“不用謝我，是小強救了你，要謝應該謝他。”夏爾庫大人指著身邊那位比他小了將近一半的坦頓人。
頭上總掛著一串白羽毛的坦頓人正在歡快地甩動著尾巴，拂起漫天水花。
晶瑩透亮的水珠飛上天空，又落了下來。留在天空中的發亮光點不是水珠，是自轉軌道上停泊的星艦。
“謝謝。”諾加向那位造型奇特的蜥蜴人彎下上半身，表達了自己最高的敬意。
回答她的一蓬潑來的水花。
“來，一起玩！”坦頓人渾厚的聲音裏洋溢著歡快的氣息。
諾加還沒來得及回答就看到，夏爾庫大人已經和坦頓人開始了相互潑水嬉戲。
夏爾庫大人的護衛們，以及附近的茲克人、尼澤蘭人都在玩這種無傷大雅而又安全的遊戲。
諾加很快也加入了戰團，巨大的前螯讓她在潑水大戰中擁有非同尋常的優勢。不過，她總是盡可能遠離那些長著羽毛和翅膀的薩雷斯人。在塔塔爾女獵手的眼中，這些生物應該是沙鷲的同類，本能中的求生意識促使她盡可能不靠近這些會飛的盟友。
混戰中的諾加擠在夏爾庫大人身邊，她謹慎地注視著對方的麵容，卻發現大人麵頰上有一串奇怪的疤痕印記。
那印記，像是她才學的千進語中的某種數字。
“九…二…三…”諾加不自覺地念了出來。
聽到有人在念自己的茲克星紀念徽章編號，安秉臣扭過頭來，看了一眼好奇的塔塔爾女獵手。
“沒錯，九二三，那是我在茲克星的紀念。”夏爾庫大人又笑了，他似乎從來沒有發火的時候。“你的千進語進步真快。也許，有一天，你會成為彗星號的輪機長！”
不遠處正在戲水的彗星號引擎艙輪機長麥奇頓聽到了這番話，立刻歡呼起來：“太好了，如果那樣的話，我就可以申請去前導艦當個數據分析員了！”
諾加會說的千進語詞彙很少，但能聽得懂的卻越來越多。她知道輪機長是麥奇頓的職務，也知道這個詞意味著某種級別的管理者。星辰使者們擁有無窮無盡食物和水源，就連像她這樣的新成員都可以無限製享用，這種待遇對於塔塔爾部族的鄉親們來說簡直是不可想象的奢靡和罪惡。
如果成為管理員，那豈不是有如神祗一般的存在？
塔塔爾女獵手如癡如醉地仰望著天空中靜止不動的亮點，渾然忘卻了周圍同伴潑拂在自己身上的水花。
一串流星光影掠過幽暗深空。
武裝者軍團艦隊的第七百四十八次躍遷順利結束，與遮莫星係的距離正在逐漸縮小。
“我們剛剛接收到來自遮莫星係的四元相位通訊信號！”擔任前導艦的衛星號飛船在躍遷區外圍的搜索中發來了一條令人振奮的好消息。
“立即截留分析，繼續保持緘默，不做任何應答！”
安秉臣發布了這道命令，然後轉過身，仔細端詳著占據了半個大廳空間的那張全息星圖。有了這張弗萊岡遠古征服者留下的星圖後，軍團艦隊的行進路線幾乎是向著遮莫星係一路直線躍遷。
“我們現在的位置，距離遮莫星係外緣地區應該還有兩萬光年左右。”塞巴多提搶先一步心算出安秉臣最關心的數字。
兩萬光年的距離，前導艦已經能接收到四元相位信號。那就是說，四元相位通訊模塊的有效作用距離限製，應該也是這個數值級別。
“我們的艦隊比起聯盟各族正規軍要小得多，但和通常的商業船隊相比又龐大了許多。基於安全的考慮，我強烈建議由一艘前導艦先行進入遮莫星係，詳細查清那裏的情況後再對整個艦隊的行動做出決定。”弗萊岡族技術顧問泰亞憂心忡忡地提議道。
眾所周知，辛克人和弗萊岡人在遮莫星係曠日持久的戰爭仍在繼續。對於這片燃燒了千萬年戰火的星空，武裝者軍團卻是一個陌生的外來闖入者。無論是想努力避開充滿危險的衝突熱點，還是要抄近路前往聯盟主星區，軍團都需要先獲得足夠準確的情報。否則的話，卷進辛克人與弗萊岡人的廝殺絕不是一件好玩的事情。
“我完全同意泰亞博士的看法。”安秉臣注視著橄欖球形狀的遮莫星係，那個擁有七百億顆恒星，中部直徑約為一萬光年的袖珍星係。“我將親自指揮前導艦進入遮莫星係執行偵察任務……”
四周的軍官和顧問們還來不及提出反對，艦橋那邊的全息操控界麵突然紅光大作，警鈴頻頻。
“警告！警告！前導艦發現不明船隊，艦隻數十五艘，距離前導艦零點五光年！”
一簇閃爍的紅點，立刻浮現在全息星圖上！