在辦室明亮的一角，皮翰納正在書桌前埋頭苦幹。許多工作要他協調，許多人力要他規劃，千頭萬緒必須理得井井有條。
十年過去了，他們了十年的時間，將曹縣這個“全書一號地”立成一個善的城市。這十年的陰，全都在搜資以準備工作上。
如準備工作終於告一落。年之後，銀河有史以來偉大的巨作將出版一冊。後隔十年會出一冊，時定得像機械裝置一般準。同時還將出版許多附冊，刊載重要時事的相關專文，到……大家都懂。
當書桌上的蜂鳴低聲嗚嗚作響時，皮翰納不地挪動了一下。他幾乎忘了還有一個約會。他趕緊按下開門的掣鈕，便從眼角瞥見市長哈定魁梧的身材出現在門口。不過，皮翰納沒有抬起頭來。
哈定自我嘲地微微一笑。他的有急事，是未表現出何不悅，因為他了，皮翰納對於擾他工作的何人何事，一律這種不聞不問的傲慢態度。哈定是坐到書桌另一側的椅子上，耐心地等待著……
現在，有皮翰納的鋼筆劃在紙上所發出的沙沙聲，除之外沒有何的聲音動作。哈定從背心口袋掏出一枚一用點的硬幣，順手彈到中。硬幣在中飛快翻滾，不鏽鋼的表麵芒閃動。然後哈定伸手抓住硬幣，將它彈出去，懶洋洋地盯著閃爍的反。在這座一切金屬仰賴進口的城市裏，不鏽鋼還是貨幣的適當材。
皮翰納終於抬起頭，眨了眨眼睛。“停下來！”他的語氣充滿不悅。
“啊？”
“丟那可惡的硬幣了。”
“喔。”哈定將硬幣口袋，“你忙的時候，請告訴我一聲好嗎？我已經答應他們，在新下水的計劃付諸表決之前，一定趕市議會去。”
皮翰納歎了一口氣，起身離開書桌。
“我有了，是希望你拿市政府的事來煩我。拜托，你自己處理就好了，城市設已經占了我全部的時間。”
“你的那份報紙吧！”皮翰納的聲音帶著憤怒。
“你是《曹縣日報》嗎？那不是我的，它是一家私人企業。它哪裏惹到你了？”
“這幾個星，它一在鼓吹要擴大慶祝曹縣立十周年紀念。議把這一天定為定假日，還倡導一些極不合宜的慶祝動。”
“這有不好呢？三個月之後，電腦鍾就會開啟‘穹窿’。我認為穹窿首度開啟是一大事，你不這認為嗎？”
“哈定，這不適合舉辦愚蠢的慶典。穹窿的開啟是理事會的事。如我們獲得何重要的訊息，一定會立刻大眾宣布。就這敲定，請務必日報釋楚。”
“皮翰納，抱歉，是曹縣憲章上了一點小事，叫新聞自由。”
“許吧，是理事會卻不吃這一套。哈定，我可是朝廷派駐曹縣的欽表，在這方麵我有絕對的權力！”
從哈定的表可以到，他在盡大的努力壓製著內心對這“欽表”的怒火。
“我還有後一個消息，正是要對你這欽表報告的。”
“跟尼比魯星人有關嗎？”皮翰納緊繃著嘴唇，感到厭煩透了。
“對。兩個星後，尼比魯星將派遣一使到這裏來。”
“使？到這裏來？尼比魯星派來的？”皮翰納沉許久，“來幹？”