第 1 章
楔子
若素在夢裏。
夢裏，她披頭散發，奔跑哭泣，身後有青麵獠牙的怪獸，永不停歇地追逐她。她避無可避，隻能不斷向著前方闇沉無邊的黑暗狂奔。
若素皺眉，在枕頭上輾轉，想要醒來。
可是夢境仍然蔓延。
黑暗中漸漸望見一點光，針尖那麼大。
若素狂喜，朝那一點點光跑去。
那光點越來越大，越來越亮，太陽般刺眼，身後怪獸狺狺咆哮，隨時要撲上來一樣。那一扇門似的白光已經近在咫尺，若素再無餘力思考，衝進白光裏，悔之晚矣地發現，光暈之後，是萬丈懸崖。
擺脫身後猛獸，卻直直墜入萬丈深淵……
若素驀然坐起身，自夢中醒來，大口喘氣，一身汗膩，長發粘嗒嗒貼在頸背上。
若素摸起床頭櫃上的涼水壺，倒出一杯涼開水來，一仰頭喝下去，平複如擂心跳。
即使在夢裏，也沒有王子騎白馬前來拯救她，由始至終，隻能靠自己。若素苦笑，看一眼電子鍾，剛剛淩晨兩點。
若素獨自坐在黑暗裏，側耳傾聽，沒有任何聲響，隻得空寂房間裏，她沉重的呼吸聲。
獨坐片刻，若素又躺回床上。早起還要上班，她要積攢足夠體力，應對新一天。
天蒙蒙亮的時候，鬧鍾未響，若素已經自動醒來。她輕手輕腳下床，披一件薄外套，走出房間，到走廊盡頭洗手間洗漱。
整幢兩層樓民居，還沉浸在一片靜寂中。
若素對著鏡子裏，眼皮微微浮腫的女子，笑一笑。笑容苦澀勉強，可是，也總比流淚好。
洗漱以後，若素回到自己房間，在鬧鍾響起的瞬間，按掉鈴聲，然後出來，下樓，到廚房間，將昨夜的剩飯倒進小湯鍋裏，加水進去，用文火篤起來，再返回到樓上，推開她隔壁房間的門。
門內，是空空蕩蕩的房間，隻一張床，一隻床頭櫃，一把椅子，同一個簡易衣櫥。
床上半躺半坐一個頭發花白的中年女子，聽見響動，轉過頭來，一雙微微渾濁的眼望住若素。
若素搶步過去，替中年人將腰背後的枕頭扶一扶正，“媽，你醒了。”
若素媽媽試圖微笑，可是麵部神經不受指揮，形成一個怪異表情，“……醒了……”
若素將手伸進母親被子裏去，輕輕摸一摸，並沒有潮濕感覺，不自覺籲出一口氣來。
“上廁所麼，媽？”若素俯身到床底，拿出女用便-壺。
若素媽媽點點頭，在女兒幫助下，解過手，複又躺下。
若素拎著便-壺，去廁所衝洗幹淨，返回房間，重新放回母親床上的架子上。又淨過手，端一盆幹淨水來，替母親擦臉。
等一切都打點好，若素看一眼時間，已經接近八點。
“媽你早飯想吃什麼？”若素替母親蓋好薄被，問。
若素母親搖搖頭，“……什麼……都好……”
若素輕輕抿一抿母親花白鬢角，微笑，“你等一等，我去端早飯上來。”
望著女兒走出的纖細背影，若素媽媽眼角沁出點點淚光。
過了片刻，若素端著托盤返回房間，坐在床邊，喂母親吃早飯。