武德九年，金秋十月。
三個月前，大唐秦王李世民在玄武門弑兄殺弟，其後囚禁生父，於兩月前在東宮顯德殿即皇帝位。
玄武門之變已過去三月，秋風中卻似乎還殘留著鮮血的味道。
送爽的秋風，在今年顯得格外森寒刺骨。
大街上，行人步履匆匆，便是打個招呼也是輕聲細語，不欲多言的模樣。
對於生活在長安城裏的百姓而言，街上時不時跑過的玄甲軍如同殺神降世，隱匿在暗處的百騎司猶如索命的閻羅。
天子腳下，誰家還沒有一兩個吃公家飯的親戚，消息靈通得很，隔三岔五的就能聽到坊間流傳出的某某權貴全家下獄的消息。
兼之得知唐帝國的權力變更的頡利可汗，發兵十餘萬人，南下進攻涇州，一路挺進到武功，大唐都城長安受到威脅，長安城戒嚴。
所以這段時間，大半個長安城幾乎如同鬼蜮，上至公卿，下至黎民，都提心吊膽的。
雖說如今沒了突厥的威脅，可長安城裏的士卒並未減少分毫，都怕哪天自家莫名其妙的成為了叛逆，不是凶神惡煞的玄甲軍破門而入，就是被隱匿在暗處的百騎司深夜割喉。
·······
·······
在長安西市，有間客棧，四四方方，二層小樓，沒有牌匾，隻有一個幡子。
掛著幡子的木棍斜插在大門右邊的門框上，秋風拂來，晃悠來晃悠去，瞧著就覺得悠閑。
那幡子上繡著四個大字：太平客棧！
李唐立國九年，世道卻未真正的太平，相較於分量極重的“太平”二字，這座二層小樓著實有些不起眼，白色的牆皮已經剝落大半，露出其下的青磚，屋頂上的黑瓦也有些殘缺不全，在這長安西市顯得格外寒酸。
客棧分兩層，一樓大堂裏除了櫃台之外，擺著十幾張八仙桌和配套的長凳，供客人喝酒吃飯，二樓可以住人，但此刻大堂並無客人，隻有客棧掌櫃和店裏的夥計。
三三兩兩的小二正趴在桌上打盹，偶爾醒過來，也是給灌進來的秋風吹醒的。猛地哆嗦一下，驚醒過來，掃視一圈，瞥一眼那個櫃台後的掌櫃，裹了裹身上的衣衫，繼續睡去，似乎完全沒把掌櫃的放在眼裏。
掌櫃的瞧著四十多歲的樣子，身形清瘦，穿著一襲洗得有些發白的青色布袍，頭上稀鬆的頭發梳理的齊齊整整，打理的一絲不苟，不像是個生意人，更像個教書先生，站在黑漆櫃台的後麵，看著街景憂心忡忡。
“吱呀”一聲。
聲音不大，隻是在靜默的客棧中便顯得格外突兀醒人，令客棧大堂裏的所有人都下意識轉頭看向了聲音傳來的方向。
那是大堂側後方的偏門被風吹開發出的聲響，在偏門後方有個不大不小的院子，客棧的廚房便設在那邊的小院裏。
高大的榆錢樹幾乎籠罩了大半個院子，在每年三四月份的時候，常有小孩蹲在牆外的牆角仰望樹上的榆錢流口水，有些膽子大的半大孩子，甚至會搬來梯子，或拿來竹竿，采摘樹上的榆錢。
在榆錢樹的兩邊，栽種了兩棵金桂，此時正值桂花盛開之際，滿院飄香，香氣襲人，便是通往小院的偏門關著，在客棧大堂也能聞到陣陣花香。
除此之外，還有一些花架子擺放在院子裏，架子上擺放著不少奇花異草和修剪過的盆栽，看起來頗為雅致。
掌櫃的走到那邊把側門關上，剛回到櫃台後麵，一位看起來約莫十來歲的少年便走進了客棧。
少年身著白衣，一頭青絲隨意的披散在身後，腰間掛著一個鋥得油光發亮的酒葫蘆，看起來有些放浪。
“東家。”
“少爺。”
前者來自站在櫃台後麵的掌櫃，後者出自打瞌睡的三個店小二。
少年郎淡淡的嗯了一聲，見店小二要站起來行禮，便擺了擺手，笑道：“近來生意不景氣，店裏沒個客人，你們要實在想睡，去樓上客房睡，免得風寒入體，我還得去隔壁給你們抓藥。”
聽的此話，三人還真就跟少年道了聲謝，蹬蹬蹬的上了二樓，看樣子是真去找客房睡覺去了。
櫃台後麵的掌櫃，看得瞠目結舌。
這······也太慣著下人了吧？
活了四十來歲，還是頭一次碰上這樣的主家。
這特麼到底是誰家教出來的傻子啊，如此不懂規矩。
掌櫃的姓張，單名一個禮字，字修之，本是這間客棧的老板。
大概四個月前，少年領著一個老仆來到客棧，買下了這裏。
說起來，張禮本不打算賣掉客棧的，畢竟這間客棧是他家的祖產。
隻是當時少年的穿著打扮，可不像現在這般樸素隨意，那會兒少年郎穿得是紫熟綿綾製成的衣袍。