煌基業，唐玄宗開創了開元盛世。
三要有祥瑞出現。
真宗趙恒承伯父和父親的餘緒，經濟上雖然一直在發展，但在政治上和軍事上建樹不大。尤其在安定北方邊陲方麵，“澶淵之盟”又被大臣認為是恥辱，不是光榮。
一無戰功、二無國喜，去封泰山、禪梁父，真宗未免顯得師出無名。
王欽若知道真宗是怎麼想的，他接著又道：“‘天瑞’安可必得，前代蓋有以人力為之，古時所傳‘河出《圖》、洛出《書》’，興許是聖人以神道設教，未必真有此事！”
王欽若告訴真宗，這‘天降祥瑞’不是說要就有的；前代所謂的‘天瑞’，很多也是人為搞出來的，隻不過人主把它當成真的，幫它洗白，昭示天下，就成真的了。為了使封禪能名正言順地進行，想得“天瑞”又有何難？造唄，想要多少，造多少就是了。為了取悅皇上，王欽若這是赤裸裸地教真宗造假。
人造“祥瑞”也是“祥瑞”，真宗心中豁然開朗，緊繃的麵容，頓時舒展了許多，而且還露出了久違的笑容。但是，真宗從心裏麵也不完全相信古人會假造祥瑞，這天下朝，真宗前往秘閣，他要找右諫議大夫、龍圖閣直學士杜鎬問問。杜鎬博聞強記，讀書破萬卷，人稱“杜萬卷”。
真宗道：“杜學士學富五車，古代所謂河出圖、洛出書，果真有這種事嗎？”
“鎬老儒，不測其旨。”杜鎬不能推測真宗是幾個意思，便含糊其辭，隨意應付道：“這不過是聖人以神道設教罷了。”
杜鎬是個老儒，說話有分量，真宗聽杜萬卷這麼說，心中更是充滿了底氣。
打這之後，真宗和王欽若便開始在一起籌劃封禪這件“大功業”。雖然貴為天子，說一不二，但是真宗心裏明白，要想封禪順利進行，必須先擺平一個人，那就是宰相王旦。
◆賄賂宰相
王欽若因“天性邪險，善附會”，深得真宗寵信。人以類聚，物以群分。王欽若的身邊，當然也圍繞著一批鬼頭鬼腦的奸邪之輩，比如丁謂、林特、陳彭年、劉承珪之流。
此五人，身居宰輔高位，搬弄是非，中傷同僚，使同僚懼怕，“奸邪險偽，誠如聖諭”，為人所不齒，在當時被稱為“五鬼”，王欽若被稱為“五鬼”之首。
當老鬼王欽若把真宗想要封禪的意思說給他們聽，這群奸佞鬼徒，頓時炸開了鍋，開始日夜謀劃，極力促成此事。
景德四年（1007）年11月，殿中侍禦史鄭湘，上書真宗，請求皇帝封禪泰山。
真宗心裏麵就是再想去封禪，也要有大臣們的支持才行，民主是社會進步的表現，皇帝也不能搞一言堂，民主不民主，樣子還是要裝裝的。
寇凖罷相後，補位宰相的是王旦。王旦雖說沒有寇凖的勇氣和魄力，施政手段也十分溫和，不敢“稍奪君權”，但是在大是大非麵前，王旦還是拿捏得住的。
王旦道：“封禪禮，曠廢已久，若非聖朝承平，豈能振舉？”
跟當初設想的一樣，封禪這事，王旦果然反對。
真宗聽後不語，過了片刻，蹦出幾個字，道：“朕之不德，安能輕議。”不能輕議，那就從長計議吧。
下朝後，王欽若立即去了王旦府，向他挑明真相：“封禪這事，出於聖意，你王大人身為宰相，應該知道伴君如伴虎的道理。”
王欽若的一席話，王旦消化了半晌，最終點頭答應不再反對封禪。王欽若回報真宗，真宗大喜，第二天就召宰相王旦進宮飲宴。
當晚，君臣二人相談甚歡，宴畢，真宗命人端出一把黃金壺出來，賜予王旦。
真宗道：“此酒極佳，你回去之後與妻子家人共同享用吧。”
王旦謝恩，回到家中，打開一看，頓時傻眼了，這哪是什麼美酒，分明是一壺的黃金珠寶。
史載：“（帝）遂召旦飲，歡甚，賜以尊酒，曰：‘此酒極佳，歸與妻孥共之。’既歸發之，皆珠也。由是凡天書、封禪等事，旦不複異議。”
皇帝對自己都這樣了，王旦收也不是，不收就是死罪，甚是尷尬。
皇上這葫蘆裏賣的是什麼藥，王旦他心知肚明，這一壺珠寶就是皇上給的封口費。之後凡是天書、封禪等事，他王旦隻能裝糊塗，無論如何不能再有異議了。
老鬼王欽若或許想不到，他的一句阿諛奉承，能把個鹹平盛世攪動得怨聲四起、烽火重揚，天下動蕩。
◆有字天書
白天的事兒還沒忙完，夜就深了，夢也開始上場了。
景德四年（1007）十一月的一天夜晚，真宗批奏折批得頭昏，剛睡下，突然發現整個房間都亮了起來，就見一位星冠絳袍的神人從天而降，對真宗說道：“一月三日，應在正殿建黃籙道場，到時會降天書《大中祥符》三篇，勿泄天機！”真宗正要回話，神人突然間就消失不見，真宗驚起，立即用筆將此事記錄下來。
