臘月十五，乙巳火，傷官東南忌出行。
大雪，已連下了五日。
北風呼嘯裹挾著蔽日飛雪，此時此景，宛如星河墜落美不勝收，卻又像是漫天飛矢令人膽寒。
冀州重鎮邯鄲城，孤零零地矗立在寒風暴雪中。曾經熙熙攘攘的官道如今已沒入半尺深的積雪下，十裏長亭外，也不再見半個人影，隻有路邊枯樹上落滿了的烏鴉，它們無處可去隻能擠作一團瑟瑟發抖。
忽而，天邊一陣悶雷響起，有烏鴉驚覺四顧，那串雷聲迅速地逼近，群鴉驚起，在天地間的白色帷幔中染出一片黑色漣漪，而在這漣漪之下，三騎衝破飛雪疾馳而去。
為首的是一個壯漢，他身著黑色勁裝胯下一匹烏騅寶馬，遠遠望去仿佛一堵高牆。
在他身後，是一個玉麵青年，素色衣綸與漫天飛雪融為一體。
而在隊伍最後，是一位黃衣老者，他蠟麵枯槁之下，一雙老眼卻精光爆射。
此三人在官道上魚貫而過，向著邯鄲城西北的莽莽深山疾馳而去……
這三騎從東南來，所去的方向，卻是邯鄲城外深山中一座著名的莊園。此刻馬上人極目望去，已可望見那莊園朦朧的屋影。
莊園坐落在邯鄲城外三十裏的桃花山。滿山桃樹隻餘疏朗的枝條，積雪點綴在桃枝上，竟也似千樹萬樹桃花開。
未近莊園，三人已聞到一股嗆鼻的煙熏味。昔日千簷百宇，如今遠遠望去卻破敗不堪。高大的門戶已成黝黑模樣，依稀可見一個殘缺的“劍”字，門前雪地上蹄印縱橫，卻瞧不見人蹤。三人門前駐馬停留片刻，心下警惕，隻聽見風聲扯呼得緊。
三人翻身下馬，穿門入院，見原先氣象恢弘的樓閣隻剩得殘牆斷垣，這座莊園已被燒成灰燼。淩亂的腳印在雪中尤為明顯，顯然他們已不是最早來的人。
玉麵青年不禁長歎一聲，道：“無塵劍廬……劍神縱橫天下十多年，何以落得如此下場？真是可惜……”語氣雖有歎息之意，然眼睛卻不住四下張望，毫不掩飾其中的貪婪和失落。
壯漢撚了撚胡須，歎氣道：“嘿，這天下劍客的聖地，當年我們兄弟三人前來拜莊，想那劍神指點個一招半式，結果苦等了月餘，連山門都進不去。現在劍廬變成這副模樣，也是天道好輪回了！”
壯漢話語中止不住的揶揄：“如今也不知有多少人踏破山門，我等卻是遲來一步，莫說吃肉，連湯都喝不上。”
枯麵老者道：“劍神性子孤傲，向來獨居，前來拜莊求教者何止上千？劍廬每月開門一次，若是有緣者，可被選中去拜見劍神，受其指點劍法。數年來有幸受其指點的劍手，哪一個不是劍法大進，聲名更著的？倒是那些未被選中的人，心裏多有不忿，久而遭怨，嘿……世言升米恩，鬥米仇。誠不我欺也。”
玉麵青年點點頭，道：“大哥深知人心叵測，我不如啊。不過奇怪的是，我聽說三個月前，劍神就前閉門不出了。這劍廬也未再開門，這是何故？”
枯麵老者低聲說：“我聽說一個秘聞，三個月前曾有人見到雲侯在劍廬門前苦守了三日，應是要尋劍神一唔。”
壯漢驚訝道：“雲侯？你說的是數年前被滿門抄斬的那個雲侯？他居然還敢回中原？他不是舉旗——”
“噓，莫談國事”。玉麵青年連忙說道，雖隔牆無耳，但仍是小心謹慎。
“那天莊門前也有不少人，雲侯在莊前苦等了三日，倒是讓周圍的人不敢靠近，怕受到牽連。有幾個膽大的想偷偷溜走，估摸著想去報玄策府。人剛一挪動呢，這人頭就落地了。這雲侯好大殺性，其他人害怕，又不敢先走了。”枯麵老者娓娓道來，讓玉麵青年感覺老者似乎目睹了全程。
此時萬籟隻聞風聲，然而幾尺厚的積雪下，焦木斷垣又不知有多少。三人入莊搜索約莫半個時辰，竟是一無所獲。
“雲侯為國赴命，世人皆知，我也是佩服得很。朝廷說他造反，我是不信的。”壯漢突然道。
“這其中自是有玄機，我等草民無須懂。”玉麵青年答話道，“倒是後來雲侯帶兵加入平天道亂軍，確是造反了，也是造化弄人。”
“若無昔日朝廷傾軋，又豈有今日怒發衝冠。孰因孰果，斷是難言。”壯漢歎息道，“大哥，你說那雲侯三個月前在劍廬苦守三日，後來呢？”