在這種強大的力量驅趕下，勢單力薄的原住民們紛紛逃往東加拿大，但優仁的敕令內閣並不滿足。東西加拿大邊境上的武裝衝突時有發生，有時候是趾高氣昂的日本移民惹惱了本地人，有時候是原住民抵抗組織主動襲擊日本移民的農莊，但幾乎每次衝突過後，佯裝出麵調停的日軍都會趁機將己方領土控製線向東推移一點兒。
這種情況愈演愈烈，直到魁北克國民政府特使直接在人類共同體大會上提出公開抗議，樞密院這才決定在東西加拿大邊境派駐戰鬥集群，並要求日方不得再向東部區域進行或明或暗的滲透和蠶食。
然而，日籍移民對土地和資源的渴望卻不是任何外交談判桌上的聲明所能束縛，別說互助會明確表態，就連天皇敕令內閣也漸漸失去了對移民的控製。邊境地區日籍移民與加拿大原住民抵抗組織之間的小規模衝突始終層出不窮，互助會的駐軍戰鬥集群不得不對各處高危熱點地區實施武裝巡邏，盡力彈壓有可能會釀成大麻煩的衝突苗頭。
擔任巡邏任務的影武士巡邏小隊，就是在這樣的背景下離奇失蹤的。
堅不可摧的足肢戰車遇敵後通常隻有兩種結果：或勝，或敗。勝，則將敵人殺個片甲不留，敗，則被敵方火力摧毀中樞係統。足肢戰車雖然號稱刀槍不入，但也有走麥城敗北的情況，比如遇上戰術核彈，聚能光束武器，或是非法改裝的雙極電池爆炸裝置。
不過，即便在這些情況下，戰車仍然能通過四元相位信道向智庫返回受襲的戰場現場畫麵，讓樞密院參謀部能迅速掌握襲擊者的具體情況。
失蹤，意味著幾乎沒有交火過招就被敵人摧毀，而且四元相位模塊也同時受損，無法傳回現場戰鬥紀錄。那支巡邏小隊雖然隻有三台無人機，但要在瞬間製服並徹底摧毀它們內置的四元相位模塊，這絕不是尋常武裝力量能夠做到的。
十分鍾後，林子風已經坐在前往納爾遜河的三號機體座艙內。
他身後跟著十台仆從機，六台三號，四台二號。那是他的戰術小隊。
左右兩側五公裏外，各有一個戰術小隊。
三個齊頭並進的戰術小隊後方，呈梯形依次還有兩個戰術小隊和收尾的一個戰術小隊。
總共六個戰術小隊，六十六台足肢戰車。他們奔跑在安大略省的黯淡冬日下，奮力踏過凝結成冰的無數大小湖泊。這裏的植被茂盛，大片的冷杉林連綿不絕，林中時常可以看到有人活動的蹤影。
林子風的六個戰術小隊一口氣跑出三百多公裏，沿途以四元相位掃描偵測到的攜帶武器路人就超過百名。加拿大政府有不禁槍的傳統，互助會也鼓勵個人擁有武器，因此無論是邊境西麵的日籍移民，還是東麵的加拿大原住民，家家有槍人人有槍。因為時局動蕩，加上種類眾多的野生動物出沒，幾乎每一位外出活動的邊境居民，都隨身帶著武器。
這樣一來，很難通過是否攜帶武器判斷陌生人員的危險程度。這給駐軍的巡邏任務帶來了很多麻煩，對方沒有抽槍之前根本無法判斷是否有敵意，如果等到對方抽槍，那就喪失了主動權，有時候甚至會吃槍子兒。這也是駐軍很少派步兵出外巡邏，通常隻讓影武士戰車隊出動的原因。
“失蹤地點就在前麵，散開列成橫隊，拉大間距先梳一遍。”林子風看了一眼全息界麵，下達了搜索命令。
位於搜索隊形最右側的機動騎兵很快發來報告：“本地區兩百四十五平方公裏內共探測到十七名人形生物，全部攜帶武器，具體身份無法分辨，隻能判斷為從未在本地區出現過的陌生人。”
辛旭的聲音在耳機裏響起：“我們沒有加拿大本地人口的生物個體特征數據，所以無法逐一排查沿途掃描到的可疑人員，隻能通過活動偵測記錄進行對比，篩出那些從未在這一地區出現過的陌生人。”
“十七個人不算多，必要時不妨攔截盤查，當麵詢問一下肯定能了解更多東西，如果遇到反抗，那事情就簡單多了。不過，現在我們先找巡邏小隊的殘骸。”林子風的足肢戰車在雪野中刨動著，率先鑽入了遮天蔽日的雲冷杉叢中。