兩漢時期出現的信鴿現在的河北省石家莊市之南，古代為真定府臨城縣，境內有一口“鵓鴿井”。《畿輔通誌》在追溯這個井名時，引出了一個有趣的故事，說是西楚霸王項羽追殺漢王劉邦時，劉邦藏在這口枯井中，楚軍追至，見井上站著兩羽鴿子，以為井中不會有人而未加搜查，劉邦因而脫險。日本的岩言在他所著的《傳書鴿》一書中，寫成“漢高祖曾被項羽追擊而藏身枯井中，後籍放鴿通信而獲救的”。台灣信鴿著作家周廷模認為，這兩羽鴿子是中國粉灰鴿，其理由是中國粉灰鴿體小輕盈，漢家軍自然選用它作隨軍通訊。
漢代有許多人推測張騫通西域，班超征西域，都曾使用鴿子傳送書信。這項推測流傳至今，並被有些作者作為史料寫入信鴿著作之中，但迄今沒有曆史文獻作佐證。
值得重視的是四川蘆山縣蘆陽鎮在一座漢墓中出土的“陶樓房”，這是南方特有的民間幹欄式樓房（俗稱“吊角樓”）。樓上的裏間和外間，是主人的臥室和客廳，樓下的空室用於飼養牲畜，堆放器具，山牆上是一個鴿舍，和整幢樓房比例適度，鴿舍內還有兩羽鴿子。這座陪葬陶樓房，經文物部門鑒定，被認為是漢代民間飼養信鴿的實物證據。據考證，漢代的驛站隻傳遞官方的文書信件，不傳民間書信，那些出門趕考、經商的人，為與家人通信，除了靠親友往來時帶信外，就用鴿子作為傳書工具，“陶樓房”鴿舍中的兩羽鴿子，說明我國在兩漢時期，民間已飼養鴿子用於傳書。
另據《宋書·符瑞誌》記載，晉武帝泰始二年（公元266年），“白鴿見酒泉延壽，延壽長王音以獻”，百白鴿作為貢品進獻皇上，說明在當時白鴿曾被視為稀物。《南史·侯景傳》在說到一次侯景圍困建鄴，援軍斷絕，城中被困日久，軍士隻好“煮弦、熏鼠、捕雀”來充饑後，又提到這樣一句：“殿堂舊多鴿群聚，至是殲焉。”這裏說的是殿堂養鴿，今天我們稱之謂堂鴿，包括廟堂和教堂，上海的城隍廟、蘇州的玄妙觀都曾養過鴿子，一些天主教堂也有養鴿的曆史，有作為神鳥，有作為放生鴿。又河間太守李繪，不畏權勢，拒絕權官向他索取名貴鴿種《北齊書·李繪傳》）等等，都說明我國在晉、魏和北齊時期（公元265-577年），養鴿的數量和質量具有相當水平。
——節選自《新編信鴿手冊》（第三版）