莫臥兒帝國擁億萬人口，數十上百萬軍隊，尚不能擋我齊國淩厲一擊。歐陸西班牙王國距離我齊國更遠，還不照樣被我海軍遠征艦隊打上門去，搞的它灰頭灰臉。
再者而言，昔日你們柔佛王國的屬國吉打、霹靂、吉蘭丹、丁家奴等幾個土邦，在近十年來，紛紛棄你柔佛而去，轉投我們齊國。若是想要攻你柔佛王國，我齊國甚至不需自己動手，便可號令上述土邦從數個方向，殺入柔佛境內。
也就是我齊國人口不豐，暫時無法同化柔佛王國的近百萬國民，否則，就憑柔佛所處的絕佳地緣位置，我齊國也要將其吞並，徹底納入治下。
不過，來日方長，隨著我齊國對柔佛政治、經濟和軍事等諸多方麵的控製加深，以逐步蠶食的方式，遲早會將其吞入腹中。
目前，整個淡馬錫島上已擁有四千七百餘居民，大小定居點近十處，所據人口中，漢人（包括漢人與當地土著的混血後裔）有一千六百多，剩下的則是來自安南、日本、朝鮮等地的移民和當地的柔佛土著。
該島地處赤道地帶，降雨充足，年均降雨量在兩千毫米左右，而且島上還有三十多條短小河流，加上幾處定居點陸續修建了幾座容量巨大的水泥蓄水池，水源還是非常充足的。即使沒有取得北岸柔佛河下遊的控製權，也並無缺水之慮。
不過，淡馬錫島作為海峽鎖鑰之地，貿易中轉之港，擁有一定的內陸縱深腹地，還是非常有必要的。
----------------
11月26日，汶島（今印尼邦加島）。
“九月十七，小雨。
今日，丙子隊未能完成既定的采礦量，張頭當即命令護衛們將隨機抽出的五名苦力進行鞭撻十記，以為警示。
這些可憐的土著，又瘦又小，剛從礦坑裏爬出來時，幾乎看不出人樣。在雨水的洗刷下，我們可以切實地感覺到他們的疲憊和勞累。所有人，幾乎都站立不穩，仿佛在雨水中隨時都會倒斃不起。
是的，今日兩處礦坑裏，又拖出三具屍體，身上並沒有明顯的傷痕，要麼是感染了風寒，要麼是繁重的勞作耗盡了他們體內最後的一點精力。
當眾處罰了五名苦力後，丙子隊其餘的三十多名苦力並未就此解除懲罰。他們的晚飯被扣掉了，盡管隻是一塊發黃的饅頭和一碗雜魚湯，但這頓飯卻是他們一天當中最為重要的食物補充。
有懲罰，自然是有獎勵的。作為超額完成任務的丁子隊，除了正常的晚餐外，張頭慷慨地給他們發放半桶啤酒。假如這些苦力會進行平均分配的話，估計每人可以喝上三口。
沒錯，在汶島的錫礦中，能喝上一口酒水，對所有苦力而言，可能是最好的獎賞。這可以讓他們稍稍進入微醺的狀態，躺在窩棚裏，美美地睡上一覺，或者還能做一些美夢。”
“九月二十三，晴。
前些天的連綿陰雨，使得庫房中的稻米普遍出現黴爛現象。按理說，這種腐敗黴爛的稻米應該扔掉，要不然會吃壞肚子的。
但是，管理庫房的老黃擔心自己的失職行為會受到商社掌櫃的責罵，說不定還會為此扣他的工錢。
在午後的時候，老黃弄了一頓豐盛的酒席，請了我們護衛隊的張頭和幾名小隊長。可能是考慮到我是錫礦上的統計員，對苦力的日常生產活動比較熟悉，順便也將我喊到了席麵上。
老黃提議，將那些已經黴爛的稻米給礦上的苦力吃。反正，他們的日常夥食也很差，吃點腐敗黴爛的稻米，也並不會影響他們的身體健康。
對於老黃的無恥，我感到非常驚訝。需知，那些苦力即使日常夥食較差，但那些食材起碼也是將就能吃的。雖然無法讓所有的苦力吃飽，但總不至於將人身體給吃垮。
腐敗黴爛的稻米，明顯是不適合人吃的，恐怕狗吃了，都會爬不起來。這礦上兩百多苦力，若是因為吃了黴爛的稻米，出個什麼意外，死上十幾號，估計得讓商社掌櫃氣得跳起來。
可是，張頭和幾個護衛隊的小隊長，可能是吃人嘴軟，拿人手短，幾倍酒下肚後，默認了老黃的主張。可能在他們看來，那些卑賤的土著苦力，能吃飽肚子就不錯了，哪裏會挑剔飯食的好壞。
但我卻持不同異議，因為曾聽一位學醫的堂兄提及，不論是南洋土著也好，我們漢人也罷，人的腸胃構造都是一樣的。