第二天上朝，真宗將夢見老神仙要降天書給他的事情，告知眾臣。這是大大的好事，群臣紛紛出列表示祝賀。
為了迎接天書的到來，真宗下令，從十二月一日起，開始蔬食齋戒，在朝元殿設下道場，日日焚香，恭候天書的降臨。
整整一個月的恭候等待。
景德五年（1008）正月初三，早朝。城皇司來報，稱“有黃帛曳左承天門南鴟尾上”。城皇司說在左承天門南的屋脊“鴟尾”上，發現黃帛布高懸其上。
真宗立即派遣中使去察看，中使回報：“確是如此，左承天門上掛有一黃帛，約兩丈多長，並裹著書卷，這應該就是神人說的天書！”
“陛下大功大德，感召天書降臨，可喜可賀！”王欽若、王旦率先出列，向真宗表示祝賀，群臣再拜稱賀，山呼“萬歲”。
真宗立即率百官步行至承天門，對“天書”行禮，派兩名內侍恭恭敬敬地將“天書”取下。宰相王旦跪拜，接過“天書”，跪獻真宗。真宗拜受，放到乘輿內，步行至建元殿黃籙道場。
黃帛裹著書卷，用青絲纏著，封口有蟲鳥篆。真宗命樞密院長官陳堯叟當眾啟了封口。
帛布上書：“趙受命，興於宋，付於恒（真宗名恒）；居其器，守於正；世七百，九九定”，二十一個大字，是說大宋承天應運，天命長久。
另有黃色字條“天書”三篇，第一篇讚揚真宗能以至孝之道繼承大業；第二篇告諭真宗要清淨簡儉；第三篇說宋朝的國運必能昌盛綿長。
真宗命知樞密院事陳堯叟當眾宣讀，後依舊原樣包裹起來，放置在預先準備好的金櫃中，收藏於機要庫。
真宗恭恭敬敬地上了三支高香，感謝上天，又派官員祭告天地、宗廟和社稷。
隨後，真宗在崇政殿設齋宴，款待百官，接受眾官朝賀。
◆好戲開場
順天者昌，逆天者亡。“天書”出現，封禪順天意應人心，成了當下的頭等大事，理所應當，名正言順，反對無效。
第二天初四，早朝，群臣再次拜賀，真宗龍心大悅，接連下了數道詔令：大赦天下；宣布改年號“景德”為“大中祥符”；左承天門因為“天書”降臨，宣布將此門改為左承天祥符門；真宗再次賜宴百官，給群臣“加恩”賜賞；特許京城百姓大吃大喝三日以示慶祝，賜予京城百姓美酒。
初五，皇宮上空出現“紫雲”，如龍鳳之形，覆蓋宮殿。
王欽若、陳堯叟、丁謂等人開始為封禪大搞一波操作，引領京城街頭巷尾輿論導向。什麼“河出圖，洛出書，景星明，慶雲現，甘露降，膏雨零，鳳凰集，麒麟遊，蓂莢發，芝草生，海無波，黃河清……”種種祥瑞頻現。
各地紛紛上書朝廷，出現彩雲、風調雨順、禾生雙穗、地出甘泉、奇禽異獸等等。一時之間，舉國上下皆談“天書”“祥瑞”。
大中祥符元年（1008）三月十三，兗州父老呂良等一千二百八十七人“詣闕”請願，請求真宗封禪泰山。
呂良道：“國家受命五十載，天下太平，五穀豐登，現在又天降祥瑞，正該封禪，以報天地。”
真宗心裏開心舒坦，嘴上卻是另外一套說辭：“泰山封禪，沿途要修建行宮，整飭道路，耗費太多，朕不忍心加重百姓負擔，此事還需從長計議！”
王旦、王欽若等人紛紛出列，勸諫真宗，要順應天意民意，封禪泰山。真宗再次推辭不允，然後下令重賞了呂良等人。
王欽若找了一個外國商人，進獻玉圭，說這個寶物是中國聖君封禪的時候才配使用的禮器。
之後，兗州知州邵曄又親率官員及諸道貢舉之士八百四十六人詣闕陳請；
宰相王旦為順應“民意”，也帶頭組織文武百官、諸軍將校、州縣官吏、僧人道士、番邦首領、耋壽父老等二萬四千三百餘人，連續五次聯名上表，請求真宗封禪。
請求真宗封禪的聲勢越來越大，呼聲越來越高，戲也越演越熱鬧。
四月初一，皇宮內又出現了第二份“天書”，內容與前一份“天書”相同。
群臣又奏請封禪，真宗這才順水推舟地答應下來，他把負責財務的三司使丁謂找來，落實經費問題。
封禪泰山，百官隨行，後宮的嬪妃們也會跟著湊熱鬧，這一路人吃馬喂、外帶賞賜發紅包的，花銷一定是個天文數字。
丁謂和王欽若整天搞在一起策劃封禪，早就準備好了說辭。他拍著胸脯告訴真宗，經費沒問題，早就準備好了，隨時可以調用。