在東部大山中，有一個美麗的村莊，叫恒元村。村民們每日出而作，日落而息，每都十分忙碌，十分充實，村長宋勇，一上過大學讀過書的農民，與1973年出生在村中一戶貧困戶中，家中有幾畝地，一年季都十分忙碌，一年下來所剩的錢不多，甚至連飯都吃不飽。
1995年，宋勇22歲，憑借優異的成績考入城裏的大學，家中的入不樂觀，無法籌集大學的學費，父親宋全十分憂愁，村裏已經有許多孩子考上大學，去城裏打拚，過上了月薪1萬的日子，每坐在辦室中高枕無憂，這固是，學費太高了，家裏一年不吃不喝，也不夠半年的學費，更何況家裏還有三口人要養，打借條吧，村裏有點本能掙錢的都出去打工，掙大錢後理都不理他了，剩下的老鄉入甚至還趕不上他，就談借錢了。宋勇也出了父親心中的憂鬱，總點給家裏分擔一下負擔。
高考後的暑假，他以和同學出去玩為理，隨著進城的汽車去城裏碰碰運氣，希望能有點獲。上十分顛簸，望窗，周圍的風景到也不錯。漸漸地，一排排的小土房在消失，轉為一棟棟高樓；土也變為柏馬，有許的坦，不再像開始樣顛簸。經過一上午的旅途，終於進了城裏，而城裏的一番景，讓他十分驚訝……
宋勇下了車，望周，這裏的環境和恒元村是兩個景：周都是高樓大廈，上全是汽車，在村裏，誰家有輛自行車都足以到處炫耀。在沉迷之中，他逐漸迷失了方，城裏到處都是高樓，馬也都差不多的模樣，他忘記了自己是從哪裏來的，既來之，則安之，幹脆到處走走罷了。
他走進一家超市，超市中的商琳琅滿目，他不禁起了村口的小賣部，商遠遠比小賣部多。在一頓亂打亂撞之中，他選擇了一瓶飲打算拿在上和，結賬時，卻價格嚇了一跳，這一瓶水的價格貴，種一個月的地才能攢出賣一瓶水的錢，他無奈離開，走出超市，他仍十分留戀，頭了一眼超市，一穿著一身服的中年男子拎著一大包東，體麵的從錢包中掏出幾張大鈔，嗯，這才是他往的生。
他繼續往走，過飯店，吃頓午飯，卻價格打發而走；過服裝店，要買和中年男子差不多的服，價格卻讓他望而生畏；經過書店，要買幾本書讀一讀，卻價格嚇了一跳……。
總之城裏的一切都十分繁華，價格卻讓他不了，他有了家的法。
不幸，他迷了。城市大，高樓多，人來人往，沒有地標性的築，他問一問人，人見他的穿著便不搭理他。黑了，燈亮了，城市也亮了，城市進入夜生，他卻無家可歸，能坐在邊，著一群人從他身邊走過，他心裏十分不是滋味，他也像他們一樣穿的體麵，吃的豐富，經濟條不足以支撐他的這個小小的夢，能在腦裏自己有一坐在辦室裏，穿著筆體麵的裝，喝著現在買不起的礦泉水，早中晚餐都在飯店吃。沒錯，這就是他大的夢。