黑暗的對麵是光明，光明的終極是黑夜。
自中古世界誕生伊始，鋼鐵銘文上的法則便是如此。
漆黑的鷹鷲盤旋過神座山高聳銳利的山尖，它的羽翼在寒風中伸展，俯衝向山下繁華的城市。
鷹鷲飛過第一道城牆，牆下的貧民們為了麵包而疲勞奔波，背著長戟的聖堂衛隊士兵漠然地注視著他們。
鷹鷲跨越第二道城牆，牆下的貴族們穿著華衣錦袍，呆在漆著金粉的馬車上。
天空中傳來了高亢深遠的鳴叫，鷹鷲停在了第三道城牆的瞭望塔塔尖上。遠處的皇宮懸掛著聖巴利安王國的大旗，旗幟上那站在王座之上的獵鷹正與瞭望塔上的獵鷹彼此凝視。
“你說，聖林還能抵抗我們多久？”皇宮的陽台上，國王格雷克裏特三世背著雙手，像觀賞美景一樣看著遠方器械所正在建造的一艘大船。
“也許一天，也許永不。”國王的身後站著一位披著黑袍的老者，他的臉被繃帶所覆蓋，隻露出一雙混濁的眼睛，“如果是我，我就不會這麼著急地攻克聖林。”
對於國王來說，這個古怪的老人始終是一個謎一樣的存在，自他出生前，這個老者就已經呆在了宮廷裏。格雷克裏特三世隻知道先王非常器重這個怪老頭。
不過，這個老東西未免太不知好歹了一點。
國王的手指不自覺一收緊，“那你的高見是？”
“扶持一個克德蘭的王子，與聖林分庭抗禮。”黑衣老者的聲音嘶啞低沉，如同腐墓地裏朽的惡鬼，“這樣在麵臨東麵的瓦蘭廷騎士的時候，我們不會有後顧之憂，撤退的時候也可以避免被夾攻的不利局麵。”
國王狠狠剮了他一眼，“你的意思是……”國王繞著老者慢慢走了幾步，他再也無法忍耐，在不經意間，他突然伸手掐住了老者的脖子大吼，“你覺得我會敗給東邊的瓦蘭廷雜種嗎！”
“嗯哼……”老頭似乎並不在意。
氣急敗壞的國王又把老者重重推到了牆邊，他的眼睛裏充滿極度的憤怒，如果有機會，格雷克裏特一定會一拳打碎老者的頭蓋骨，可他沒那麼做。
老者抓住了國王的手，以一種難以置信的速度——那跟本不是一個老頭會有的速度，那力量也大得驚人，令國王不禁一怔。
“陛下，征服王的遺詔裏讓我幫助您，可您的行為，這並不像是個禮賢下士的人該做的事情。”老者似乎在冷笑，那沙啞的聲音愈發讓人覺得他是個魔鬼。
國王咬牙切齒看著他，可心裏竟然起了一絲忌憚，“你這老不死的究竟是誰？”
“喔，瞧我這記性，居然這麼久都未曾自我介紹過。原諒我的愚昧，陛下。老朽名叫哥德·亞斯特蘭，”老者慢慢移開了國王的手，他的眼睛眯了起來，“前斷劍騎士團大團長，也是創始人，尊敬的陛下……”
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聖山帝都克列昂城外的某個山崗上，距離雪線最近的一處地方。
某位騎士孤獨地牽著一匹白馬來到這片荒涼的山崗，這裏滿是大大小小的墓碑，叢生的雜草長滿墓地的間隙，附近的老教堂在山峰下顯得無比渺小。
這位騎士披著銀白色的鬥篷，似乎刻意隱藏著自己的臉。
他走近一處靠近懸崖的墓碑，輕輕拍去墳頭的雪，上麵露出了一行扭曲的黑字——這裏長眠著偉大的“蒼白騎者”馬爾克斯·理查德。
“原諒我，父親。”白衣騎士俯下身子祈禱，“請給我勇氣複仇，也請給我勇氣麵對黑暗。”
他呼出白氣，將一捧鮮花留在墓碑前。
咬緊牙關，拳頭顫抖。
“我已經殺了其中一位共謀者，可為什麼我就是無法下手殺死真正的凶手！”白衣騎士用一把斷劍支撐著地麵，“原諒我，父親……”