這裏是奴隸角鬥士棲息的內院，那隻大章魚能出現在此處，而且表現得如此悠然自如，看來絕對不是什麼偶然路過的觀光遊客。就算它不是這裏的真正主人，十有八九也是主人的朋友。
“那些武裝侍衛，它們不算弗萊岡人吧？”安秉臣打量著那隻章魚身邊的海馬形侍衛，它們的上肢緊握著一根酷似長矛的金屬物。戰士的本能告訴他，那肯定是某種武器，而且，那東西未必是僅限於近戰的冷兵器。
“那是高加利人，它們是被弗萊岡遠古祖先征服的首個外族智慧生物，現在，它們是弗萊岡人最忠實的奴仆和走狗。”
“你！”一個甕聲甕氣的聲音在空氣中炸響。
安秉臣愣了片刻，才敢確定，居然是那隻盤繞在棧道天橋上的章魚在說話。
弗萊岡人伸出一條布滿吸盤的觸須，遙指著坐在爛泥地裏的安秉臣。
更重要的是，它說的是千進語，也許在這裏應該稱為陶圖格聯盟通用語。
“你，來自哪一個世界？”那章魚的聲音低沉有力，宛如幽深沼澤中滾動的暗夜驚雷。
聽到弗萊岡人說話，院子裏的波金人全都朝安秉臣圍了過來，幾隻撓鉤長杆迅速鎖住了他的四肢，把安秉臣直接從地上拽起來。
安秉臣瞪視著那對凸出的眼珠子，冷冷地用千進語回答：“從什麼時候起，弗萊岡人會關心奴隸的來曆？”
那位弗萊岡人的身體內發出一陣咕嚕嚕的轟鳴聲，不知道是什麼情緒的表達。
緊接著，那隻章魚的聲音明顯提高了許多：“你認識弗萊岡人，又會說聯盟語！但是，去過六百七十七個星港，見多識廣的烏姆我怎麼從來沒有見過像你一樣的生物？”
安秉臣淡然一笑：“可據我所知，陶圖格聯盟的星港遠遠不止六百七十七個。”
這過於明顯的譏諷立刻產生了效果，弗萊岡人伸出三條觸須纏住廊柱，碩大的身體從棧道護欄上翻了出來，不，那其實不是身體，應該是它的大腦袋，以及緊挨著頭部的八條觸須根基。
安秉臣眼睜睜地看著這條章魚比下樹的猿猴還要輕盈地躥下樓來，一條觸須閃電般彈過來，直接纏住安秉臣生拉硬拽拖了過去。
有那麼一瞬間，安秉臣感覺得眼前的世界隻剩下一隻巨大的外凸眼珠。
然後，他聞到了對方八條觸須之間的口器發出的濃烈熏臭。
“你這卑微下賤的生物，老烏姆真想現在就結束你那脆弱的生命……”纏繞的觸須迅速收緊，安秉臣感到自己的胸腹好像被一條巨蟒纏裹，肋骨紛紛發出咯咯的響聲。
“說，你到底來自哪一個世界？”
“我是來自天龍星的速烈人，那裏並不屬於陶圖格聯盟的疆域，我們可是貿易公會的成員種族！弗萊岡人，你將為你的愚行付出代價！”安秉臣竭力回憶著當初從靈口中獲得的信息，同時現炒現賣地甩出來。
連駕馭生物飛舟的專職星際宇航員諾瓦都沒有見過速烈人，整個陶圖格聯盟又有幾個能認識那幫玻璃水晶賊？至於逛過六百七十七座星港的這位弗萊岡土豪烏姆大爺，建議還是洗洗早點睡算了。
陶圖格聯盟的內亂引來了眾多周邊勢力的覬覦窺探，貿易公會也是其中之一。這種時候，大量陌生異族人出現在聯盟星域，應該完全是合情合理的。對這些形態各異的外星智慧生物而言，即使偶爾聽說過速烈人，如果沒有深入了解，未必能分得出速烈人和地球人的區別。而且，安秉臣刻意亮出貿易公會和速烈人的旗號，萬一惹出大麻煩，也可以不用擔心收尾工作。
懷揣滿滿惡意的安秉臣，毫不示弱地瞪著那條章魚的凸出巨眼。
“貿易公會？”天龍星和速烈人的名頭對弗萊岡人沒有產生任何效果，但貿易公會這個名字卻讓那條不斷勒緊安秉臣胸腔的觸須停止了動作。
安秉臣頓時明白，這個叫烏姆的章魚怪聽說過貿易公會，但對天龍星和速烈人卻毫無印象。
“對！貿易公會！怎麼樣，害怕了嗎？哈哈哈哈！”安秉臣竭力發出惡少般的囂張笑聲，對這一幕，他自己都覺得很滑稽。
“貿易公會……”纏繞在身上觸須突然收了回去，但是那隻巨大的凸眼仍然瞪著安秉臣。
兩種不同的生物相互瞪視著，整個院子暫時陷入一片沉默。周圍的角鬥奴們見勢不妙紛紛溜開，遠離那位弗萊岡人的觸須所及範圍才是真正的安全之地。
“卑賤的生物，你的神經反應速度明顯與眾不同，這或許能為你換來一線生機。老烏姆會帶著你前往錫蘭，你將在錫蘭的角鬥聖殿迎戰這個世界最強的戰士，如果能奪得最終的桂冠，老烏姆也許會賜予你自由。”
“如果我失敗呢？”安秉臣問。
那章魚口器中再次發出咕嚕嚕的轟鳴聲，它根本沒有回答安秉臣的問題，而是像撲下來的時候一樣，直接躥上棧道天橋，然後帶著那群武裝侍衛揚長而去。