1685年1月18日，除夕，建業。
清晨六點半不到，楊安農就被父親和大哥的竊竊私語聲給吵醒了，隻能無奈地從地板上坐了起來。
“小三，把你吵著了？”楊水根看見兒子睡眼惺惺靠在牆壁上出神，不由小心地說道：“要不，我跟你大哥出去溜一圈，你再睡個回籠覺？”
“這天都亮了，哪還需要再睡。”楊安林將目光從窗戶外移了過來，不以為然地說道：“在甘穀堡（今澳洲北領地滕南特克裏克小城），這個時候，我都已經吃完早飯，準備趕著牛羊出去放牧了。”
“你懂個啥！”楊水根白了長子一眼，“小三在建業這種大城市裏做工，每天很辛苦的，一天下來，要連續工作十幾個小時，那不得好好保證休息！哪像你，隻需將牛羊趕到草地上，就可以裹著大衣，隨便貓在一棵樹下繼續睡覺。”
“哦……”楊安林聞言，不由同情地看了看自家的兄弟。
還真是，前兩天剛到建業城時，硬是等到晚上九點多，才從工廠裏下工。然後就帶著他們爺倆隨便吃了一點東西，便回到這間麵積不到二十平米的廉租房。簡單洗漱後，話還沒嘮兩句，竟然直接躺在臨時鋪的地板床上，呼嚕打得震天響。
不過，聽三弟提及，他現在每個月已經可以賺到12塊錢，足足比七年前剛來的時候增長了一倍。刨除租房、日常吃飯花銷，稍稍節省一點，到了月底可以攢五六塊錢。這麼算下來，一年就可以存六七十塊錢。
而他在甘穀堡，一年到頭也見不到這麼多的現錢。十年時間，好不容易才存了一百多塊錢，但在去年，隻是將家中的房屋和牲口棚稍稍進行了翻建，便又將錢花得幹幹淨淨。
這次趁著過年時節，帶著老父親到建業城看望已五年沒有歸家的三弟，便存了想找他借點錢的心思，尋思著買一輛馬車，在閑暇時節，幫著別人拉拉貨物，或者到火車站拉些客運。
去年十月，期盼已久的火車終於從北邊的溫泉鎮（今澳洲北部馬塔蘭卡小鎮）修到了他們所在的甘穀堡，然後又從這裏拐了一個彎，向東繼續延伸而去，最終連接到山陽縣（今澳洲芒特艾薩市），實現了漢洲北部鐵路網與東部鐵路網的連通。
鐵路修通後，每天十數列火車途徑甘穀堡，刺激了當地人流、物流地湧動。每日間，都會有不少牲畜、羊毛通過火車，或者輸往北邊的建業府，或者流向東邊的廣陵府（今澳洲湯斯維爾市）。一些希望見見世麵的鄉人，也會大方地花幾個大錢，買張車票，乘坐火車前往那些曾經遙不可及的大城市。
楊安林眼見著鎮上那些頗具經濟頭腦的鄉民采買來馬車，趕至火車站，邀攬到站的客人乘坐，或者受商人所雇，幫著運輸貨物，賺取一筆筆不菲的費用，很是心動。若是能從老三這裏借上百八十塊錢，也弄一輛馬車，豈不是能給家裏增添一份額外的進項。
聽到大哥要借錢，楊安農不免稍稍猶豫幾分。
剛剛出來做工時，為了表示孝心，他將賺的工錢幾乎都如數寄回了家中，以貼補整個家庭的開支。待成年後，想到自己終究要自立門戶，安家立業，遂逐步減少了往家裏寄錢的數額。這麼些年來，自己也攢下了兩百六十多塊錢，全都存在漢洲銀行的戶頭上。
去年十月，經工友介紹，相了一個溫柔可愛的女子，兩人也彼此情投意合。自己還琢磨著，待合適的時候，去她家裏提親，然後兩人買一套小房子，一起過上和和美美的生活。
說來也是羞愧得很，自己都已年滿23歲了，還未娶妻成親。他大哥在十八歲的時候，便給他添了一個侄兒了。如今，大哥剛剛三十歲，兒子和閨女加起來就有五個，最大的都已經上中學了。
想想大哥也是辛苦，不僅要孝敬父母，還要養自家這麼多孩子。另外，他們下麵還有兩個年歲較小的弟弟和妹妹，盡管可以依靠著他們的父母生活，但也需要大哥看顧。
一念至此，楊安農暗自歎息一聲，便一口應允了大哥的借錢要求。在建業城，像他這般二十來歲的大小夥還沒有結婚的大有人在，自己稍稍往後延一年再娶妻成家，也是無妨的。