杆體上的螺旋溝紋裏不斷跳出許多身穿紅色鎧甲的人形生物戰士，他們手中武器發射的不規則閃電光芒接連擊中懸停在天空中的薩雷斯人，瞬間就有三隻金眼貓頭鷹中招，直接從空中倒栽掉下，摔在地麵一動不動。
“咕——！”賽巴多提發出一聲長嘯，撲翼逼近的同時爪子上多了一支超低溫噴槍。
衝在最前麵的一名紅甲襲擊者前胸突然濺滿白色冰霜，隨即雙腿一軟仰天癱倒下去，這名敵人倒下的同時，它的胸部碎裂塌陷，散落了一地黃色的顆粒狀碎片。一頂紅色頭盔跳動著滾到角落裏，露出死者有如水晶般晶瑩透明的麵部。
那張臉上，沒有五官，也沒有毛發。
“速烈人！”看到那張和靈一樣的水晶臉，安秉臣馬上恍然大悟。“幹掉它們！小桂子，立刻通知樞密院，轟掉它們的飛船！”
天空中亂飛的薩雷斯人，以及在地麵散開的保衛局戰士們，早已向著紛紛湧現的紅甲敵人開火！重載前麵的速烈武士們在超低溫射流和電磁步槍彈的交叉轟擊下七扭八歪倒下一大排，但後麵冒出來的紅甲武士更多。短短幾秒鍾，從巨型撞擊杆內湧出了上百名全副武裝的速烈人，它們手中發射閃電的武器同樣犀利無比，隻要命中目標，無論是薩雷斯人還是地球人類，全都抽搐燃燒著倒下。
整個大廳亂作一團，光潔平整的牆壁上瞬間布滿彈孔，或是灼燒或冰霜的痕跡。
靈的同類們再度光臨太陽係，顯然是有備而來。不僅柯伊伯小行星帶上的二十八座預警觀測站沒有發出警報，甚至連薩雷斯人的艦隊也未能覺察到任何異樣。
安秉臣瞪大了眼睛，眼看著身邊的保衛局精銳們接連倒下，胸中怒火早已是熊熊燃燒。他沒帶槍來，幾次想要拔出機動騎兵佩劍衝上去，都被何昌發緊緊擋住。
一名躲在後排的紅甲速烈武士手臂伸展，向空中拋出一個黑乎乎的東西。
強烈的白光，占據了整個視野，也占據了意識的全部。這是安秉臣最後的感覺。
不知過了多久，一股濃烈的味道將他從昏迷中喚醒。
尚未睜開眼睛，安秉臣的嗅覺神經已經辨認出這熟悉的血腥氣息，那是戰場的味道。
他緩緩睜開眼睛，發現自己仰麵朝天，躺在一間燈光昏暗的艙室中，周圍堆滿了橫七豎八的軀體。喚醒他的血腥氣息，就是從那些軀體上傳來的。
緊接著，安秉臣的手觸到了一片光滑的羽毛，這個發現讓他嚇了一跳。
房間裏也有薩雷斯人的屍體並不奇怪，真正讓他臉色驟變的自己的防護服已經被扒掉！現在的他，居然是赤條條的裸體狀態！
他成了俘虜？速烈人的俘虜？
這個可怕的念頭從出現瞬間就閃電般吞噬了全部意識，讓他陷入了從未有過的恐慌。
周圍傳來了人類痛苦的呻吟，當中還夾雜著熟悉的咕咕聲，這些響動讓他恢複了些許冷靜。他屏息靜聽，發現在這些雜音之外，空氣裏還有一種幾乎細不可聞的隆隆聲。那應該是某種大型引擎運轉的聲音，他們在一艘飛船上！
安秉臣掙紮著坐了起來，竭力爬向房間的角落，剛才躺著的姿勢並不舒服，因為他的身體下麵似乎還壓著一具薩雷斯人的軀體。
這段不到兩米的爬行耗盡了他僅有的體力，他靠著牆壁開始喘息起來。
各種紛擾雜亂的念頭，再次湧入腦中。
速烈人居然能潛入到柯伊伯小行星帶發動破船偷襲，木衛三上的防禦陣地，月球前哨基地，以及地球現在怎樣了？整個互助會現在應該亂作一團了吧？
他身邊觸到了一個毛茸茸的東西，扭過臉來，正好看到賽巴多提那雙金色的大眼。這位薩雷斯外王的頸部有一簇綠瑩瑩的羽毛，這是它有別於其他薩雷斯人的最大標誌。所以，他看到的第一眼就認出了它。
“咕…咕…”塞巴多提大王的情況比他也好不了多少，身上好幾處羽毛都被灼燒得焦爛糊臭，它身上那件神氣的黑袍也不翼而飛，露出胸腹部相對短得多的絨毛，讓安秉臣想起了被屠夫拎在手中即將引頸就戮的大公雞。
隨後，他看到了從屍堆中爬出來的何昌發。
何昌發額頭上有一條幹涸的血痕，身上衣服和裝備也被扒了個幹淨。
“會長，我們……”
安秉臣笑了笑：“沒什麼，勝敗乃兵家常事，咱們這不都還活著嗎？趕緊清點一下人，看看還剩多少。”
何昌發答應著，卻不小心踩到了一位薩雷斯人的翅膀末端，那隻已經受傷的金眼貓頭鷹怪叫一聲撲打著翅膀，歪歪斜斜地翻到屋角，被塞巴多提扶住才勉強站穩。
這個響動似乎大了點，房間裏的燈光驟然變亮了許多。
屋頂上投出幾束光芒，它們在半空中構成了一張水晶人的透明麵容。
“我叫玄，來自天龍星團的速烈人。速烈人是四海為家的貿易者，我們為所有星空中的生物傳遞貿易福音。”伴隨著極度標準的地球漢語普通話，那張臉緩緩轉動著，仿佛能看清房間裏的每個角落。
最後，那張臉衝著角落裏的安秉臣停了下來。
“安秉臣夏爾庫，真是聞名不如見麵啊。”玄的聲音裏充滿了奚落的意味。
“我現在在哪兒？”安秉臣直截了當地問。
“此時此刻，您和你的朋友們正在速烈人的天平號飛船上作客，我們正在飛往陶圖格聯盟控製星域的途中。”
“你們怎麼找來的？是不是靈給你們發了某種信號？”
那聲音沉默了一下，隨後再度響起：“閣下的猜測幾乎貼近真相，我的朋友靈大概忘記了告訴你們，每台能量線引擎的啟動會導致很多附加效應，調諧頻率的變化不但能讓飛船產生與能量線的共振，還可以傳遞各種不同的信息，即使身在宇宙另一端的速烈人也能收到這種通過能量線為媒介的信息。”