安秉臣漸漸失去了所有的希望，那兩位也許在柯伊伯小行星帶的偷襲戰中逃離了現場，也有可能被留在了嚴重損毀的鋒芒號殘骸內，或者更有可能死在了某個缺乏氧氣的真空角落裏。
他又看了一眼那個鐵柱囚籠中的矮小身影，放低聲音用千進語快速問道：“你是誰？”
通過讓胡安從食桶上以異能竊取金屬，安秉臣也證明了一件事：在艙室中低聲說話，玄那邊是聽不到的。每次送來的金屬食桶都不一樣，每次也都會被胡安不留痕跡地弄幾片下來，現在這些積攢的金屬已經被胡安做成了兩柄小刀。
安秉臣安排這事的真正用意是想看看速烈人對囚室的監控嚴密程度，如果玄對艙室中發生的一切了如指掌，那麼胡安竊取金屬碎片的事情就會東窗事發，安秉臣也會因此知道艙室中說話並不保密。現在，他的測試算是有了結果。其實，那兩柄小刀未必真能派上什麼用場，但有總歸比沒有好。
這最後一間艙室中，能被玄如此“重點關照”的囚徒肯定非同尋常。按照敵人的敵人可以成為朋友的邏輯，他決定先探探對方虛實。
聽到安秉臣的問話，那佝僂的背影不易覺察地僵硬了一下，但最終卻什麼都沒有回答，也沒有轉過身來。
安秉臣注意到了那短暫的僵硬，他無聲地微微一笑，毫不介意對方的緘默，把盛有食物的鐵桶輕輕放在巨籠邊上後轉身離開。
他相信這個生物應該聽見了自己的問話，那意味著它能聽懂千進語。
剩下的事情，還需要時間來發酵。加上這次，他才來過六次。有些事情，不能著急，或者說，著急也沒用。
回到走廊上，他看了一眼正在收拾花壇的塞巴多提。薩雷斯人的外王，現在是速烈人的奴隸園丁，專門負責打理花花草草，清掃走廊，有時也配合安秉臣等人給十五號走廊上的各囚室運送食桶。
前麵一間半開啟的囚室中，冒出許多多哥人的傘蓋腦袋，它們用各種方言嘰裏咕嚕地抗議著，催促何昌發等人盡快把金屬食桶搬下去。在安秉臣等人到來之前，送食的活路本來是屬於它們的，但玄嫌這些身材矮小的多哥人動作慢，而且常有偷食現象發生，所以幹脆引入績效競爭機製，多哥人和地球人交替輪崗，幹得又快又好的可以多得半桶豬食，算起來比被偷吃的數量要少得多。
安秉臣測試過，這些多哥奴隸居然沒有一個會說千進語，這讓他感到不可理解，谘詢了腦中的諾瓦後才知道，擁有六萬億之眾多哥人將近一半不會說陶圖格聯盟通用的千進語。隻有受過一定教育，工作與外部世界密切相關的多哥人才會使用千進語。
溜到塞巴多提身邊，安秉臣忍不住多看了兩眼這位薩雷斯外王光溜溜的肚腹，金眼貓頭鷹們這個部位的短羽軟絨看上去有些滑稽，總讓人忍不住想摸一摸。
塞巴多提是個敏感而驕傲的家夥，立刻就覺察到安秉臣的目光，立刻轉過頭來咕咕咕地抗議，同時也瞪著安秉臣胯下甩動的那話兒，仿佛一隻正在注視著土壤中翻滾小蟲的大公雞。
和薩雷斯人一樣，安秉臣等六人也是個精光赤條的造型。除了氧氣麵罩，全身上下寸縷全無。隨著時間的流逝，他們對薩雷斯人的軟絨胸毛很有好奇心，而薩雷斯人同樣對這幾位人類獄友胯下的子孫根也充滿了困惑。鑒於兩邊都是智慧生物，沒用多長時間，雙方都知道了這些部位是對方的敏感禁區。當無聊閑得蛋疼時，總會有人或鳥拿對方的這些部位開一些促狹的玩笑。
安秉臣訕訕笑著擺擺手，表示徹底服輸，轉身去軌道車貨箱裏搬食桶。
走廊透明天花板的作用並不僅僅是為了方便觀察外麵情況，這層透明頂板居然是某種半球形懸頂軌道車的滑軌。每當需要發放食物的時候，一列由八個半球形透明車廂組成的軌道車就會貼著天花板出現在十五號走廊裏，車上有十九間艙室內的囚徒和生物們所需的食物，還有兩名身穿紅色鎧甲手持武器的速烈武士。
兩名押車的速烈武士從來不下車，甚至都不開口說話，就坐在前後車廂裏，居高臨下看著奴隸們在那隻黃臂機械奴仆的指引下分發食物。
十五號走廊兩端的盡頭都有金屬密封門擋住，這些密封門隻在軌道車進入十五號走廊時才會打開，但那時候所有艙室都關著，走廊上不會有任何生物能看到密封門是怎樣運作的，軌道車又是從哪一邊駛入的。
通過透明天花板，安秉臣能清楚看到其它走廊的大致情形，所以他推斷那密封門後麵是通向其它走廊的中樞通道。如果能沿著中樞通道前進，多半可以抵達速烈人飛船的控製中心。
可是，有什麼辦法能搶占有兩名武裝護衛看守的軌道車，並能保證沿途的密封門都一路暢通呢？就算運氣逆天過了這兩道難關，搶奪整艘飛船的控製權，返航飛回太陽係的最終目標看起來仍然遙不可及。
安秉臣用盡了全部腦力，也沒能想出一個稍有點可行性的辦法來。